“等會兒就去。”阿桔堅持把碗筷刷完才走。

柳氏又欣慰又無奈，挽起袖子開始收拾灶臺。罷了，既然大女兒跟她一樣喜歡做這些，以後嫁到孟家肯定也不會覺得苦。

那邊阿桔走到書房門口，聽裡面一陣慌張動靜，她笑了笑，故意等了會兒才推開門，林竹跟林重九已經端端正正坐在窗臺前，林竹念一句，林重九便搖頭晃腦跟著讀一句。

林重九四歲啟蒙，現在已經開始學《論語》了。林賢並沒有逼他讀書，只問他以後想下地幹活還是考進士當官。林重九還不懂進士是什麼，聽說不用下地，毫不猶豫選擇了讀書，想來是自小被逼著去地裡怕苦了。林賢便一邊教他讀書一邊教他幹農活，說什麼時候考上舉人才不用他幹了。

阿桔也不問剛剛兩人在淘氣什麼，從書架上拿起上次未看完的雜記，另選了一張桌子坐下。

旁邊圓凳上擺了盆吊蘭，農家簡單卻整潔的書房裡安靜雅緻。

才翻了兩頁，外面突然有人大聲喊“小九”。

林重九立即放下書，扭頭傾聽，然後跑到阿桔身旁，討好地道：“大姐，虎子他們找我來了，我出去玩一會兒行不行？”

“那功課怎麼辦？”阿桔認真地問道。

林重九眼睛轉了轉，伸手去碰吊蘭葉子，被阿桔拍了下去。林重九悻悻縮回手，跟著抱住長姐胳膊搖：“好大姐了，我就出去玩半個時辰，晌午吃飯前肯定能寫完三張大字！”

阿桔看著吊蘭不說話。

“大姐……”林重九拉長了聲音。

阿桔這才鬆了口，正色道：“說好了半個時辰，不許出村子，不許去河邊玩水，要是回來晚了我就告訴爹爹。”

林重九連連點頭。

阿桔親自送他出門。門口站了三個跟林重九差不多年歲的男童，阿桔照樣叮囑了他們一遍。

三個孩子互相瞅瞅，有些靦腆地低下頭。

林重九輕輕掙開長姐的手，率先跑了，三個孩子頓時撒腿追了上去，大呼小叫。

阿桔見他們朝南邊跑而不是去北邊，放了心。

~

“小九，你大姐管的真嚴，那咱們今天還去不去河邊啊？”

村頭柳樹下，四個孩子聚在一起，或是蹲著或是靠著樹，悄悄商量。

林重九有些臉熱，四人裡面就他出門麻煩，稍微晚點回家大姐都會出來找他。此時見三個夥伴都懷疑地看著他，好像料定他會爽約似的，他情不自禁挺直腰背，理所當然地道：“去啊，當然要去，這樣，晌午吃完飯咱們再去，那時候大人們都睡著了。”現在天熱，村人都有歇晌的習慣。

“好，咱們就在北邊路口碰頭，小九你小心點，別再讓你大姐抓到了！”

“知道知道！”

商量好了，四人各自回家。

林重九沒玩半個時辰就回來了，阿桔意外又驚喜，覺得弟弟越來越懂事了，不停地誇他。

林重九乖乖寫字，掩飾自己的心虛。

晌午吃完飯，阿桔跟林竹回屋歇晌，林重九跟柳氏一起。

林重九閉著眼睛裝睡，確定母親睡熟後，他悄悄下炕，躡手躡腳開啟屋門，貓著腰跑了。

日頭暴曬，他卻一點都不嫌熱，興奮地跑向村北路口，那裡三個夥伴已經等著了，碰頭後四人做賊般的笑，齊齊往北河邊趕。

“咱們在這裡還是去西邊啊？”到了河邊，林重九也敢大聲說話了。

北河寬三丈有餘，流經他們村子這段，大部分水都很淺，只到膝蓋，東頭卻有一段沒脖子深的地方，平常只有大人會在那邊洗澡，有些十三四歲的大孩子水性好，也會去那邊玩。

“這次去東邊，我教你們扎猛子！”個子最高身板也最壯實的虎子道，他今年十歲了，家裡沒娘，他爹常常帶他去水裡玩。

另外兩個孩子立即興奮地附和，林重九愣住，看看三人，猶豫半晌垂下腦袋：“那你們去吧，我就在這裡玩。”被大姐知道他去東邊深水地方，肯定會打他。別看大姐平時很好說話，他真幹了什麼壞事，大姐打起人來一點都不手軟。

“就知道你不敢！”

“是啊是啊，小九最聽他姐話了！”

“別鬧了，小九還小呢！”虎子瞪了兩人一眼，安撫地拍拍林重九肩膀，“那小九你先在這邊玩，我們玩一會兒就過來找你。”來之前他跟另外兩人已經商量好了，林重九不去，只好先分開。

林重九默默點頭。