斯基第六紅旗團，急行軍從村子裡穿過，有些哥薩克的戰馬被牽走了。從山崗後面，遙遠地方傳來大炮的轟隆聲。

“是在奇爾河一帶打哪，”潘苔萊·普羅珂菲耶維奇判斷說，黃昏時分，彼得羅和葛利高裡都到院子裡去了好幾次。順著頓河流來的方向可以聽到遙遠的。至少是在霍皮奧爾河口鎮的什麼地方，低沉的大炮轟鳴聲和隱約的（要把耳朵趴在冰凍的地面上才能聽見）機槍噠噠聲。

“他們那兒的仗打得不壞！古謝利希科夫將軍率領著貢多羅夫斯基團的哥薩克在那兒打哪，”彼得羅拍打著膝蓋和高皮帽L　的雪花說，接著又完全是前言不搭後語地補充說，“他們會在咱們村子裡搶馬的。葛利高裡，你那匹馬太顯眼啦——他們準會牽走！”

但是老頭子想到他們前頭去了、天黑時，葛利高裡牽著兩匹戰馬去飲水，牽出門口，發現馬的前腿直打顫兒。他摸了摸自己那匹馬的腿——瘸得厲害；彼得羅的馬也是這樣。葛利高裡把哥哥叫出來，說：“馬都瘸啦，真是怪事！你的馬瘸的是右腿，我的是左腿。也沒有傷痕……莫非是關節炎？”

在剛擦黑兒昏暗的星光下，兩匹馬垂頭喪氣地站在紫色的雪地上，萎靡不振，既不撒歡兒蹦跳，也不尥蹶子，彼得羅點上燈籠，但是從場院上走來的父親制止他說：“點燈籠幹什麼？”

“爸爸，馬都瘸啦。大概是腿有病。”

“要是腿有病那不就好了嗎？你願意來個什麼莊稼佬，被上馬從院子裡牽走嗎？”

“這倒是不錯……”

“好，去告訴葛利什卡，就說腿上的病是我給它們弄出來的我拿起錘子，往它倆的膝蓋的脆骨下面都釘了一個釘子，現在，只要戰線不離開咱們這幾，它們就只好瘸著走啦。”

彼得羅搖了搖腦袋，嚼了一會兒鬍子，朝葛利高裡那裡走去。

“你把它們拴到槽上去吧。這是爸�