個家。

所以奧登回答：“好吧，崔特。我們不會妨礙你。”

杜阿也做了一個親呢的姿勢，說道：“很高興見到你，親愛的右伴。”（奧登猜想，看到崔特沒有交媾的意思，杜阿大約如釋重負，所以才有這麼友好的表示。

即使按照撫育者的標準來看，崔特平日裡也有點太熱衷於交媾了。）在自己的房間裡，杜阿注視著自己的進餐角。平時的她對那個地方視而不見。

這是以前奧登的主意。當時他知道了有這種東西，就跟崔特說，要是杜阿不喜歡跟其他情者一起用餐，那麼不如把陽光引到自己家裡來，讓杜阿在家裡吃飯。

當時崔特被嚇了一跳。他覺得這根本不可行。別人會笑話的，會讓他們家丟臉。為什麼杜阿自己不本分一點呢？“聽我說，崔特，”奧登當時說，“她目前已經不那麼本分了。為什麼我們不能去適應她呢？這有什麼可怕的嗎？她以後就能自己進食，體質也會增強，這樣我們兩個都高興，她自己也高興了。心情一好，說不定最後也會變得合群起來呢。”

崔特答應了，甚至杜阿後來也同意了——當然還是經過了一番爭執。杜阿堅持必須造得簡單一點，所以目前這個進餐角一點也不復雜，只有兩根用作電極的杆子，將光能引下來，杆子中間就是杜阿進餐的地方。

杜阿平時極少用它，不過現在她卻注視著這個地方，說道：“崔特把它裝飾了一下……要不就是你，奧登。”

“我？絕對不是我乾的。”

在每個電極的底端，如今都多出了一個帶著彩色花紋的套子。“我想他的意思是希望我能使用它，”杜阿說，“現在我有點餓了。再說，要是我正在吃東西，崔特肯定不會來打擾我們，對嗎？”

“肯定不會。”奧登一本正經地回答，“如果他覺得世界的執行妨礙了你進餐，他會為你停下整個世界。”

杜阿說：“好吧——我現在真的餓了。”

奧登從她的神態中察覺到一絲愧疚。是覺得對不起崔特？還是因為飢餓而羞愧？僅僅為了飢餓，有什麼好羞愧的？是不是她幹了什麼耗費能量的事？她是不是感到……

他很不耐煩地打斷了自己的思緒。有時候，一個理者會變得思慮過多，會在頭腦中徒勞地梳理所有零亂的思緒，想找出重點所在。不過，就眼下而言，跟杜阿談一談，這才是關鍵。

她正坐在電極中間。每當她把自己擠進這個空間時，她那小巧的身軀就會變得分外惹眼。奧登自己也餓了。他發現這點是因為，此時在他的眼中，那兩根電極變得比平時更明亮了。離著這麼遠，他也能嚐到陽光的滋味，非常可口。一個人餓了的時候，食物就會變得比平時更香……不過他還是等會兒再吃吧。

杜阿說：“親愛的左伴，你就安靜地坐下吧。給我講講。我想知道。”她的身體已經（無意中？）變成了理者的卵形，好像在表明，她其實更想成為一個理者。

奧登說：“我無法給你解釋全部內容。我指的是全部科學知識，因為你缺乏許多背景知識。我會盡可能說得簡單一點，你聽著就好了。等我說完了，你再告訴我哪裡沒有聽懂，我會進一步給你解釋。首先，你已經知道了，世間萬物都由微粒組成，這種微粒叫做原子；而原子則由更微小的微粒所組成。”

“對，我明白。”杜阿說，“這就是我們能彼此融合的原因。”

“完全正確。確切地說，是因為我們的身體中存在大量空隙。我們身體中所有組織都相隔很遠，你、我和崔特交媾的時候，我們所能滲入的，就是對方身體組織間的空隙。物質既然如此鬆散，卻又沒有完全離散在空間之中，原因在於這些微粒都在設法穿越空間的阻隔，聚合在一起。有多種引力使他們相互吸引，從而聚攏起來，其中最強的一種叫做核力。它把最基本的微粒緊緊聚合在一起，形成粒子，然後這些基本粒子或者彌散在空間中，或者又被弱一些的引力牽動，再進一步聚合。

你能聽懂嗎？”

“只懂了一點點。”杜阿說。

“沒關係，我們從頭再來，……物質有多種存在形式。它可以像情者一樣，隨意飄散，就像你，杜阿。它還可以結合得緊密一點，就像理者和撫育者。或者，還可以更緊密，比如岩石。它還可以進一步壓縮，變得更密實，比如長老們。這就是為什麼他們的身體那麼堅硬。他們體內物質密度極高。”

“你的意思是，他們體內沒有空隙。”

“不，我的意思不完全是這樣。”奧登說。他有點頭疼，不