周老漢囁嚅道：“不不不，大人，這使不得……”

葉小天道：“老丈不要客氣啦，這錢也不是我出的，是縣衙貼補周班頭的醫藥費。你若不要，就替官家省下了，最後還不是大家吃喝掉嗎？”

周老漢不懂縣衙裡的那些門道，聽葉小天這麼說，只當是真話，心裡便踏實了些。周圍那些捕快們很清楚衙門底細，雖然他們都有些惱恨這個新來的典史不知輕重，可是這位典史能掏出自己的錢來幫助周家，而且是這麼多錢，不免令他們對葉小天大為改觀。那些當官兒的只知道使喚他們，真出了事情的時候，又有誰這樣把他們放在心上過了？

葉小天起身對周老漢和周家娘子道：“周班頭需要靜養，我就不多打擾了，改日再來探望，告辭了。”

周老漢千恩萬謝地把葉小天送到大門外，看那白髮蒼蒼的老者佝僂著腰，絲毫不因兒子受此待遇遷怒官府，反而因為他的屈尊探望誠惶誠恐的善良百姓，葉小天心裡有種說不出的滋味兒。

馬輝、許浩然等一班捕快也都跟著葉小天一塊兒向周老漢告辭離開了，他們默不作聲地跟著葉小天到了巷口，馬輝終於鼓足勇氣走上來。馬輝道：“艾典史，因你初來乍到，兄弟們對你多有不敬，還請典史大人恕罪。”

葉小天停住腳下看著他，許浩然也湊上來，垂下頭道：“典史大人能如此善待周班頭，兄弟們……都很感激。”

葉小天一開始還有些疑惑，聽他倆你一言我一語的道歉，這才明白他們的意思，葉小天的臉頓時冷下來，沉聲：“你們說完了？”

馬輝和許浩然等人面面相覷，他們是誠心向葉小天道歉的，可葉小天怎麼這麼一副模樣，貌似很不高興？一時間眾捕快有些摸不著頭腦了。

葉小天道：“你們是不是覺得，我看到周班頭如此，心生內疚，我很慚愧，所以拿出這些錢來作為補償？”

眾捕快看著他沒有說話，但是顯然預設了他的說法。

葉小天又道：“你們是不是忽然覺得我這個官兒人還不錯，雖然做錯了事，可是能這樣補救，比縣衙裡那些尸位素餐的官員們要強許多，所以你們感恩戴德，覺得我這個官兒值得追隨，要向我道歉，大家以後一團和氣？”

捕快們還是不說話，他們已經隱隱覺察到自己似乎誤會了什麼。

葉小天的聲音提高了些，道：“周班頭去徐家抓人，是執法，是他身為捕快的職責，他吃的就是這碗飯，難道不該去？我是本縣典史，接到苦主報案，派他去抓人，我有什麼錯？我為什麼要內疚？

他先是被徐家刁婦毆打，接著又被殺人兇手欺上門去，搗毀了他的家，把他打得臥床不起，為什麼會這樣？為什麼葫縣的歹徒比執法的捕快還要兇？你們有沒有想過其中的原因？

你們的兄弟被人打成這樣，你們都沒起過一絲報仇的念頭？當然給了周班頭家一筆錢，你們唯一的想法就是：太好啦，這下子周家的損失可以得到彌補了，周班頭的腿大概保住了，萬幸啊！真是不幸中的大幸啊！

大家開開心心地忍下這口鳥氣，繼續一團和氣地被鄉紳惡霸、地痞無賴們欺負？如果你們這些做捕快的都可以被人這麼欺負，你能指望本該受你們保護的葫縣百姓不受人欺負？

為什麼百姓們不願意向官府納稅，哪怕是那些家裡有錢的人？為什麼你們每次下鄉，都被百姓們奚落嘲諷的抬不起頭來？為什麼你們每次走在十字大街上時，都被人像狗一樣笑話？

你們是葫縣的捕快，你們的兒子、孫子、重孫子，總有一天要接你們的班，繼續在這做捕快，然後繼續被人欺負、被人嘲笑！

不錯，這裡民風剽悍，可是那些剽悍的百姓，有沒有他們畏懼的人？他們在你們面前如狼似虎，可是在比他們更強悍的人面前卻比兔子還要溫順，你們呢，你們連兔子都不如！

你們指望什麼呢？指望有朝一日朝廷派更多的官兵過來，指望有朝一日朝廷能遷來更多的漢人百姓，那時候你們的日子或者說你們的兒子、孫子、重孫子的日子就能好過一些？我告訴你們，不可能！

如果你們什麼都不願承擔、什麼都不敢承擔，就這麼得過且過地過日子，即便有一天葫縣真正納入流官治下，即便這裡居住的人八成都成了漢人，這些漢人也會學那些山民一樣把你們當猴耍！

你想有尊嚴地活著，你想一大早穿上捕快公服去縣衙的時候，街妨鄰居不是用輕蔑嘲諷的眼神兒看著你，而是尊敬地向你打招呼，這得你自己去爭取，而不是等著它從天上掉下來，它掉不下來