光做官做到了從五品，他家裡也是一個簪纓大族的旁系，以他那樣的人材家世，想找個帶四五千嫁妝的貴小姐也行呀。再後來又得知他父母雙亡，一身一口，何當歸覺得他對受過感情創傷的珍珠是一味良藥，這才扮了一回紅娘，撮合了他們。

這一段姻緣中，何當歸覺得盧知州是撿著了寶，娶妻娶賢，家世和模樣不能保證長長久久一輩子好，可娶一個性情好、聰慧賢良的夫人，就能幫襯盧知州一生。但是，珍珠自己有點自卑，常常有傷春悲秋的情結，比嫁人之前內向了不少，虧得青兒從旁開解才漸漸好些。這次薊寡婦一來盧府，霸佔家權，珍珠就又患得患失了，才讓那暗中的黑手得了逞。

“怎麼樣？可有線索了？”陸江北跟展捕頭交了兩句話，果然比自亂方寸的盧知州管用多了。展捕頭先不再提抓犯人的事，跑去維持秩序了，將盧府中看熱鬧的人驅走一半，又將被陸江北隔空打穴的薊櫻桃給搬運到一旁的牆根，騰出空地來，將薊寡婦、槐花的屍體擺出來，等待上官來查驗。

何當歸搖頭道：“他們兩個沒頭緒，盧知州對家裡這幾個女人的事都不知情；珍珠姐的精神短，連身邊伺候的丫頭也沒看仔細，我估摸著房裡的那包砒霜，就是她們藏進去的。”

陸江北幫她重新系一回斗笠飄帶，柔聲問：“累不累，冷不冷，渴不渴？”弄得她有點不自在，他又微笑品鑑她的羞窘神色，自己作無辜狀。何當歸才回過味兒來，他這是故意在別人面前這麼著，專等看她不自在呢。

一旁的盧知州不認得陸江北，卻認得他身著的一襲蟒袍裡襯、腰間玉帶和飛鳳靴，全都是錦衣衛將領的專屬服色，屬於一種特權標誌。又見他對何小姐的溫存體恤、脈脈軟語，盧知州奇怪之餘，上前跟陸江北通了幾句官話，又謝過了他的仗義援手，才說出了一件沒跟何當歸說出來的事：“那個砒霜，我們家裡存著不少，後院的柴房裡也有幾包。”

何當歸吃一驚，軟轎中的珍珠也很驚訝地言道，從不知道家裡有砒霜，問哪兒來的砒霜。盧知州含糊地解釋說，家裡柴房擱兩包砒霜，是他們家祖輩就有的風俗，姑姑和先父母都明瞭，只是沒跟新嫁入盧家的珍珠講過，怕她聽了有什麼想法。

何當歸聽了先是好笑，轉念一想又覺得可疑，這盧家是個什麼門第，竟定下這等奇異的規矩？那柴房中備著的砒霜，又是給誰吃的東西？偷柴火的老鼠，還是家裡住的人？先秦時倒有一箇舊聞，是說嬴氏一脈的後裔在漢朝的京師裡繁衍，怕哪一天身份被識破，閤家將會受到迫害，就在家裡收藏了大量毒藥，以備全家人一起服毒殯天。後來有個疑神疑鬼的家人，沒被拆穿身份也認作被拆穿了，便牽頭領著全家集體自殺了，釀成一場悲劇。

可盧家是個小有名氣的望族，盧知州家裡還是個旁系，不可能跟嬴氏一族的情況一樣吧，為何在家裡藏毒？奇怪啊……

她只覺得身上一暖，回神看，原是陸江北見她的披風脫給了珍珠暖著，就又解下他的猩猩紅斗篷給她仔細裹上。而這個時候，左旁冒出了十幾個紫衣官差，來的煞是突兀，彷彿新從地底下冒出來的一般，瞧衣著跟展捕頭那些人不是同一撥，倒有點像三年前水商觀，陸江北等人叫來搜查道觀的差屬。他們是，廠衛，宦官？陸江北叫他們過來幫忙，不算是以權謀私吧。

這樣想著，陸江北已經拉著她坐在了廠衛給架好的屏風，擺好的桌臺後的梨木紅屜長椅上。更有殷勤者奉上藥棗茶、手爐和雨花香鼎，並迅速地在其他三面都架上屏風，只留一個可供一人出入的小隙，餘者都封絕了，等於是在盧家當院裡設了個臨時休憩的小屋。

那紫檀漆木屏風並不是盧家之物，盧知州也不知是從哪兒冒出來的，明明剛才，人群擠得摩肩接踵，連個大夫都叫不進來，怎麼現在連大件的傢俱都隨意能搬運了？盧知州回頭一看，原來是展捕頭維持治安有了成效，站在盧府前庭的人少了一半，而且安靜了不少，大部分人都去府外等聽信兒了。不全攆走，是何當歸的主意，因為早先鬧的那一陣，對珍珠的影響不大好，回頭判了案即使無罪，也免不了有人說三道四，所以必要留下點左鄰右舍，等案情明朗後給珍珠闢謠，說明她不是一個不容人的惡婦。

盧知州望一眼屏風上鑲嵌的水玻璃中的影影綽綽，又看一眼硬漢展捕頭，此刻聽話如一隻馴服的家犬，盧知州心中大為異罕，不曾聽聞羅府有陸大人那樣的將軍親戚，怎麼他夫人的一個手帕交何小姐，竟然還認識這樣來頭的人物，他們兩人的關係是……

珍珠的軟轎被停放在靠裡一側的牆角，原本珍珠