潭水清可見底。他飛身徘徊水面，尋至太歲昔日衝破的裂口處。只見裂口縱橫一線，水湧魚聚，幽深難測。他如魚縱水中，逆流而下。潛下越深，越發寒意刺骨，幸而他自幼練陰寒之功，倒不至於凍傷臟腑。沉至三十餘丈，他依舊腳不著底，潭水不但沒有狹窄，反而更加廣闊，猶如置身葫蘆腹中，潭壁尚且摸不著，更別說可供藏身的密道暗室。可太歲為何會從封死的潭底出來？

此時他太陽穴暴漲，雙耳嗡鳴，氣息竭盡，無力思考。一發狠心，旋手點穴，封了自己聽、嗅、食三竅，又下潛二十餘丈，還是一無所獲。只得取龜息假死之要義，讓那無窮無盡的湍急暗流，將自己重新託回潭面。

經過這番折騰，他攀出水潭已力竭。昏迷片刻，才緩緩解開三竅，吐出一口血來。他就地打坐調息，待到吐納如常，睜開瀰漫著濃濃困惑的眼，對那叫太歲的人，生出幾分敬畏之心——

閉氣忍寒承壓，遊多少丈，內力為水流消融後，還能將潭底打碎飛出……世間竟有這樣令他望塵靡及的人物！

若說他能和迴音谷五長老過百招，能接斯無邪十招，那麼如太歲這樣的前輩，他是一招也接不下。四煞神教的頭目有多厲害，他無法估量……玩水一心以為他武藝高強、能保護他。哪知他空有武功架子，十二脈鬱結疏於內力，只能以巧勁殺人。如今看來，倘若四煞神教得知玩水是太歲之子，找上門，他…只能見招拆招。

最後，他去了一趟泉城知府餘善水的府衙。餘善水是他要刺殺的第二大目標。他從餘善水和副都統的夜談中得知了不少陰謀，還得知了個好訊息，也許會有皇子來泉城。

這倒省了他們五湖四海地去找皇子，雖說盤問和節外生枝是下下策，不是刺客所為，但為了確認遊麟行蹤，也不妨一試。他便以夜鶯竹哨召集潛伏在泉城各處的夜隱幫刺客，要他們把住通往泉城的水路咽喉，留意言談行蹤特別的京城來者。

回到風波坊時，已破曉燭滅。

曦光入堂，映照靜坐小寐的夜梟，如尊玉像。夜梟是習武之人，向來機敏，一聞風吹草動就驚醒，見是夜斂塵歸來，吩咐下人盛來薑湯，跪地而拜道：“主人可是去了五龍潭？”

夜斂塵揮手搪開薑湯，疲乏道：“我不想談正事，你退下罷。”

“可是，主人，你又受了內傷。”夜梟抬起眼，眼底有些莫名的情愫瞬逝。

夜斂塵臉色一沉，薄唇略動，語氣低而硬：“不足掛齒。”

夜梟挪動雙膝，跪近幾步，神情卑賤懇切至極：“主人，屬下已查到，寒毒鬱脈並非無藥可醫。昔年斯無邪，練繞指凝消掌，也曾走火入魔。是皇帝用乾元經救得他！同樣是寒功，主人你練的玄坤訣，也與乾元經相剋。在下只要從皇帝那裡偷得……！”

夜斂塵不想再看這副嘴臉，聽見相剋二字，冷笑道：“怎麼，走火入魔還不夠，你想廢了斂塵這三腳貓功夫？”

夜梟渾身一滯，黯然道：“主人你…還記恨屬下當年做的事。”

“砍樹一刀，樹還結個瘤子。何況是人。”夜斂塵難得多話，說得卻極刻薄，“你幹得好事太多，我夜斂塵該記恨哪一件？是你生為養子，恩將仇報，逼死小妹夜蓮。還是你趁我練功不備，逆我經脈，將夜蓮之死嫁禍於我，說我是動了淫念才走火入魔。抑或者是你慫恿父親，讓薛紅袖灌我絕塵草，罰我後繼無人。你太好了，讓我揹負上亂倫背德的惡名，讓我孤獨終生。你好得很，父親很器重你。我夜斂塵何德何能，要你跪我，要你稱一聲主人。你做給誰看。”

夜梟聽得閉目調息，好不容易才平靜道：“……主人，你的確輕信於人。但沒有一個人，生來就是為作惡而作惡，為撒謊而撒謊。屬下做很多事，為的是什麼，主人你還不明白？”奴顏婢色一改，他眼中多了幾分精明，和夜家人慣有的肅殺。

夜斂塵竟笑了起來，湊頭將鼻息灑在他臉上，近得像個凝固的吻，如久雪消融般溫情。“我明白，你要的，”笑意只不過是曇花一現，他依舊是那個剛強果決的夜斂塵，靠近再撤離，只不過在演繹無情，“一世也得不到。這就是我不殺你的原因。”

可以同甘，可以共苦；可以為一句承諾、一樁使命赴死；訥於言，寡於色，容不得半點欺騙，一毫背叛……卻不知痛，不畏懼，還是義無反顧相信他人。這就是夜斂塵，純粹，簡單，偏激，遲鈍。

夜梟太瞭解夜斂塵，張嘴再說不出什麼，他早就不指望還能索求什麼。

氣氛繃緊，窒息須臾。夜斂塵好似什麼也沒發生過，問玩水住的