歷代學者用來整理歷史文獻的技法。到了清代，考據成為一種專門的學問，作者蜂起，著述叢生，成為當時的“顯學”。紀曉嵐深居家中，博覽群籍，銳意窮搜，繼承了前人的史學傳統，形成了自己的研究理論，遂在批判繼承唐代劉知己的《史通》等史學理論基礎上，對《史通》一書提出的史學批評等理論，進行歸納總結，取其精華，著成《史通削繁》四卷。

書成刊印，紀曉嵐立刻名噪一時，人們沒有想到，這部精深的史學著作，竟出自一位年僅二十六七歲的年輕人之手。

這時期的刻苦鑽研，為他20年後總纂《四庫全書》，作了知識和理論上的準備。

居喪期滿後，紀曉嵐回到北京。又經過幾年的努力，終於在31歲，乾隆甲戌科殿試時，考中二甲第四名進士，選入翰林院，開始了他一生的仕宦生涯。

五、初入翰林

乾隆甲戌（1754年）殿試以後，紀曉嵐以文學優長，被授為翰林院庶吉士。按照當時制度，庶吉士要在翰林院學習三年，期滿考試後，授“散館”或“留館”。考試優等者，原為二甲進士的授編修，原為三甲進士的授檢討，其他的則改任各部主事或是知縣。留在翰林院的升遷較快，清代大臣多為翰林院出身。

紀曉嵐點中翰林，自然春風得意，但他很清楚，這僅僅是他仕途上走出的第一步。要謀�