，寧氏讓丫鬟把趙沉林重九也叫過來了，坐齊後朝柳氏感慨道：“往常都是我跟承遠一起用飯，滿桌子菜只有兩人吃，冷冷清清。他小時候沒辦法，長大了我想給他定門親事，人多好熱鬧，未想從他十四歲催到現在，他非堅持要自己挑個合心意的，到現在也沒個結果。”

林重九聽了，想到那日河邊的談話，偷眼看向趙沉。

趙沉面無表情，卻在林重九看過去時飛快朝他眨了下眼睛。

林重九低頭偷笑，為只有他們兩個人知道的秘密。

林竹將兩人的互動看在眼裡，垂眸看眼前的桌子。這位趙夫人請他們過來又特意說了這個，顯然也是滿意長姐了。家裡有錢又不嫌貧愛富，趙夫人看起來也好相處，長姐能嫁過來定會過得很好，只可惜長姐還沒從打擊中走出來，根本不肯正眼看趙沉。

感情真是複雜。

柳氏則一門心思同寧氏說話：“夫人別急，承遠人品相貌家世都擺在這兒，只要他看中了，人家姑娘肯定歡喜應下，你就放心讓他挑個閤眼緣的吧，自身條件這麼好，眼光當然高。”

趙沉有些尷尬地笑了：“伯母厚愛，承遠愧不敢當。”

寧氏嗔他一眼：“算你還有幾分自知之明。”

被母親奚落，趙沉埋怨地看她，難得在林家人面前露出略顯孩子氣的一面。林竹最先破功偷笑，林重九也新鮮地瞧著他最敬重的趙大哥，為發現原來他也怕娘而雀躍。柳氏跟寧氏相視一笑，眼裡是為人母的幸福無奈。

一頓飯，賓主盡歡。

飯後敘話片刻，寧氏母子倆送柳氏三人出門。

禮尚往來，柳氏熱情地邀請寧氏：“夫人在家閒時無趣的話，隨時都可以來我們家坐坐，上個月承遠送的那隻母鹿最近新添了只小鹿，我們管它叫呦呦，小傢伙挺逗人的。”

“呦呦？”寧氏輕聲重複了一下。

林重九剛要解釋這名字的來歷，趙沉已經開了口：“呦呦鹿鳴，食野之苹，這名字起得好。”

柳氏心中微動，林重九人小思量少，馬上喜道：“就是這句，我大姐說是《詩經》裡面的句子！”

她起的名字？

趙沉面上不顯，心情卻稍微明朗了些，他跟她這樣，算不算心有靈犀？

目送馬車走遠，趙沉扶著母親往裡走，閒談般問她：“娘打算何時安排人去提親？我已經給父親去了信，讓他選個日子回來，他抵達那日便是成親之日。”

寧氏頓住，扭頭問他：“你就那麼篤定她一定會答應嫁你？”

“娘覺得我會讓他過來只為了看我的笑話嗎？”趙沉沒有直接回答。

即便是自己的兒子，寧氏也看不太慣少年這副猖狂模樣。她嘆口氣，想了想道：“等我跟她談過再說吧，如你所說，她爹孃都是疼孩子的，婚事成與不成，終歸還要由她決定。”

“辛苦娘了。”趙沉討好地替母親捏肩膀。

寧氏瞪他一眼，心安理得享受兒子的曲意奉承。

~

林竹回了家，馬上跑去跟長姐說悄悄話。

她也不傻，知道阿桔不想聽趙沉的事，先說趙家的蘭花。阿桔本不想聽，聽妹妹提及那些珍品，不由停了手中繡活。林竹見了，說得越發起勁兒，最後還誇讚寧氏：“大姐，趙夫人特別好看，娘下車時都看愣了，那種好看，讓你一看到她，心裡彷彿什麼糟心事都沒了，心平氣和。”

阿桔笑了，繼續縫衣裳，“你說的是觀音菩薩吧？”

被嘲笑了，林竹氣得嘟起嘴：“愛信不信，等你看到她你就知道了。不過趙……長相併不隨趙夫人，不知趙老爺又生的什麼模樣。”

阿桔對趙家的事一點興趣都沒有，低頭忙自己的。

沒過幾天便是中元節，一家人忙著祭祖。林、柳兩家老人都去的早，阿桔姐仨先陪父母去自家墳地拜祭從未見過的祖父祖母。或許是血緣的關係，雖未見過，見父親跪在墳前落淚，三個孩子也都忍不住哭了，心生傷感。次日又去柳家墳頭拜祭外祖父外祖母，與林賢的黯然落淚相比，柳氏跟小柳氏都哭得發抽，阿桔跟林竹一人安撫一個，免不了也跟著哭。

痛痛快快哭了兩場，回家後很快又恢復正常的生活，阿桔心中鬱氣也隨著那些眼淚散去不少。

跟生死相比，一時不快又算什麼？反正死後都是一座墳頭幾簇枯草，實在不值得因少時情傷抑鬱終生。

這日又逢林重九去河邊學功夫，阿桔姐妹倆在院子裡逗呦呦。呦呦喜歡往外面跑，林家