‘六首狀元、天子門生、最年輕的封疆大吏，最年輕的部堂高官’這些耀眼的光環便一路伴隨著他，讓他根本不用在乎別人的誹謗，更沒必要為自己辯護。

但老師不是啊……他幾乎已經一無所有，所以無比珍視正直的名聲，也就無法忍受別人的質疑，甚至是一葉障目、不見泰山，只聽到那些質疑他的聲音，卻看不到更多人是讚許他的——在後面的文字中，沈煉甚至發出，‘如果當初死在宣府的刑場上，是不是就不會引來這些質疑？’的哀鳴，可見謠言對其傷害，已經到了銷魂刻骨的地步。

一位註定要名垂青史的英雄，臨死前卻在為自己的名譽苦苦自辯，這既是他自己的悲哀，也是這個民族的悲哀……沈默知道，只要老師的死訊一傳開，一切的質疑和誹謗，都會被哀思緬懷和清一色的讚譽所代替，可為什麼一定要人死燈滅以後，所有人才能放下成見、放下心中的陰鬱呢？難道不知道，你們現在說什麼，逝者都永遠聽不見？

想著老師臨終前的委屈，後悔自己對老師的關心，之停留在表面上，從沒換位想過，老師到底是怎麼想的……沈默的淚水便不受控制，擦乾了又流下，許久許久才平復下來，繼續看下去。

沈煉畢竟是沈煉，縱使有多少不滿，有多少牢騷，那也是出自對這個國家的熱愛，所以他用了更多的篇幅，向沈默描述這些年來，對北疆形勢的觀察，並提出了自己的看法。

他說，沒到北疆之前，我總聽說，韃虜人面獸心，像狼一樣兇猛、蜂一樣狠毒，殘暴缺德，違背了天經地義，像燭火幽靈一樣，在北疆之地往來流竄，延綿百年而成我心腹大患。

不止是我，朝廷計程車大夫也這樣認為，他們相信，蒙古人天生就是我們大明的敵人，假若糧草有積蓄，兵馬充足，一定會燃起戰火，侵擾邊境；即使以謙卑的語言來叩關求通好，貢獻禮物請求朝見？也不過是希望得到互市的機會，佔大明的便宜。這種看法根深蒂固，似乎是絕對正確的。

但我已經在邊疆生活了整七年，每天都睜大眼睛，觀察著這裡發生的事情，對大明的北疆邊患，也算有些發言權了——我想說的是，我的看法改變了。

首先要承認，蒙古人從來不缺勇武，且經過這百多年的繁衍生息，早像野草一樣地芟延而難以鋤盡，像游魚一樣在無邊的草原上難以捕捉，哪怕以徐達、常遇春、藍玉、成祖之能，率領曾經平定天下的強兵勁旅，都不能將其剷除，現在我大明中衰，武將蠢如豬，軍隊不堪用……我知道朝廷有意將在南方取勝的軍隊調過來對付蒙古人，但恕我直言，哪怕出二三名將，率數萬精銳，可以在戰場上擊敗對方，但絕不可能將其全部消滅，而且我大明邊境延綿數千裡，蒙古人佔盡了機動靈活的先機，而據我所知，南方的將領中，甚至有不會騎馬的，所以我要說，依靠武力，是永遠無法解決北疆問題的。

但我發現，其實蒙古人也是人，成吉思汗的雄心早已在他們的血脈中消退，也許一些王公貴族還存著妄想，但蒙古百姓早就厭倦了困苦的生活，渴望能安定下來，用他們的出產，換取生活的物資，甚至能像中原人一樣，過上富足的生活。我不是為敵人說好話，因為一個可悲的事實是，經過蒙古人這些年的反覆掠奪，我們的邊疆省份，已經與他們一樣赤貧，蒙古人現在的打劫，根本搶不到必須的東西，他們又不敢深入內地，朝廷還關閉了互市，所以他們一直處於物資極度匱乏的狀態。

而且我要指明的是，現在對北疆破壞最大，讓老百姓深受其害的，是大明自己的軍隊，而不是蒙古人。那些養兵自重的九邊將領，將士兵和百姓視為自家的私產，毫不顧忌的壓榨剝削他們。老百姓都說，蒙古人雖然如狼似虎，但一年只來一兩次，捱過去還能過一段時間安生日子，但邊軍整天都在，讓他們全年都生活在水深火熱中。

所以老百姓才會不顧生死，逃到板升去。背叛有如山崩地裂，形勢危急像堤防斷塌——大明的百姓受不了本國的壓榨，逃到長城外，請求敵軍的保護，這是多麼諷刺的一件事，也恰恰證明了，誰才是最大的禍患。

官府軍隊不思悔改，卻將他們定性為‘叛國’，一旦抓住要株連九族，我說這好比外面狼和家裡虎，都是要吃人的，老百姓只能選擇一個吃得少一點，能讓他們活得時間更長的野獸罷了，就算是叛國，那也是因為這個國家不值得他們留戀了！

況且他們雖然委屈於虜手，卻仍穿著華夏衣冠，婚喪嫁娶，都按華夏的禮節儀式，我認為他們還是中國人，沒有背叛自己的國家，只是形勢所迫，逃離了朝廷罷了。我認為，對於這些