，偶然遇到凱特，她說她爸爸在北邊的工廠裡做工的時候，花了一些代價弄到了製作乳酪的竅門。”

“北邊確實有好多零散農戶不再經營農牧業了，紡織工廠總會付出更高的報酬吸引他們去做工，據我所知，好多人都願意在工廠裡幹活，活計輕鬆還能吃飽，農民們寧可背井離鄉，也不願意繼續耕耘祖輩傳下來的土地了。”

埃裡克先生的話讓蘇瑾微挑了一下眉毛，她有些意味不明的笑了一下：

“哦，我真無法想象，竟然會有人願意放棄土地，放棄祖先的恩慈！不過世事如同浮雲流轉，誰也不能阻止他們追求更好的生活呀！埃裡克先生，您對北方那些新興起的工廠很熟悉嗎，我感覺好多人都不願意提起這個話題。”

“是我疏忽了，我不該和高貴的小姐談論這些枯燥的話題！”埃裡克先生放下刀叉，微微頷首致歉，他彷彿才意識到，這個話題並不適合眼前這位生長在南方莊園中的貴族小姐。

“瑪格麗特小姐，您真是聰明又博學，和你談話，我總是忘記你才剛剛十六歲，像您這樣年輕富有的姑娘，對這樣的話題總是不感興趣的。”

埃裡克笑呵呵的調侃：“我應該和你談談北方帥氣的軍官和五顏六色的印花棉布！哦，好，博學的小姐，您別瞪我啦，我知道您總是與眾不同的！”

“我在北方經營著兩家工廠，所以比較關注這方面。並且，我還是您母親財產的委託人，我總得經營得有聲有色，才不負凱瑟琳夫人的信任啊！北方的工廠近來已經是鄉紳們投資的重點啦，所以我不知不覺就多說了一些。”

“沒關係的，詹姆斯，您的語言風趣幽默，我並不感覺枯燥。”

蘇瑾注視埃裡克先生坦然誠懇的眼睛，更加清晰地意識到這個男人的虛偽。

來自現代社會的蘇瑾，當然知道那些背井離鄉的佃農們的無奈和血淚，這段西方的近現代史，無論多麼優美的文字，無論鑄就多麼輝煌的成就，也無法掩蓋其資本積累過程中的血腥和剝削！

詹姆斯埃裡克如此輕描淡寫的把事實改頭換面，在一個涉世未深的小女孩面前顛倒黑白，粉飾太平，他在圖謀什麼呢？

在之前的閒聊中，蘇瑾能感覺到，詹姆斯·埃裡克一直在將話題引向北方工廠和遠洋貿易方面，在他發現蘇瑾只是對東方文化以及飲食感興趣，並不熱衷於東方的奢侈品之後，就巧妙的結束了這個話題。

不過還是彷彿不經意的提及了遠洋貿易的暴利，以及東方物產的豐富。蘇瑾隱約猜測到了他的目的，但是並沒有表現出積極的回應，此時此刻，她就是南方莊園裡一個土生土長的小姑娘，有著千金小姐的不諳世事和浪漫清高。

埃裡克也不在意，他知道有些事情不能操之過急，今天是他和林恩小姐第一次見面，有些話題並不適合深入。他只要在林恩小姐這裡，留下一個沉穩可靠、善於經營的印象就可以了。

想到成人禮舞會之後，瑪格麗特·林恩小姐將要繼承到的，來自她外祖母的遺產，埃裡克先生的表現就更加無懈可擊了！男爵夫人曾經透漏過，林恩小姐成年之後，可以繼承到五萬金馬克的財產，而這些財產的監管人，就是男爵夫人。

鑑於帝國的法律，未出嫁的貴族少女，並沒有獨立支配個人財產的權利，她們的財產需要在家族長輩的監管下，再僱傭一位到兩位的財產委託人，幫助她們經營產業，直到少女出嫁，成為某某夫人之後，女性才能獨立支配名下的產業。

就瑪格麗特·林恩小姐而言，她會在成年以後，得到來自外祖母的五萬金馬克的遺產，但是林恩小姐並不能馬上動用這筆財產，她只能每年得到財產的分紅。

一直到她出嫁之前，這筆財產都是在她的財產監管人和財產委託人的手中，兩人共同監管，互相監督，保障瑪格麗特名下財產的安全。

蘇瑾曾經估算了一下她的嫁妝，除了繼承自外祖母的遺產外，林恩男爵還會給她添置三萬到五萬金馬克的產業，贈送給她一些林恩家族的珠寶和收藏，具體多少還要體現在她的聯姻價值上。

因為限制繼承法和林恩家族內部的一些原因，蘇瑾沒有資格繼承林恩家族的土地和世襲爵位。即使她是林恩男爵夫婦唯一的婚生子女，但是因為女性的身份，蘇瑾無緣林恩家族的權柄。

對於野心勃勃的男爵來說，讓土地和爵位旁落，是絕對不可忍受的事情！但是這些年來，林恩男爵沒有絲毫運作，他和妻子的關係持續惡化，卻從來不試圖修復，身邊情人來來去去，也沒有私生子降生，這樣彷彿已經