群雄，並負責供給船隻，在驛船到達不久，紛紛揚帆上航，往迎運金船，我們的人只好也跟　去了！”

“咱們的人，豈能坐視那水寇胡說八道？”

“事出突然，阻止不及。”

“利用價值已失，為何不宰了他？”

“他受傷之後，戒備加強，而且大出咱們意料，因此無法近身，他說走就走，委實抓不　住下手的機會。”

“我不過問你們的事。記住！得到迴音後儘速派人通知我，我在岡西北角第五路伏樁處　等候訊息。天明前訊息如果仍未能傳來，可派人跟著我候機傳遞。”

“在下記住了。”

不久，他出門向西南行，消失在茫茫黑夜中。

柴哲白忙了一夜，心中焦躁，五內如焚，將近破曉時分，他已瀕臨瘋狂境界。兩位姑娘　如果落在邪道人物手中，那還了得？想起來就令人不寒而慄，難怪他急得快瘋了。

回到亂葬同現場，閔子建與綠杖翁皆不在，現場血跡斑斑，所有的屍體皆已僵硬。

可是，他失望了，荒草荊棘之中腳跡凌亂，不可能從足跡中找出線索來。

他疑雲大起，忖道：“以昨晚所經的草野情形看來，在我們分開找尋的時間內，必定有　不少不速之客光臨此地，不然怎會平空多出了這許多足跡？”

在焦慮中，他仍然能冷靜地思索。

西南的矮林中，躍出閔子建的身影，老遠便亮聲叫：“柴兄，有發現麼？”

他心中一涼，聽閔子建的口氣，顯然也是徒勞無功，白費了一夜工夫。

“毫無訊息。昨晚咱們走了之後，有不少人到過此地。”他憂心仲仲地答。

閔子建奔近，臉上愁容密佈，焦慮萬分地問：“韓老前輩還沒回來麼？”

“不曾。”

“咱們快循來路看看。”

兩人皆顯得六神無主，使沿昨晚前來的方向細察留下的足跡，踏倒的草不多，只能隱約　看到些少遺蹟。

閔子建在前急走。將近墳牆邊緣時，突然眼中放光，用手向前面的矮樹叢一指，叫道：　“瞧，那是什麼？”

樹枝上，兩條青布帶迎風飄揚，隱約可看到帶結上附著一張白紙。柴哲向前急躍，宛若　勁失離弦，到了樹下伸手摘下布帶，脫口緊張地叫：“是從兩位姑娘的衣襬上撕下來　的……”

“看看紙上有些什麼？”閔子建叫，隨後縱到。

紙上寫著兩行小楷，寫的是：“如要見人，速至虹橋。橋下有船，候駕啟旋。日出之　前，船即他往，過時不候，曷興乎來！”

“這……這怎辦？”子建惶然地問。

柴哲繃緊著瞼，虎目中殺機怒湧，將紙條摺好納入懷中，用堅定的口吻說：“走！就算　是刀山劍海咱們也得闖它一闖。”

“那……”

“你去不去悉從尊便，但我必須走一趟。”

“兄弟豈有不去之理？”

“那就走。”

“可否等等韓老前輩。”

“時光不早，再等便來不及了。留下話，咱們走。”柴哲斷然地說，回頭飛奔，奔至現　場將紙條壓在一座墳頭上，並拔劍在旁劃了五個字：“小侄至虹橋”。

兩人走後不久，一別亭附近的草叢中，鑽出兩名黑衣大漢，奔到現場取走了紙條，弄平　了痕跡，然後向東北角舉手搖動。

“孫、王兄恐怕收拾不了韓老匹夫，快走！”一名大漢向同伴說。

“何不留字引老匹夫到勞家渡口去送死？”另一人說。

“也好，引他去剝他的皮。”

勞家渡，在縣南十里地。北岸有一座勞家渡木橋，春夏水漲，只能利用渡船往來。

虹橋，在城南南門外的虹橋港，是一座建石為基，架木為梁的橋。

兩人到達虹橋港，東天已出現日影，橋孔下，一條單桅小舟正緩緩駛離橋墩，四名船伕　用篙將船撐開，徐徐向港口移動。

柴哲急急奔下岸際，大叫道：“船家，將船撐過來。”

一名船伕停下篙，大聲問：“有何貴幹？”

“咱們是應約而來的。”

“貴姓？”

“姓柴，姓閔。”

“日已出，你們來遲了一步。”

“太陽沒露頭，尚未算退。”

“遲了，過時不候。”

“閣下不是太過份了麼？”

船已離岸八九丈，兩名船伕