羅馬、波斯的雕刻手法，並加以發展，逐漸形成了舉世聞名的健陀邏藝術，而健陀邏藝術最重要的內容就是佛教藝術。

在健陀邏，佛教藝術受到希臘藝術的影響，從而形成了塑像、壁畫的傳統，這才有了後來的佛像<script type="text/javascript">reads();</script>。

隨著佛教的傳播，犍陀羅藝術越過北方蔥嶺進入西域，再由西域傳到中原，這種藝術形式對中國產生了巨大的影響，進而影響北魏的佛教藝術（北魏時建造的雲岡大佛就帶有鮮明的健陀邏風格），中國的佛教繪畫、雕塑、壁畫、石窟，大多帶有明顯的健陀邏藝術風格。

然而當玄奘到達這裡的時候，健陀邏國已經衰落，不復往日勝景。

健陀邏國的王族已經沒有了後人，現在從屬於迦畢試國。城市裡空曠荒蕪，居民稀少；十幾所寺廟殘破荒廢，雜草叢生，就連佛塔也倒塌了。

看到這番景象，玄奘非常難過，在他看來，這裡應該是一個佛教繁榮昌盛、佛學流派眾多、信徒數十萬、高僧大德遍地的地方，然而現實卻讓他有了一絲擔憂，像健陀邏這樣象徵著佛教最高藝術水平、有著許多著名佛典傳說的佛教聖地尚且衰落至此，那麼佛教在別的地方境況又如何？

如果說此前玄奘懷著的是一種求學求知的緊迫感堅定地西行，那麼現在，當他站在荒草叢中那一尊尊栩栩如生形象鮮活的健陀邏佛像前面時，他的心情變得焦慮，他擔心自己來晚了，擔心自己錯過佛教在婆羅門國的最好時光，擔心所求不得，因而有了命運的緊迫感。

健陀邏國雖然衰落了，但是由迦膩色迦王所建造的佛塔和寺廟還在。

玄奘對孟贏溪道：“這所迦膩色迦寺眼下已然破落，但它還住過佛教歷史上兩位極具傳奇色彩的人物——肋尊者和如意法師。”

“哦，是嗎？”她很有興趣，“那你快與我說說此二人的故事。”

“那好。”玄奘悠悠道，“相傳：脅尊者年輕時並非佛教徒，他直到八十歲時方才出家。”

孟贏溪有些不相信自己的耳朵，“什麼，八十歲才出家，我沒聽錯吧？”

“沒錯，就是八十歲。”他改容笑道，“如你所驚，正是因為如此，所以很多人覺得他是因為年紀大了想去廟裡混飯吃，而不可能取得多少佛學修為。”

“真難以想象，你繼續說。”

“面對人們的嘲笑，肋尊者當場發誓：“我如果不能透徹理解佛教三藏的含義，斷不了三界慾念，不能讓六神通達，使整個身心都得到解脫，這輩子我就絕不讓自己的肋骨碰到席子！”

“什麼什麼，不讓自己的肋骨碰到席子！”孟贏溪十分不理解，她質疑道，“這個誓言非常奇怪，普通人賭咒發誓，或者說是刀山火海、海枯石爛，或者說是五雷轟頂、不得好死，他怎麼發個誓會跟肋骨扯上關係？”

玄奘覺得夢衍西她也是佛，應該知道其中的緣由才對，於是緩了緩才無奈地回話：“這當中就牽涉到一個僧人才有的習慣——僧人不能仰臥，也不能趴著睡，只能側臥，所以肋骨一定會接觸床鋪。”

孟贏溪與唐僧“共枕”過，見過僧人標準的臥姿，她臉紅道：“是這樣啊，哎呀，我怎麼把這普普通通的僧人凡事給忘了。”

“按照肋尊者的發誓，就等於不把佛經讀透就不睡覺了。”玄奘微嘆，“至於這位老人最後有沒有把佛經讀透，有沒有不睡覺，史料沒有記載，大家記住得只是這個別具一格的誓言，於是就稱他為‘脅尊者’。”