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為了打破沉悶無比的氣氛,孟贏溪按過去的老習慣行事,不失時機地又向玄奘討教了兩門外藩語,其中包括了突厥語。不管是說些什麼,有聲音就能調節心情,她果然達到了自己的目的,還是兩個。
有了葉護可汗國書的庇護,玄奘一行的行途果然變得容易了許多,經過的幾個小國無不是盛情地來款待他們,馬隊隨後來到了颯秣建國(現在的烏茲別克第二大城市撒馬爾罕)。
悟真笑道:“師父快看,前方有座城池,我們又到了一個新的落腳處<script type="text/javascript">reads();</script>。”
“哈哈,今夜可以睡個舒服覺了。”悟能隨笑,“不用說,我們又會得到很好的照應。這葉護可汗威名不小,一封書信就叫它國的國君顫慄,師父又將當貴賓了。”
“好暖心的感覺!”悟淨樂道:“我以前不時感到路途的艱苦,因為不知道自己接下來將要面對的是什麼情況,很苦惱;現在不同了,每前進一步,就離美味大餐和軟床近一步,這跟著師父向西再向西,彷彿就是在不同的樂土中奔波,沿途盡是悅目的風景,好不快活!”
“哈哈哈哈……”悟智策馬貼過來,敘道:“不愧是好兄弟,悟淨說出了我的心裡話,我也深有同感。”
“呵呵”孟贏溪也很高興,她跟著打趣道:“我說師弟們,你們到底是兢兢業業來護送師父的,還是來跟著師父大吃大喝,外帶遊山玩水的?”
師徒眾人一起歡笑……
颯秣建國方圓一千六七百里,東西長,南北狹窄,境內土地肥沃、樹木繁盛,盛產花卉水果和上等戰馬。
該國的都城方圓二十多里,城池堅固、地勢極為險要,城中不但云集了從各地運來的無數奇珍異寶,手工藝水平在周邊地區是首屈一指。
颯秣建國這裡氣候溫和、四季宜人,但是民風卻十分彪悍,其軍隊大多由赭羯族人組成。這些被稱為赭羯武士的戰士性情暴躁,打仗拼命,因此所向披靡,再加上有一位驍勇善戰的國王帶領,所以領國都不得不順從於它,紛紛學習颯秣建國的舉止禮儀,不論交好與否,也不論它們離颯秣建國有多遠。
連西突厥都不敢輕易與之開戰的颯秣建國它國力強健、極具特色,是為一方霸主,不過,這個國家從君王到百姓都不信佛教。
強悍的赭羯族人和突厥人一樣崇拜火,信奉拜火教,事火為道。城中雖然有兩座寺廟,卻沒有僧人居住,如果有外來的僧人前去投訴,當地人就會放火把他們趕走。在他們眼中,佛教就是愚昧邪惡的化身,只有用火才能驅走邪惡重歸光明。
當唐僧師徒一行來到颯秣建王城時,迎接他們的只是官職卑微的寥寥數人,可見這位與佛疏遠的國王根本沒把玄奘放在眼裡。玄奘畢竟是葉護可汗關照過的人,所以颯秣建國王無論如何地不屑,還是勉為其難地接待他。
這突然間撲來的冷遇叫人百般不解,先前憑經驗一廂情願的構想被現實摔了個粉碎,是葉護可汗的威名抵達不了這個國度,還是兩國之間有什麼不愉快的舊事?
唐僧牽著馬,一言不發,默默地隨帶路官員走著;悟智、悟淨、悟能、悟真替師父打抱不平,暗下恨恨地小聲嚼著舌頭;孟贏溪則不同他人,天性使然,她的眼睛被街市兩旁目不暇接的精美工藝品所俘虜,簡直是愛不釋眼。
悟智瞥眼觀到她那痴迷的神情,於是問:“大師兄,我看你有些魂不守舍,是特別喜歡這些陳設玩物嗎?還是……”
“沒錯。”孟贏溪悄聲回他,“這颯秣建國好特別,建築特別,人特別,東西也特別。首先,君王對我們很冷淡;其次,這裡百姓的長相也與眾不同;再則,這裡器物的風格完全是自成一系,造型奇特,做工細膩,令人愛之不已。”
“哦……”悟智點點頭沒有再說話,因為他此前注意到,這大師兄看的盡是些女人喜好的玩物,屬於怪癖,實在不好加以評論。