那人怎會有這樣的母親？

一個是豺狼，一個是謫仙。

她不可置信地看著對方；忽見趙夫人笑著指向她身後，阿桔不自覺地回頭；就見呦呦正低頭嗅一簇蘭花。阿桔大吃一驚；連忙跑過去阻攔，呦呦馬上往一側逃；被林竹一把抱住脖子。呦呦現在已經很重了，林竹想自己抱到柵欄裡，柳氏匆匆過來接過呦呦，“我來我來，你們姐倆快去洗洗手，收拾利索了再來拜見趙夫人。”

林竹痛快應是，朝寧氏笑道：“那伯母先去屋裡坐，我們過會兒再來陪您說話。”

寧氏含笑點頭，目光落到阿桔身上。

阿桔對她生不出半點敵意，福禮喊了聲“伯母”，告罪離去。

進了廂房，林竹湊到長姐身邊說悄悄話：“怎麼樣怎麼樣，上次我說的一點都沒誇大吧？”

阿桔無奈看她一眼，催她快去收拾。

其實也沒什麼好收拾的，洗臉淨面，理理跑得有些亂的髮髻，姐妹倆便一起去了上房。

柳氏林竹上次已經見過面了，寧氏將阿桔喚到身前，看看強裝鎮定其實眼睫微微顫動的姑娘，柔聲問道：“上次聽說你身體不舒服，現在可好些了？”

她聲音溫柔似水，阿桔抬眼看她，輕聲道謝：“勞伯母掛念，已經好了。”不管對方為何而來，她都不能失了禮儀。

寧氏點點頭，朝問梅招手，等問梅過來，她指著那盆蘭花道：“阿竹小九都有見面禮，知道你喜歡蘭花，我就給你備了一份不一樣的。你先看看，認得這是什麼蘭嗎？”

阿桔進屋就瞥見那個青衣丫鬟手中的蘭花了，礙於規矩沒有多看，但屋中多了的淡淡香氣不時分散著她的注意力。此時蘭花被端到身前，香氣更濃，她剋制住馬上扭頭的衝動，先道謝，才轉了過去。

此蘭花開為樹形花，花色綠白，瑩潤清新如玉，瓣色純淨無雜。

林竹跟著湊了過來，好奇打量兩眼，驚訝道：“這個我上次沒見……哦，我知道了，伯母藏私，只給我大姐看是不是？”

小姑娘嘴巧會逗人，寧氏笑著解釋道：“那倒不是，上次阿竹去的時候它開沒開，我便沒讓人端出來。”

柳氏在一旁奚落次女：“你什麼都不懂，再好的蘭花給你看也白搭！”

林竹小聲嘀咕：“是是是，只有我大姐看不白搭，慧眼識蘭！”

阿桔聽了汗顏，因為這株蘭花她也不認識。

她抬頭看向寧氏，寧氏鼓勵地看著她：“阿桔猜到了嗎？說說，猜對了伯母還有禮物給你，猜錯了，回頭你送伯母一盆自己養的蘭花，如何？”

都這樣說了，阿桔再次轉向蘭花，遲疑開口：“看花形像是蓮瓣蘭裡的金沙樹菊，只是花色沒有如此純淨，且金沙樹菊春日開，花期也不對。”

這話柳氏林竹完全聽不懂，寧氏卻震驚這個農家姑娘對蘭花品種如此熟悉，若非真心愛蘭且有途徑知曉各個品種，根本不可能知道金沙樹菊。不過也是，林家兩個姑娘，除了性子裡帶著村人的淳樸自然，又讀書又識字，換身打扮，跟一般官家小姐也差不多了。

在阿桔詢問的目光中，她微笑著搖頭：“看來今日我能贏株蘭花回去了。阿桔，這是建蘭，也是川地所產，只是外人很少聽聞，我機緣巧合得了兩株，自己養著，沒有傳出去。我給它起名翠玉牡丹，你看可好？”

翠玉牡丹？

花美，名字更美。

阿桔敬佩得不知該說什麼，輕聲謝絕道：“伯母，這花太名貴了，您還是……”

寧氏握住她手，看著她眼睛道：“難道你也覺得花有貴賤之分？原本生於山野，咱們強行採回家中已經是褻瀆，唯有精心照料才能勉強贖罪，有何資格再為它們標上貴賤？阿桔，我是聽說你喜歡蘭花才送你的，你把它養好，我便是送對了人，你說是不是？”

阿桔無話可辨，慚愧點頭。

寧氏牽著她手道：“走，帶伯母去看看你養的蘭花，看看我能不能學到什麼。”

阿桔自然陪她。

兩人出了屋門，問梅跟在後頭。

柳氏摸摸腦袋沒有跟上去，見林竹也沒去，納悶問了出來：“你怎麼不去？”

林竹吐吐舌頭：“我什麼都聽不懂，不如不去湊熱鬧。”

柳氏偷笑，把人叫到廚房，母女倆一起準備午飯。舀米時想起一事，柳氏擦擦手，過去問寧氏是否叮囑趙沉晌午也來這邊用飯了。寧氏笑道：“我跟他說了，他說縣城有事，一會兒教完小九便出發，咱們不