爺回來了麼？”寶珠應了一聲，便要進去。忽回頭見自己房裡一個人影兒，一晃往外面去了。心裡吃了一大驚，便突突的跳個不住。後面嫋煙又道：“爺怎麼不進來？” 寶珠聽嫋煙說話，便大了膽走到後軒。見燈也黑％％的，壯著膽走進嫋煙房裡，見嫋煙掀著帳子等著。寶珠便走近問道：“你今兒可好些？”嫋煙勉強道：“好些了。”寶珠又道：“怎麼單剩你一個兒在這裡？他們哪裡去了？”嫋煙嘆口氣道：“爺不在屋裡，誰敢禁止他們不走哩？況我病著又惹他們的厭。”寶珠聽著心裡著實生氣，又道：“你一個兒睡在這裡，怎麼連老婆子們也不來陪陪你？你妹妹又怎麼這樣看得過？你冷冷清清的，可不怕麼？”嫋煙道：“可不是，我往常倒還膽大，不知怎麼這幾天便膽怯怯的。前面房裡又常有響動，我喊喊又沒個人答應。”寶珠聽著，便打個寒噤，道：“可是我睡的房裡麼？我剛來也聽見些響動，還看見個……”說到這裡忙改口道：“還看見個貓，想來是耗子打架呢。”嘴裡說著，心裡著實狐疑，要想去看個明白，又沒個人陪去。

剛想著，忽門簾一動，走進個人來。寶珠和嫋煙一齊嚇了一跳，一看不是別人，正是春柳兒。寶珠便發恨道：“你敢是鬼麼？怎麼走路也沒得聲響，你存心要嚇死誰？”春柳紅了臉，一聲兒也不言語。寶珠又道：“晴煙呢？”春柳兒道：“我哪裡知道他的去處？爺也問得好笑。”寶珠也不再問，半晌道：“你們忙些什麼？連簷燈也不點了，黑％％的，打量我這會子不轉來嗎？你們好玩，難道連老婆子們也好玩起來，不幹事了？尤媽呢？”春柳見寶珠動氣，不敢多說，便走出去，向後院子喊道：“你們這些婆婆媽媽可有著，請幾個出來，爺喊呢，不要老躲著過太平日子。”裡面老婆子們聽見，便走了四五個出來。春柳兒引著徑到嫋煙房裡來。 寶珠看了看，哼了一聲，心裡想道：“怎麼我幾天沒有回來住，便多變了樣子，春柳兒也好似有氣的樣兒，難道我這屋子裡真出了鬼不成？”想著，便喊春柳打燈，春柳兒應著便把羊角風燈點起。寶珠站起來，揹著手踱出房來，見燈烏烏的，便叫旋旺些。那些婆婆子們見寶珠生氣，多不敢則聲，七手八腳爬上去把燈旋旺了。寶珠便叫春柳兒走在前面，走到自己睡的房裡來。寶珠見地下遺著塊帕子，剛要走近去拾，忽然風燈吹熄了。寶珠冷笑了一聲，便喊春柳兒去點來，自己卻站著不動。及至春柳兒點火進來，那地上的帕子卻沒有了。寶珠此時卻放大了膽往四下一看，卻沒些影響，再往床上一看，見枕頭卻歪著了，心裡便滿猜是春柳兒幹些什麼事來，很想發作，卻又不好造次，便藏在肚裡，索性連臉色也放和軟了，便走出來。

春柳兒和老婆子們也同著出來。寶珠笑道：“剛才嫋煙疑心說這裡有響動，我說好好的屋子，有什麼著？這會子你們不瞧見，可不是一點也沒什麼嗎？”說著看看春柳兒。見春柳兒道：“我也這麼講，只是響動卻有點兒，也不過是耗子和貓打架呢。”寶珠點點首笑了一笑。見春柳兒忽然低下頭去，臉紅了。寶珠便大明白，因道：“總之我不在家幾天，你們膽小的膽小，胡鬧的胡鬧，所以才這樣提心吊膽的。只是我倒被你們弄的膽小起來呢。”說著笑了笑，春柳兒也笑道：“那爺怕什麼，回來我和晴煙陪爺睡罷。”寶珠點點首。 忽外面有人拿著風燈進來道：“怎麼今兒咱們家連簷燈也不點了？”寶珠聽是晴煙的聲音，見他進來道：“咦，爺還在這裡，太太叫賞春姐去喊你呢。”寶珠笑道：“你在太太那裡麼？我剛才講你呢。咱們正商量著，今兒晚上央你和春柳兒陪我睡。”晴煙笑道：“怎麼忽然要人陪著睡起來？”寶珠笑道：“他們都講我屋子裡出鬼了，我被他們講的慌，所以不敢一個兒睡。”晴煙冷笑道：“爺出去了七八天，這屋子裡果然有些鬼鬼祟祟樣兒出來。別的倒不怕什麼，只怕明兒弄得滿屋子人都顛顛倒倒起來，分不出誰是鬼誰是人呢。”寶珠聽他說得有因，再看春柳兒只是冷笑著不作一聲，寶珠便又狐疑起來。忽然想了個主意，便站起來笑道：“隨他鬼打架，我且吃我的酒去。”說著寶珠便同著春柳兒到南正院來。 見裡外燈火點的像火樹一般，四廊下立滿了婆子、丫頭們，院子裡面一片笑聲。寶珠進去，見柳夫人和藕香、賽兒、美雲、麗雲、軟玉、蕊珠、婉香團團圓圓的坐了一桌。只美雲肩下卻留著一個空座兒。

一淘人正說著、笑著，見寶珠進來，賽兒便先立起，走出座來給寶珠請安。寶珠也向柳夫人、藕香請了安，便向空位上坐下。賽兒也仍入席。柳夫人問寶珠道：“你昨兒沒轉去睡，聽說你屋子裡嫋煙病的兇呢，可知道為什麼病來？”寶珠笑