其子孫皆隨才擢授。初，堅母以法長而賢，又得眾心，懼終為變，至此，遣殺之。堅性仁友，與法決於東堂，慟哭嘔血，贈以本官，諡曰哀，封其子陽為東海公，敷為清河公。於是修廢職，繼絕世，禮神祗，課農桑，立學校，鰥寡孤獨高年不自存者，賜谷帛有差，其殊才異行、孝友忠義、德業可稱者，令在所以聞。

其將張平以幷州叛，堅率眾討之，以其建節將軍鄧羌為前鋒，率騎五千據汾上。堅至銅壁，平盡眾拒戰，為羌所敗，獲其養子蠔，送之，平懼，乃降於堅。堅赦其罪，署為右將軍，蠔武賁中郎將，加廣武將軍，徙其所部三千餘戶於長安。

堅自臨晉登龍門，顧謂其群臣曰：“美載山河之固！婁敬有言，‘關中四塞之國’，真不虛也。”權翼、薛贊對曰：“臣聞夏、殷之都非不險也，周、秦之眾非不多也，終於身竄南巢，首懸白旗，軀殘於犬戎，國分於項籍昔何也？德之不修故耳。吳起有言：‘在德不在險。’深願陛下追蹤唐、虞，懷遠以德，山河之固不足恃也。”堅大悅，乃還長安。賜為父後者爵一級，鰥寡高年穀帛有差，丐所過田租之半。是秋，大旱，堅減膳撤懸，金玉綺繡皆散之戎士，後宮悉去羅紈，衣不曳地。開山澤之利，公私共之，偃甲息兵，與境內休息。

王猛親寵愈密，朝政莫不由之。特進樊世，氐豪也，有大勳於苻氏，負氣倨傲，眾辱猛曰：“吾輩與先帝共興事業，而不預時權；君無汗馬之勞，何敢專管大任？是為我耕稼而君食之乎！”猛曰：“方當使君為宰夫，安直耕稼而已。”世大怒曰：“要當懸汝頭於長安城門，不爾者，終不處於世也。”猛言之於堅，堅怒曰：“必須殺此老氐，然後百僚可整。”俄而世入言事，堅謂猛曰：“吾欲以楊璧尚主，璧何如人也？”世勃然曰：“楊璧，臣之婿也，婚已久定，陛下安得令之尚主乎！”猛讓世曰：“陛下帝有海內，而君敢競婚，是為二天子，安有上下！”世怒起，將擊猛，左右止之。世遂醜言大罵，堅由此發怒，命斬之於西廄。諸氐紛紜，競陳猛短，堅恚甚，慢罵，或有鞭撻於殿庭者。權翼進曰：“陛下宏達大度，善馭英豪，神武卓犖，錄功舍過，有漢祖之風。然慢易之言，所宜除之。”堅笑曰：“朕之過也。”自是公卿以下無不憚猛焉。

堅起明堂，繕南北郊，郊祀其祖洪以配天，宗祀其伯健於明堂以配上帝。親耕藉田，其妻苟氏親蠶於近郊。

堅南遊霸陵，顧謂群臣曰：“漢祖起自布衣，廓平四海，佐命功臣孰為首乎？”權翼進曰：“《漢書》以蕭、曹為功臣之冠。”堅曰：“漢祖與項羽爭天下，困於京索之間，身被七十餘創，通中六七，父母妻子為楚所囚。平城之下，七日不火食，賴陳平之謀，太上、妻子克全，免匈奴之禍。二相何得獨高也！雖有人狗之喻，豈黃中之言乎！”於是酣飲極歡，命群臣賦詩。大赦，復改元曰甘露。以王猛為侍中、中書令、京兆尹。

其特進強德，健妻之弟也，昏酒豪橫，為百姓之患。猛捕而殺之，陳屍於市。其中丞鄧羌，性鯁直不撓，與猛協規齊志，數旬之間，貴戚強豪誅死者二十有餘人。於是百僚震肅，豪右屏氣，路不拾遺，風化大行。堅嘆曰：“吾今始知天下之有法也，天子之為尊也！”於是遣使巡察四方及戎夷種落，州郡有高年孤寡，不能自存，長史刑罰失中、為百姓所苦，清修疾惡、勸課農桑、有便於俗，篤學至孝、義烈力田者，皆令具條以聞。

時匈奴左賢王衛辰遣使降於堅，遂請田內地，堅許之。雲中護軍賈雍遣其司馬徐斌率騎襲之，因縱兵掠奪。堅怒曰：“朕方修魏絳和戎之術，不可以小利忘大信。昔荊吳之戰，事興蠶婦；澆瓜之惠，梁、宋息兵。夫怨不在大，事不在小，擾邊動眾，非國之利也。所獲資產，其悉以歸之。”免雍官，以白衣領護軍，遣使修和，示之信義。辰於是入居塞內，貢獻相尋。烏丸獨孤、鮮卑沒奕於率眾數萬又降於堅。堅初欲處之塞內，苻融以“匈奴為患，其興自古。比虜馬不敢南首者，畏威故也。今處之於內地，見其弱矣，方當窺兵郡縣，為北邊之害。不如徙之塞外，以存荒服之義。”堅從之。

堅僭位五年，鳳皇集於東闕，大赦其境內，百僚進位一級。初，堅之將為赦也，與王猛、苻融密議於露堂，悉屏左右。堅親為赦文，猛、融供進紙墨。有一大蒼蠅入自牖間，鳴聲甚大，集於筆端，驅而復來。俄而張安街巷市裡人相告曰：“官今大赦。”有司以聞。堅驚謂融、猛曰：“禁中無耳屬之理，事何從洩也？”於是敕外窮推之，鹹言有一小人衣黑衣，大呼於市曰：“官今大赦。”須臾不見。堅嘆曰：“其向蒼蠅乎？聲狀非常，吾固惡