喬珍調回視線，轉臉過來從金桔手裡頭將那碗藥接過來喝了，又從她端過來的青花纏枝磁碟裡頭拿了一塊雪花洋糖放到口中，重又看向窗外。忽地聽到一陣噼噼啪啪的鞭炮聲從窗外傳來，嚇得幾個在院子裡鬥草的孩子尖聲叫起來，紛紛撲到自己奶孃的懷裡去。而奶孃們就把孩子們往屋子裡引。

鞭炮聲響起的同時，就同時聽到喜樂響起來，十分的熱鬧喧囂。

喬珍直起身，看三個孩子的奶孃抱著孩子們進到自己屋子裡，孩子們都紛紛湧到她跟前來，讓她抱。喬珍彎下腰去，一一摸了摸他們的小臉，再虛虛抱了抱他們。香春就走過來笑著對他們說，“你們娘還病著，一邊兒玩兒去吧。”

說完就讓奶孃和丫鬟把他們都帶出去。然後轉回來搬了張繡墩坐到喬珍跟前，讓小丫鬟拿了針線簸籮來，一邊縫襪子一邊陪喬珍說話。

“今兒個曹閣老給三兒子娶媳婦兒，好不熱鬧，老夫人帶著少夫人她們幾個媳婦兒都去了。聽說曹閣老的這位三公子學富五車，還相貌堂堂，在京裡的貴公子裡頭是數得上號的才貌雙全的公子”

喬珍聽她絮絮叨叨的，便說：“你既然這麼仰慕這位公子，為何不跟老夫人他們去瞧一瞧。”

香春聽出喬珍這話裡頭有促狹的意味在，便不好意思道：“奶奶這是打趣我呢。我不過也是聽別的丫鬟們說的。而且還有更好玩兒的是說這位三公子娶的媳婦兒也素來有才學，說是翰林院林祭酒家的二小姐，跟曹閣老的三公子真正地相配。”

“你說得這麼好，可惜我這病沒好，不然我也跟婆婆她們去看一看了。”喬珍笑道。

“這反正都是鄰居，我想以後見面兒的時候定然少不了。等奶奶病好了，一定有見到的時候。”

“嗯，我也這麼想。”

——

倏忽春盡，天氣熱了起來，入了夏。喬珍的病也好得差不多了。

端午節過了第二天，隔壁曹家的小廝送了請帖到國公府夫人李餘氏那裡，說明兒是新嫁進府裡的三奶奶的生辰，請信國公府的眾位夫人和奶奶去隔壁聽戲吃酒。於是李餘氏就讓自己屋子裡的丫鬟去把這事情通知給各房的奶奶們。

喬珍得了這訊息，就特意把香春叫了來，說：“好了，明兒是那翰林院林祭酒的二小姐的生辰，隔壁請了我們闔府的女眷過去聽戲吃酒。你不是老早就想看那小姐長得什麼樣麼，這回我把你帶著一起去。”

香春一聽，立刻高興起來，連連說好。

次日，喬珍帶了香春和金菊跟著婆婆李餘氏和嫂子們去隔壁曹閣老府上為曹家的三兒媳婦曹林氏慶生。這曹林氏年方十七歲，生得十分的嫻雅，身段兒高挑，容貌秀麗。喬珍見了果然如外頭人說得一樣，的確是詩書大族的小姐。況且待人也很是謙遜有禮，讓人喜歡。

席間吃酒的時候，曹夫人就說因為這三媳婦兒嫁進來，家裡的小一些的孫兒孫女們不用請先生來發蒙了，這家裡有現成的女先生在家裡教了。她這麼一說，倒讓喬珍心裡一動，自己家裡的睿哥兒和珊姐兒也到了入學的年紀，似乎也可以找這位才女做女先生了。不過這也是想一想的事兒，總覺得兩家關係還沒有那麼熟，熟到可以把孩子送到隔壁曹閣老家讓人家教的地步。畢竟婆家可是信國公府，府裡請得有先生教各房的哥兒和姐兒們發矇。

這一日的戲酒還沒吃完，就散了。因為有訊息傳來，說燕王，也就是北武的皇帝趙國權親臨徐州，指揮大軍南征，已經在長江沿線和南武交戰。這一下，整個金陵城的氣氛又開始緊張起來。信國公李有貞被皇帝任命為北征大元帥，帶領大軍和北武皇帝的虎狼之師在長江沿線展開爭奪。

戰事持續了小半年，一直到下半年十月份才結束，兩邊這場拉鋸戰各有得失。誰都勝不了對方。北武皇帝見久攻不下，就派被封為忠國公的章禮全留守徐州，主持戰事，自己帶著一部分御林軍回京師。

北武皇帝趙國權一回去，金陵城裡的氣氛也就鬆了下來，百姓又開始安心度日。信國公府裡，喬珍的長子睿哥兒滿了六歲，和其他各房的哥兒們進了族學上學。

徐州方面，章禮全指揮北武的大軍駐紮徐州，補充兵員，修整操練，意圖再戰。三年後，北武皇帝趙國權再次率軍親征，戰事持續了一年有餘，依舊是各有勝負，北武的軍隊沒有順利渡江。這一年，北武皇帝趙國權為了籠絡章禮全，將自己的長公主，十五歲的趙美鳳嫁給了章禮全為妻。這一下章禮全就成了北武的駙馬兼南征大元帥，還是忠國公，在北武可說是一人下萬人之上，