己不清楚？你往自己頭上扣屎盆子，幹嘛侮辱老子？”

徐伯夷疼得抱住頭面，憤怒地大叫：“徐某十年詩書、秀才功名，就算縣尊對我也得禮讓三分，你……你竟敢打我！”

葉小天像只炸了毛的小毛驢似的尥蹶子：“你一個秀才，很牛嗎？三歲時閣老教我識字，五歲時尚書教我讀書，哈哈哈，兵馬指揮與我稱兄道弟，光祿少卿對我畢敬畢恭，哈哈哈哈……，你個無情無義拋妻棄子的畜牲，我打不得你？”

葉小天火冒三丈，越抽越狠，桃四娘眼見丈夫一副狼狽相，到底心中不忍，急忙上前攔阻，葉小天這才收手，想想猶自不忿，又狠狠一腳踹出去，將徐伯夷踢翻在地，這才恨恨地拋下抽斷了的藤條。

徐伯夷髮髻也散了，衣服也破了，頭上臉上手臂上血跡斑斑的全是鞭痕，真是好不狼狽。徐伯夷的所做所為甚不得人心，聞訊趕來的街坊鄰居見了俱都興高彩烈，卻無一人上前解勸。

徐伯夷狼狽地爬起來，眼見妻子過來攙扶，沒好氣地把她推倒在地，擦了擦臉上的血跡，見葉小天已經沒了兇器，膽氣稍壯，憤怒地大叫道：“好，你敢如此有辱斯文，本秀才定要告官拿你！”

葉小天乜著他冷笑連連：“你去告啊，哈哈哈，老子就是衙門的人，哈哈哈，我現在就回去歇著力氣等你，來了再狠狠揍你，哈哈哈哈……”

葉小天轉身要走，見桃四娘抹著眼淚正爬起來，便對她道：“這樣一個畜牲，離便離了，你隨便找個男人，都比這等腌臢畜牲強百倍，非要跟著他作什麼？哈哈哈哈……”

葉小天推開人群，大步離去，羅大亨和李雲聰連忙跟上。葉小天強忍了半晌，突然發現笑意全無，不禁恐懼地道：“我剛才為什麼莫名其妙發笑？”

李雲聰這時也發覺不對了，可他著實不知世上竟有那般古怪的藥物，若是往別的方面去想，又想不出任何可能，只好蹙著眉頭道：“大人身子是不是有什麼不妥，要不要找個郎中看看。”

葉小天動了動胳膊腿兒，道：“可我沒有任何不妥啊，剛才就是無端端地想笑，和街上那些無故大笑的人一般無二，當真奇怪。

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葉小天心中有些不安，可是這病也怪，除了會莫名發笑之外，卻也沒有別的後果，葉小天一時又拿不定主意要不要去看郎中，等他走了一陣，眼看到了縣衙門口，始終沒有再無故發笑，葉小天便也徹底打消了這個念頭。

葉小天剛邁進縣衙大門，孟縣丞就帶著兩個伴隨出來了，一見葉小天便道：“艾典史，正好，我正要找你。”

葉小天拱手道：“縣丞大人找我何事？”

孟縣丞道：“縣尊大人與我商議，徵收秋糧還需縣衙派人下去震懾宵小，以配合糧長征糧。你也知道，此地民風彪悍，總有些人家是裡甲、保正、糧長們不敢得罪的，你帶些人先到城東三河鄉走一遭，那裡收稅最是艱難。”

葉小天欣然應允道：“好！下官這就去。”

葉小天進了縣衙先找蘇循天，可蘇循天此時正在一位郎中家裡時而大笑、時而不笑呢，蘇循天弄得那位郎中無可奈何，偏偏看不出任何病症，已經派人去請他收山多年年愈九旬的老恩師了。

葉小天找不到蘇循天，只當他又偷懶，心想他是縣太爺的小舅子，倒也不好怎麼使喚他，便點了十個捕快，帶了枷鎖刀械，又向縣衙請領了一匹馬，騎著高頭大馬下鄉去也。

無所事事的羅大亨自然是要跟他走的，大亨家裡有馬，可這時回家哪裡來得及，大亨人又懶，走到半途恰好看見一個腳伕牽著一頭騾子，大亨大喜，連忙租下那頭騾子，騎著跟葉小天出了城。

到了三河鄉葉小天才知道，此地果然刁民眾多，那家境尚可的人家，也是極力抗稅。窮苦人家呢，卻也少見小綿羊，他們窮歸窮，可是窮橫窮橫的，你一提稅糧，他沒錢交也就罷了，偏偏還不肯好好說話，非要陰陽怪氣損你一番才行。

如此幾次三番，弄得葉小天發脾氣不是，不發脾氣也不是，心中著實有些鬱悶。葉小天剛從一戶人家受了氣，出來之後氣鼓鼓地拐向另一家，還沒進院子，就聽到一陣爽朗之極的大笑聲。

葉小天精神頓時一振，這家主人笑得如此歡暢，小日子想必過的不錯，或許可以收得上糧。誰知葉小天進了院子一看，就見那房子破破爛爛，彷彿大風一吹就倒似的，院子裡也破破爛爛，並不像是富有人家。

李雲聰揚聲喊道：“官府來人了，家裡有