寶玉便向賈璉道：“這老兔子做什麼只管來？”賈璉瞅著寶玉笑道：“為著你的事，我忙了這半日，你還問，這才是皇上不急，太監急。”寶玉奇道：“我的什麼事？”賈璉自悔失言，忙笑道：“見了老祖宗，自然知道。這時候我還有別的事，只等見過大老爺便要出去，卻沒功夫同你細說。”又問寶玉，“你穿成這樣，是要那裡去？”寶玉道：“馮紫英請校射吃酒，去會一會他。”賈璉笑道：“怪道你這樣打扮，倒像要出征打仗的，嚇了我一跳。”寶玉正欲說話時，只見茗煙當先牽著一匹雕鞍彩轡的高頭白馬走來，後面跟著十來個小廝，五六匹馬，遂認鐙上馬，李貴等前後左右跟著，一直出了大門，方都上馬來，揚鞭絕塵而去。一時來到馮府，早有五六個年輕公子在廳裡等候，皆錦衣玉冠，所披不是貂裘，就是豹氅，身上繫著玳瑁小刀、錦繡荷包、汗巾、玉佩、香珠翡翠等物，見他來了，都站起身來，滿面春風的笑道：“幸會，幸會。”原來是陳也俊，衛若蘭，韓奇，司裘良等人，大多都是舊識，便不熟識的，也都早聽過名頭，遂各自廝見了，敘禮讓座。馮紫英再三請衛若蘭坐在首席，衛若蘭推辭不過，只得道聲“有僭”，含笑坐了。馮紫英自己便坐了主位，親自斟了一輪酒，舉杯起座笑道：“今日之會，一為敘闊，二為祖餞，在座皆為夙好世交，悉在武蔭之屬，然而上叨天恩，下承祖德，自幼錦衣玉食，養尊處優，其實寸功未建，誠可愧也。而今海疆作亂，犬戎窺伺，真真國屢次挑釁，朝廷幾番發兵，至今尚未平夷。隨時一紙令下，你我等便要祭旗從軍，聚散難以預料。譬如衛兄此番來京，原以為久別重逢，當可一聚，豈料昨日看了邸抄，才知道衛老伯已點了兵馬大元帥，衛兄便是一個現成的先鋒，如今奉命巡閱江海門戶，操兵防倭，不日便要起拔。雖說沙場吟鞭，男兒本色，然我輩又不得盡興了。因此以小弟之意，得聚會時便該常聚，閒時則將弓馬演練起來，以備不時之需。故而今日略備薄酒，請幾位好朋友校賽騎射，一則為衛兄壯行，二則也是不忘祖訓之意。諸位若不嫌我多事，便請滿飲此杯。”說罷舉杯一飲而盡。滿座公子都接聲叫好，一齊飲盡，又談些沿海戰事，說及“賊寇猖獗，每每上岸窺探附近城廓，其勢刻不容緩。朝廷雖屢屢發兵征討，奈何內有盜賊逆匪，外有敵患環伺，賊逆勾結，難以檄剿”等事，都不禁摩拳擦掌，形於顏色。寶玉於這些事上向不留心，又因座中衛若蘭雖是世交，卻自那年秦氏出殯時匆匆見過一面後，衛家即闔家離京，遂無深交。一向聽聞他文字風流，弓馬嫻熟，且生平最喜蘭花，凡行止之處，必手植數十株，繞戶通衢，香聞十里，故而自號若蘭。每到花開之日，往往臨花把酒，自斟自飲，至夜不眠，有詠蘭詩數十首傳世。今日難得相會，又見他清華貴重，儀表天然，果然好個人物，不免向前互道久仰之情，又請教種蘭之道。那衛若蘭也久慕榮府玉公子之名，只恨無緣深交，今見他主動攀接，豈有不竭誠相告的，笑道：“世人都只說蘭性最嬌，不宜家養，豈不知空谷幽蘭，雖風吹霜欺、晨昏日曬而芬芳四溢，何嘗嬌乎？故而小弟種蘭花，最忌拘謹，不以盆栽，不設花壇，只依時點種茁芽，任其風雨灌溉，兼命小鬟守護，不許禽鳥啄食、蟲蟻傷根而已。其餘也並無竅門的。”寶玉道：“我以前看書時，嘗見宋趙時庚所編《金漳蘭譜》著錄二十二品，宋王學貴所編《蘭譜》著錄五十品，又有《群芳譜》載：蘭無偶，稱為第一香。紫梗青花為上，青梗青花次之，紫梗紫花又次之，餘不入品。不知兄以為如何？”衛若蘭笑道：“趙時庚以吳蘭、潘花等十一種為上品，鄭少舉、黃八兄、周染為中品，以夕陽紅、觀堂主等為下品。我則以為不然，蓋花開因時隨處，恰如李時珍《本草綱目》所言：蘭草、澤蘭生水旁，幽蘭生於山谷；蘭花生近處，葉如麥門而冬為春蘭；生福建者，葉如菅茅則為秋蘭。此皆天假其時而開，故有春秋之別；地擇其質而異，遂有山水之類。豈是蘭花本身有上下分乎？澤蘭生水邊，其豔何求入畫？山蘭生幽谷，其香不為媚人。惟庸人自擾，文人自得，故以蘭花入譜，且枉論品級，豈是真愛花人耶？故而小弟愛蘭，但得新品種，必視如拱壁，精心移來，闢地而植，無論杭蘭、建蘭、朱蘭、伊蘭、風蘭、真珠蘭，皆視之為摯友良師，並無品級貴賤之分別。”寶玉聽了這幾句，便知這衛公子亦是性情中人，更加喜不自勝，又見他雖然人物俊美，態度溫和，卻豪邁有魏晉之風，無一絲脂粉紈絝氣，比自己大不多幾歲，卻已有揮兵指戰之能，倒覺自慚，不禁讚道：“初次識荊，便得聆雅訓，塗我塵衿，幸何如之？奈何夏蟲不可語冰，寶玉性本愚鈍，兼少見聞，衛