傅通的聲音在密林中響起，緩慢而低沉：“西盛日益強大，對大定早有虎狼之心，而國朝日益衰弱。這幾條霧嶺礦脈，乃是兩國相爭的關鍵。但以國朝現在的情況，若是明明白白得到了這幾條霧嶺礦脈，不出一年，西盛必發兵入侵。兵者，乃流血之事，若有可能避免，就一定不能出現……”

所以沈度聯合呂鳳德在霧嶺布了這樣一個局。

此時，在西疆這裡，霧嶺礦脈的準確位置已經得知；遠在江南，銀庫事已經爆發，京兆的戶部尚書已經換了人。那麼這幾條霧嶺礦脈的開發與延續，就只會落在新任戶部尚書柳縉雲的手中。

柳縉雲與張龜齡太不同，這幾條霧嶺礦脈落在柳縉雲的手中，絕對不會張揚，西盛絕對不會得知這幾條礦脈到底有怎樣的礦藏，也不會得知大定因為這幾條礦脈有了怎樣的的發展。

更甚至，在沈度的計劃中，這幾條霧嶺礦脈的真正情況，就連崇德帝都不會清楚。柳縉雲有足夠的本事，將霧嶺礦脈的實情掩飾下來。

西盛的發兵。大定的帝王。這都是沈度深深忌憚的地方，也是霧嶺計劃出現的初衷。

“呂鳳德彙報的礦脈位置，還不是礦脈真正所在的位置。在接下來的計劃中，戶部會秘密派遣運轉司。暗地負責開發霧嶺礦脈事宜。之所以做這麼多事情。只是與盛烈恰恰相反而已……”傅通繼續說道。

盛烈有滔天之恨。選擇了要西盛來陪葬；而沈度和呂鳳德等人，所做的一切，都是選擇讓國朝的承平長久。再長久一點。——就算不長久，也要足夠保住百姓。

傅通忍不住伸出手去摸摸朱宣知的頭頂，最後說道：“殿下，滅國太易，守國太難。你看，即使盛烈被關押在大定天牢裡六年，即使他已經死了，但埋下了西盛的死因。而守住國朝則是有多難，你老師墜崖了，在你看不見的地方，有你不認識的人，也在做著同樣的事情……”

朱宣知向前傾著身子，將傅通的話語深深刻在心頭。他不笨，不用更加明確了，他已經知道了那四個“為何”的答案。

在傅通說完了所有的話語之後，朱宣知又深深朝傅通一拜，說道：“多謝老將軍訓誡。我……終生不忘。”

朱宣知清楚，傅通願意在這個時刻對他說這些話語，主要還是因為沈度。因為沈度，他來到了西疆，親眼見到了西疆的情況，也深刻知道了西盛的情況。

在眺望西盛的時候，他從來沒有那麼深刻地認識到：他是大定人，他腳下所站的土地，屬於大定。

不管曾經發生了什麼事，不管以後會發生什麼事，銘刻在他身上的印記，就是“大定”這兩個字而已。

朱宣知側過頭，遙遙望著霧嶺深崖的方向，心裡默默唸道：老師，我明白了。

明白了，你為何不將我送去萊州，而是將我帶來西疆。只有來到這裡，來到大定與西盛交接的地方，我才能真正明白，我是誰。

褪去身上所有的頭銜，我只是大定人而已；除卻身上所得的一切，我唯有大定而已。

在這密林深處，一老一小不再說話。唯有山風穿林而過，彷彿在應和著朱宣知的想法。

……

……

時間在一點點過去，爬下深崖的人上來了，然後換人下去，然後再上來，再換人。如此迴圈反覆，深崖邊的人換了一撥又一撥，仍是一無所獲。

曲玄和如年都沒有力氣再攀爬深崖了，他們只能一直站在崖邊，指揮著一個個尚能支援的沈家暗衛往下爬，不肯歇息。

第一天過去了，第二天過去了……

時間越久，希望就越渺茫了。到了第四天，曲玄和如年等人的焦灼，就再也忍不住了，他們不可抑止地流下了眼淚。

過去，潤州神醫鍾豈曾跟他們說過，一個人被困住，不吃不喝三天就是一個極限了。就算沈度有武功在身，但他落下深崖，已經四天了，誰敢說是怎樣的情況？

曲玄和如年無法想象，卻不得不想，如此一想，悲傷便怎麼都止不住了。

深崖邊上，還有傅通和朱宣知。這幾日，傅通都沒有離開，只是略略休息，剩下的就是與傅懷律等人不斷研究霧嶺深崖的情況。如此費心耗神，使得他看起來更老邁了。

朱宣知雙眼通紅浮腫，他曾有多平靜堅強，此刻就有多悲傷脆弱。但他無法攀爬懸崖，他所能做的，就是堅信著沈度一定會沒事，死死守在這崖邊等待沈度出現。

無比的焦灼、至微的希望，使得深崖邊所有的人都沉默下來。除了偶爾下達的指