吳則也幾乎跳起來，這帖子上的寶石足有上百粒，那不是這張帖子便值白銀五萬兩，老天，這時候吳則只覺得手中帖子竟然是如此的重，甚至有些燙手，便是順利考中，殿試之後做個小官，一年也不過是五十兩年俸，梁國官員待遇好，薪俸之外還有衣賜、料錢，贈給、公用錢、給券、職田，諸如此類的福利名目繁多，可以說凡是衣飾、房舍、輿馬、儀衛、禮節、喪葬，和生活相關的方方面面都有補貼，不過這些補貼加起來折換成銀兩也不過是五十多兩，一般來說就是和薪俸相當，這樣一算就是年入百兩紋銀左右，這張帖子便和一名七品官五十年的年入相等，基本上就一般人考中進士後一輩子所能賺到的錢也不過如此。

雖然心中有幾分異樣，不過吳則對莊周絕對是感激異常的，知道他情況窘迫，當日在船上，莊周便有意資助他一筆銀兩，卻被吳則拒絕，莊周當時不過是一笑，以後就沒有再提起，本來吳則以為莊周已經忘記，卻沒想到他還是記在心上，變著法子又給自己送來了銀兩，以後有人說起，也只會說莊周豪奢，卻不會有人說吳則家窮，吳則自然明白莊周好意，卻是為了顧全自己顏面，又不好直接送銀，才有這一番舉動。

當下兩人應了下來，又去街上買了四色禮物，看看已是未時一刻，便打了車往請帖上所寫地址趕來，一路出了城區，卻在江都西北郊外山上，一路走來，人煙已是有些稀薄，有了些田園風光的意思，江都天下巨城，幸而兩人住的也不遠，卻也走了將近一個時辰，到了山腳下，已是看到邊上農舍有炊煙升起。

江都東邊的粱河和瘦金湖，是有名的銷金窟，天下最好的青樓伎館，十之七八俱在此地，夜間更是燈火通明，語聲喧囂，脂粉飄香，鶯歌燕舞，直至天明，又以梁河最為熱鬧，都是畫舫，來往穿梭，瘦金湖略好一些，比較清幽，多是獨居，能被延入的，都得有些才氣或是背景，至不濟也要囊中多金，不過白日裡也是遊人如熾，就有些鬧哄哄的。

北邊便是集市，人來人往，日夜不惜，更因為靠近江水，巨大的物流在此吞吐，若論熱鬧，還在東邊的梁河和瘦金湖之上，那些富商巨賈，便多有在這邊建宅子的。

許靖兩人所住，便在江都城西，國子監便在這裡，算是比較清淨的了，這裡又以距離城中距離的遠近房價不一，到了郊外便驟然回落，便是物價也要低上許多，不過便是吳則這種窮書生，囊中羞澀，也要住在城中的，卻也沒有借住郊外農家的，實在是丟不起那個人啊，讀書人最要面子，尤其是大家都是來大比的，住的那麼遠，交流不便不說，見了同年們臉面上也不好看。

兩人心中便有些猜疑，如說莊周沒錢，見了那帖子後還敢這麼想的人，腦袋八成有些問題，可莊周卻偏偏住到了這種地方，那些有些身份的，誰不是往南區裡擠，圖的不就是一個身份麼，大家都住那，你住在別的地方，就被人看不起，大致來說和他們自己為什麼要住城中是一個道理。

兩人卻哪裡知道莊周的癖好，性喜清淨，地方寬大更好，他當日身邊有銀子二十餘萬兩，放在這郊外，可以買下一座別院，房舍百間，連帶幾個山頭，佔地寬廣，足有數百畝，稱為莊園也不為過，放在富豪雲集的南區，便只能買下一個兩進的院落，如此一來莊周自然就選了郊外了。

不過等到兩人走到半山腰，就不這麼想了，這別院遠遠的看去，也不怎麼出色，可不知怎麼的，過了半山腰，景色忽然大變，山莊氣勢恢宏，亭臺樓閣把半個山頭都蓋住了，大門竟然修到了半山腰，兩個巨大的牌坊下，一條足有丈半寬的路直通莊園，那路面奇怪的很，平平整整的，光滑無比，卻又不是石子鋪就，也辨認不出是什麼材質。

兩人目瞪口呆之餘，只覺如在夢中，旁邊幾個身穿青衣的僕人相視而笑，其中一人迎上前來，“可是許先生和吳先生，小的喚著清風，是我家公子書僮，兩位叫我清風就是，我家公子已在中庭等候，吩咐小的在此迎接二位先生大駕，兩位便隨再下來吧。”

兩人這才清醒過來，一邊打量四邊景物，只見那兩座牌坊，都是高達兩丈，一座寫的是紫氣東來，另一座正面刻了人間仙府四字，又有獅虎麒麟等圖象雕刻在上，一邊回話，“勞煩兄臺前面領路。”

這番震動卻是不小，兩人只覺便是那幾個侍立迎客的青衣僕人也有些不同凡響，當下不敢怠慢，跟著那喚著清風的青衣書僮一路往莊園走去。

那路邊俱有樹木，看來也是新植不久，卻挺拔長大，生機勃勃，吳則有些驚訝的發現其中竟然還夾雜了一些果樹，上面果子垂的密密麻麻的，愈加