，好似漂泊在外頭，總有一日，要回家去的。

大早起的，如蔓便被喚了起，翠兒忙得溫上熱水，又取來皂角香粉，這些物件都是到東門管事婆子那裡現取的，入府匆忙，事頭兒並未理順，少不得費些功夫。

剛梳洗畢了，便有丫鬟匆匆入門，正是大太太房裡的紅玉，她言語利落的，說是三哥兒和四小姐打馬回府，緊惦記著，要瞧五妹妹。

如蔓本想著用了早飯再過去，又聽紅玉道，大太太吩咐了，讓她一同到正廂裡頭兒吃，遂簡單地梳了髻，並無其他裝飾。

走前，梅香不知怎地，藉口說不跟著過去，只讓翠兒陪著，如蔓便隨紅玉一道去了。

秦府正廂又分三苑，昨兒秦葉見大太太主的是主苑錦瓊閣，二小姐同兩個哥兒本也在，如今年歲大了，唸書學藝的，總歸不夠使了，便由大太太出了主意，經得秦老爺默許，在正廂後頭院子裡，建了一座落景園，分派了丫鬟婆子照料。

四小姐前年也跟著搬了進去，倒也熱鬧，二小姐卻仍喜歡粘著大太太，無事時便常在錦瓊閣逗頑。

卻說三哥兒秦玉衍早些時候聽大太太說起，有個五妹妹要進府來，心下是有些個好奇的，十多年的，平白多了個妹妹，後又從三姨娘口裡聽了些瑣碎門道，便大體瞭然。

秦家女眷眾多，或美貌，或精明，或痴頑，卻不知這打外頭來的小姐，又是怎個光景。

如蔓將步子邁得細碎，不能大了，也不能小了，繡鞋腳尖要落在裙襬裡頭兒，斷不能隨意露出了。

這一通，如蔓倒是略熟了路，一進屋子，便看到裙釵粉面兒的，立了一屋子。

婉蓉和另一位姑娘，正一左一右，偎在大太太榻上，看穿著打扮，想來便是四小姐秦雨菱了。

錦娥在一旁侍茶，又抬眼將如蔓打量了一番，便迎上去招呼。

“想必這位便是五妹妹了。”冷不丁地，從旁兒冒出了男子的聲響來。

如蔓忙地扭頭，眼前公子大約十四五歲兒，生的風流姿態，額上橫系一條絲絛，黑髮辮了幾束，都散在腦後頭，並不是那日繡莊所見的公子，年齡要小上幾歲。

秦玉衍衝如蔓一點頭，禮數上算見過了，可神色上面，卻又生疏的緊。

“見過三哥、四姐姐。”如蔓微微一福，雨菱笑著走過來，方攜瞭如蔓的手道，“五妹妹來了，我便不是家裡最小的了。”

如蔓跟著抿嘴兒，並不忙著接話，趁著瞧了一番，雨菱圓臉蛋兒，淡眉小嘴，面上很是和氣，比不得秦婉蓉貌美，卻也有可親之處。

“四丫頭討巧，看小五性子溫和，定是與你合的來。”太大大笑著招呼。

婉蓉也下了座，將柳腰一轉，伸出青蔥玉指，在雨菱臉蛋兒上一戳，道，“怎地四妹就與我不相安了？”

“二丫頭又混說的，該多關照些才是。”

“二姐姐對雨菱最是好的，什麼好物兒都留了給我。”雨菱另一手又將婉蓉袖子攥住，晃了幾晃撒起嬌來。

“五妹可還住得慣？”秦玉衍目光落在如蔓洗舊的褂子上。

“很是好的。”如蔓雙手絞在一處，站直了身板。

一屋子丫鬟小姐，哪個不是穿珠點翠，且不說婉蓉素喜打扮，頭上別的攢珠玉瑤，單取下一顆珠子來，便夠老百姓半年的用度。

雨菱手腕上露出的翡翠鐲子，頭子上浸著一點猩紅，只有上好的血玉才有這般色澤。

婉蓉一拍手，招來丫鬟喚道，“去年做的幾套繡花裙襖，顏色上不大合我意，正好拿了給五妹妹用，料子可盡是上好的。”

丫鬟剛欲出門，又被她叫住，“等晚上用了飯，再一氣送過去罷。”

如蔓雖知道婉蓉的意思，卻只得道了謝，又環顧了屋子，卻不見大少爺秦孝言。

大太太特意將如蔓安置在旁邊，只是早飯便上了八道菜樣，主食一律用的八寶桂子粥，可見秦家注重養身，飯食亦頗為講究。

雨菱攜著如蔓在府內遊賞了半日，玉衍命人抬了一張屏案，送到東廂裡，又添置了幾樣傢什，便上書院去了，婉蓉沒得耐性，也早早地回去。

走到假山水閣後頭，便見幾叢蘆葦將池子圍了起，許是冬日嚴寒，只有幾隻雀鳥在水面兒上嬉戲，走了這半日的，有些乏了，就坐在迴廊上小憩，雨菱方詢問了幾句兒，低頭見如蔓腰間綴的香囊，遂湊近了瞧。

“好巧的繡活，咱們府裡最巧兒手的梅香，也繡不出這個來。”

如蔓便解了下來，交到雨