沒有用上電，沒有衛生設施。只有1/10的人日均收入超過22比索（或6美元）。在恰帕斯州，5歲以下的兒童死亡率為千分之六十六（全國平均數為千分之三十三），成年人死亡有1/3是由於可治癒的傳染病導致的。

然而，不應忘記，這些生活在社會的最邊緣、處於極端貧困狀態的瑪雅人，卻曾經有著一個輝煌的過去。

早在公元前1200年左右，瑪雅人就出現在恰帕斯及周圍地區。古瑪雅人生活的地區包括今墨西哥的尤卡坦半島、恰帕斯和塔巴斯科兩州的大部分地區、今貝里斯、今瓜地馬拉大部分地區、宏都拉斯西部地區和薩爾瓦多。瑪雅人在科學、藝術和建築方面發展起了自己獨特的文明成就。例如，他們發明了獨特的計演算法，使用二十進位制。瑪雅人是世界上最早在數學領域發明“零”的概念的民族，早於印度人，比*人將印度人的這一發明傳到歐洲更早了1000餘年。瑪雅人將數學知識運用於天文學，能夠詳盡地跟蹤金星軌道，預報天食現象，他們製作的歷法比歐洲的歷法要準確。他們留下的建築物和藝術珍品，至今仍令考古學家讚歎不已。

從偉大文明的締造者到社會發展的犧牲品、從主人到奴隸，一切皆源於16世紀初西班牙殖民者的到來……

“上帝和國王都不復存在了”（1）

1522年，恰帕斯的瑪雅人看到，一群從未見過的不速之客突然來到他們中間，這些人白面板、大鬍子，外貌舉止與他們熟悉的當地人完全不同。還有人騎在一種從未見過的高大動物的背上（歐洲殖民者到來以前，美洲沒有馬、牛等大型動物），他們手裡的武器發出的聲響、冒出的青煙令人望而生畏。好奇的瑪雅人也許根本不會想到，這些陌生的新來者，將徹底改變他們的命運。

其實，早在30年前，西班牙殖民者的腳步已經踏上了美洲的土地。1492年8月3日，克里斯托弗·哥倫布率3艘帆船由西班牙的巴羅斯港起航，10月12日在西印度群島的瓜納阿尼島（今華特林島）登陸，從此開始了歐洲人“發現”和征服新大陸的程序。美洲的“發現”，揭開了人類從隔絕、孤立到走向相互聯絡、相互滲透、相互依存，使整個世界逐漸成為一個整體的歷史時代的序幕。這個新的歷史時代也就是我們生活在其中的全球化時代。在遙遠、偏僻的恰帕斯，瑪雅人的歷史命運也因捲入全球化的程序而發生了根本性的大轉折。

西班牙殖民者在完成了對西印度群島的征服後，以此為基地，向美洲大陸探險。1519年2月18日，費爾南多·科爾特斯率500多人，裝備11艘船、16匹馬和一些大炮從古巴啟程，在兩年半的時間內征服了龐大的阿茲特克帝國。

1522年，費爾南多·科爾特斯派出的徵稅官到達恰帕斯地區。這就是恰帕斯的瑪雅人首次接觸的白人。徵稅自然是不受歡迎的，衝突隨之發生。1524年，路易斯·馬林（Luis　Marín）上尉率領的西班牙殖民者首先平定了圖斯拉（Tuxtla）地區，但在高地地區的最高點恰穆拉（Chamula），遇到了居住在這裡的佐齊爾人的頑強抵抗。路易斯·馬林利用瑪雅人之間的矛盾，爭取到了附近的一個佐齊爾人城鎮齊納坎頓（Zinacantón）的支援，對恰穆拉進行了圍困。三天之後，恰穆拉被征服，並被重新命名為聖胡安（San　Juan）。

路易斯·馬林只是一個徵稅官，他認為，徵集稅收後，他的任務就完成了，所以沒有建立居民點。於是，科爾特斯向恰帕斯再次派出了一支遠征隊。1528年3月，迭戈·德·馬薩列戈斯（Diego　de　Mazariegos）上尉進入恰帕斯，並在格里哈爾瓦河岸的低地地區建立了一個西班牙人市鎮——“西班牙人的恰帕的皇家市鎮”（Villa　Real　de　Chiapa　de　los　Espa�oles）。不到一個月後，他又將西班牙人居民點遷至一個被稱作韋伊薩卡特隆（Hueyzacatlán）的谷地，當地印第安人稱之為霍韋爾（Jovel）谷地。該地處於恰帕斯的中央地帶，氣候溫和，有充足的適於放牧和耕作的土地，該居民點最初被命名為雷亞爾鎮（Villa　Real），後改為雷亞爾城（Ciudad　Real），一直是恰帕斯殖民政府的所在地。1821年墨西哥獲得獨立前，恰帕斯屬於1542年設立的瓜地馬拉都督轄區。1824年，恰帕斯成為墨西哥的一部分，雷亞爾城被重新命名為聖克里斯托瓦爾德拉斯卡薩斯。今天，該城最現代化的旅館是以征服者的名字命名