這樣的習慣。只是微微一愣的功夫，左右第一排座位已經被人搶先佔領了，葉小天恍然大悟，趕緊衝向第二排。等他趕過去時，第二排座位也被人坐滿了，葉小天只得再衝向第三排。好歹在柱子旁邊搶到一個座位，卻是最靠廳門口的。

葉小天坐下身子，鬆了口氣，探頭向柱子另一邊看了看，想瞧瞧還有誰跟他一樣倒黴，一探頭就看見大萬山司的那位不知何姓，名叫洪東的土知縣拉長著的一張臉，像鞋拔子一般難看，葉小天趕緊又縮回了頭。

張知府咳嗽兩聲，道：“我貴州土地貧瘠，一省稅賦尚不及江南一縣，朝廷有仁民之意，皇上有慈悲之心，年年撥款賑濟，今年也不例外。咳！這筆款子呢，已經到了，關於如何分配，這就議一議罷。”

張知府話音剛落，便有一位一身儒衫，頭戴方巾，頜下三綹長髯的老者站起，拱手道：“太守，我府學書院乃是官學，一向倚仗官府撥款的。依照舊例，每三年朝廷賑款中當有一筆撥付書院。是以下官促請太守循舊例，足額撥付我府學款項。”

葉小天一看，這人正是黎教諭，方才他去廳中候著的時候似乎並沒看見他，也不知他是什麼時候冒出來的，居然還在張知府身邊搶了一個座位。黎教諭口中的“太守”就是指張知府，士人好古，所以雅稱知府為太守。

張知府還沒說話，那位扎西土司就站了起來，粗聲大氣地道：“府學建不建的有什麼打緊，撫民才是第一等的要務。知府大人，我平頭著可司群山環繞，地形閉塞，經濟困頓！就是我這土司，如今也只能兩天才吃一頓香豬肉了，可見百姓之苦，大人無論怎麼議，都不該先撥款於府學啊，還請憐憫我平頭著可司的百姓……”

黎教諭乜視著扎西土司，不屑地道：“府學乃朝廷所設，聚徒講授、研究學問的所在，講經論道、傳播教化，承載文運、選賢與能，乃是天下第一等的要務，怎麼到了你的口中，就變成不值一提了？”

扎西土司道：“聖人云：倉廩足而後知禮儀，現在百姓連肚皮都填不飽，還奢談什麼禮儀教化？”

黎教諭道：“興旺地方，教化為先。不興教化，只能貧者愈貧。人民愚昧，何事能為？”

馬上又有一個穿官袍的人跳起來道：“黎教諭說的好不冠冕堂皇，你府學空有建學之名，而無弘道之實，五年才出了一個秀才，大把銀錢都花到哪裡去了？”

黎教諭老臉一紅，強辯道：“我府學雖然五年才出了一個秀才，他卻考中了舉人，被點選為官員，現如今更是政績卓著，由典史升為縣丞了，我銅仁府學成才數量固然有限，可質量卻是很高的。如今正因我銅仁府學賢士才俊太少，才更應該加大投入才是。”

這是“教育無用論”與“教育萬能論”之爭啊，眼看話都說到這個份兒上了，葉小天作為黎教諭的學生，做為銅仁府學教育的最大受益者，可不好不出面聲援恩師了。

葉小天咳嗽一聲，站起身，語重心長地道：“諸位大人，再窮不能窮教育，再苦不能苦學生啊！我覺得。黎教諭所言甚有道理。”

葉小天慷慨激昂地道：“正所謂十年樹木，百年樹人，一個國家要強盛，一個地方要富強，只有人才濟濟才有可能。黎教諭高瞻遠矚；用心良苦，真是可敬可佩，本官贊同黎教諭的意見！”

葉小天說著，心中暗想，此來銅仁，本想請黎教諭幫忙進言的。怎麼反而成了幫他說話了？這府學照舊例每三年撥一次款，今年恰好又輪到了，我想多爭取些賑款豈不更難了？但願黎教諭投桃報李，一會兒記得聲援我。”

“狗屁！全是歪理！”

他的老冤家大萬山司的洪東知縣站起來了，反駁道：“我貴州各方土司，傳承千百年，靠的是什麼？是拳頭、是刀子，可不是書本，你們這些讀書人百無一用。當然極力吹捧你們的什麼狗屁學問了！百姓吃不飽肚子是要造反的，真要出了亂子怎麼辦？把你們的聖人教化搬出來，能叫他們乖乖回去餓肚子嗎？”

此言一出，眾官員紛紛響應。也有人挾帶私貨，匆匆聲援了兩句，馬上話風一轉，開始向張知府訴苦水。大談他的治下是如何的困苦。

張知府跟佛爺似的坐在那兒，臉上笑眯眯的，絲毫不以為意。顯然類似的經歷他已經不是第一次了，而且這又何嘗不是他鉗控下屬的一個手段呢？

戴州同眼見眾官員又開始了曬窮大賽，便道：“各位大人，你們的難處，也不能全指著朝廷賑濟，朝廷的賑款有限，救急難救窮，這究竟怎麼個分法，還是要議出一個合理的章程來才行。”