近幾天火氣大得很，你們態度要好一點，一旦惹惱了他老人家，咱們都性命難保。”

李五弟神色一緊，縮了縮脖子，左右看了看，催促道：“不說了，走，千萬不能遲到。”

“六弟，人在屋簷下，不得不低頭。”凌三哥扯著雲六弟衣袖，小聲勸道：“輝長老不在了，咱們九房沒有了頂樑柱，在長老會也失去了發言權，更沒有了保護傘，若是寧長老真要拿你開刀，誰也不敢說情。”

“如果輝長老還在，哼，誰敢欺負咱們九房的弟子？”雲六弟咬牙切齒，悲憤中又顯得很無奈：“現在可好，別人想怎麼捏都行……唉，小弟聽你的，還是走吧！”

“這就對了！”李五弟一馬當先，迅速向靈芝谷奔去，兩人隨即跟上，陳凡也毫不猶豫地綴在後面。

靈芝谷同樣被大火毀於一旦，就連四面的巖壁也是大面積塌方，由此可見，此火大得驚人，肯定燒了幾天幾夜。

凌三哥等人直奔靈芝島，靈芝湖依然平靜如初，踏過湖面之後，陳凡飄至岸邊的一座丘陵，潛伏在頂部一動不動，心鏡隨之擴充套件到極限。

“嘿嘿，百草子還是心軟！”祖師堂完好無損，只是裡面空空如也，兩位祖師爺的靈位已經搬至思鄉谷。

三人加快速度，轉眼間衝入祖師堂，忽然怔了怔，不由自主的停下了腳步，大廳裡坐無虛席，所有的目光齊刷刷地盯著他們。

凌三哥帶著兩人走進裡側，向高居而坐的一人拱手，神色極為恭敬：“寧長老，小侄等來遲，願意領罪。”

那人正是寧長老，烏黑濃密的長髮披在肩頭，面板雪白，眉清目秀，咋一看似乎是一個三十多歲的美男子，只有眼角隱現幾處皺紋，陳凡曾經在赤荒殿見過他一次，赤霞子與劍長老激戰正酣時，就是他突然出手，背後偷襲，以至於一敗塗地，命喪當場。

寧長老閉目盤坐，神情安詳，好像正在神遊天外，對身外之事置若罔聞，四周坐著一百多位丹師，一半是化丹師，另一半是煉丹師，其中幾人陳凡還感到有些面熟，他們很快就收回目光，沉默不語。

凌三哥等人噤若寒蟬，臉上一陣紅、一陣白，低下了腦袋，雙手微微顫動，感到惶恐不安，整個大廳鴉雀無聲。

許久，寧長老睜開眼睛，寒光一閃，三人嚇得渾身一抖，腿腳一軟，“撲通”一聲跪在地上，磕頭求饒：“寧長老，小侄等姍姍來遲，請寧長老降罪！”

“起來吧！”寧長老的聲音非常清朗，和藹可親地說道：“你們在最後一刻進門，沒有遲到，快快入坐，咱們立即開會。”

三人大喜過望，更是受寵若驚，連磕三個響頭，忙不迭地說道：“謝寧長老，謝寧長老不殺之恩。”連爬帶滾跑回自己的位置，其他人都面無表情，似乎視而不見，又像是司空見慣。

大廳中又恢復了平靜，但氣氛有些詭異，所有人都看著寧長老，目光中有恭敬，也有害怕、恐懼，連大氣也不敢喘一聲。

“各位，首先介紹一位武長老。”寧長老目光如電，一掃四周，然後指著左首一人說道：“這位是武長老，在座的有人還不熟悉，他一向負責追剿殘敵，經驗特別豐富，可以說是這方面的行家，所以族長親自點名，特意將他從前線調過來協助老夫，半個時辰之前剛剛到達。”

武長老有化丹中期修為，相貌非常蒼老，面目冷峻，隱隱閃過一絲寒光，大約有六、七十歲，他拱手說道：“桑公武初來咋到，希望各位多多配合，同心協力，爭取早日找到百草堂。”

眾人同時拱手，異口同聲地說道：“小弟等聽從武長老調遣。”

“不敢！”武長老擠出一絲笑容。

寧長老沉聲說道：“族長有令，命令咱們必須在半個月內找到百草堂的蹤跡，不惜一切代價，可以調動千里之內的大軍。”

眾人眼神一緊，雖然不敢喧譁，不敢出聲質疑，但顯然對桑公千虹的命令有所不滿，對完成任務不抱信心。

寧長老緩緩地說道：“老夫知道各位辛苦了，也盡力了，但族長的命令必須執行，而且百草堂事關重大，關係到全域性……你們都瞭解目前的局勢，咱們雖說已經擊敗兩逆，佔領了大部分領土，可是兩都久攻不下，各地的反抗接連不斷，兩逆的小股軍隊一直在垂死掙扎，咱們每天都會損失兩萬名戰士，大數人不是戰死，而是缺少靈藥而亡……晉長老，你似乎有話要問，講吧！”

一位化丹師遲疑片刻，小心翼翼地說道：“寧長老，咱們從百草堂購買了大量成藥，好像足以使用兩、三年，怎麼還缺？”