得面色青白。連忙扶了兩個進門房，又倒了兩盅先前偷藏的黃酒遞過去。

那老人家哆嗦著道了謝抿了一口，好不容易緩過神來又讓孫子給王二喜磕頭。王二喜最見不得這般模樣，把那孩子拖起來，粗聲粗氣地說：“我就是個看門的小卒，受不了這些禮，也幫不了你什麼！大人們都在交割公事呢！大節下的，有什麼事非得要擊鼓鳴冤的？”

靠著火盆，那老人家方一一道來：原來他是昌平縣小湯山下的大柳樹莊村民，姓張，經世代經營也算小有薄產。哪知天降橫禍，有人看重他家的院子，丟了一百兩銀子就要連房帶地買下，連勒令他一家老小几十口人三天後搬離。那一點子銀錢哪是買？根本就是明搶！而且這寒冬臘月的一時之間又能搬到哪裡去？兩個兒子氣不過沖上去和他理論，沒想到兒子被痛打一頓不說，那幫人還說要把閨女留下給他們糟蹋！否則就要一家大小無處容身！

後來老人家氣不過，攜了一家大小前往昌平縣告狀，沒想到兒子媳婦被羈押，自已被痛打一頓趕出縣衙，閨女被那幫強盜綁了回去至今生死不明！

王二喜聽到此處氣得一拳重重捶在桌上，恨聲說：“還有沒有王法了！竟有這等奸惡之徒！”回頭對張老漢說：“你且在這裡等著，我替你把狀紙遞給府尹大人！”

他拿著狀紙急匆匆地跑進衙門，也不等人通報就闖到書房嚷道：“姐夫，有人擊鼓鳴冤！是大案子！”順天府尹施世綸衝著陪同師爺苦笑道：“真是莽撞！竟是禮數都不懂了嗎？”師爺對這個直率的王二喜頗為讚賞，笑道：“王侍衛赤子之心，大人就不必苛責了罷！”想到他口中嚷嚷的話皺眉續道，“這個時候還有大案子！看來咱們這年過得不安生嘍！”

施世綸苦笑著搖搖頭接過狀紙細細看了一遍，臉色卻越來越難看。過了片刻方嘆了口氣說：“這案子難辦了！”他素有官聲，又是有名的不畏權貴，師爺聽他這麼一說心下也不由得緊張起來，連忙問道：“這回又牽扯到哪位王公貴胄？”

施世綸把狀紙遞給他，他一看那被告人名也忍不住臉色大變，好不容易看到條條罪狀，額上已是冷汗泠泠，苦笑著說些枝節：“這張老漢一家被羈押也算不得冤枉。依照《大清律》，這旗人犯法，地方衙門無權管轄，需要由專門的衙門審理，內務府包衣由內務府審理。所告之人乃內務府包衣，區區昌平縣又能奈他如何？只怕是恨不得把干係摘了乾淨，拿原告給被告洩憤也是意料之中！”

看著施世綸面沉如水，半晌不發一言。忍不住又道：“大人，這案子是接，還是不接？”施世綸站起身來踱了幾步，自言自語道：“接，還是不接？”忽然一陣冷風吹來，一絲古怪浮上心頭，不由得問道：“昌平縣離順天府不算近，大雪天裡這對祖孫怎麼來的？漢人越級上告滿人，不論是非先受杖責，如此老邁受了杖責之刑，定是無法上堂的！而今日是二喜當值，所以便逃得此番刑罰；今天是臘月二十一，還有兩天封印閉衙，好像是將好留時間給我一般；怎麼會這麼巧？”越說越覺得不對，指著狀紙對師爺道：“你看，這狀紙上竟連人證物證都列得清清楚楚，生怕我來不及收集證據無法定罪一般！”

師爺驚問道：“大人的意思是有人栽贓汙陷？”施世綸卻搖頭，緩緩說道：“上頭說得如此確鑿，倒也不像是作偽！想來只是要迅速坐實此人的罪名罷了！”想了想又道：“且不論指使祖孫二人來順天府鳴冤有何目的，若真如狀紙上所說，本官也不會袖手旁觀，必將此無法無天之徒繩之以法！”

第二日，順天府兵丁一大早趕往昌平縣小湯山大柳樹村調查本案，傍晚回到順天府稟報狀紙上所列罪狀全部屬實。張老人的兩個兒子已死在獄中，女兒不堪受辱自盡身亡，媳婦一病不起也是將死之人。且那人看重的不是張老人家的院子，只是院子一角的溫泉！

臘月二十三，順天府尹施世綸將狀紙並一應證據呈交內務府。內務府總管凌普接手此事，將犯人關押三日，罰銀三百兩後釋放。臘月二十七，施世綸呈密摺上。

凌普跪在廊下已有半個時辰，眼巴巴看著緊閉的房門。順天府尹轉呈的案子裡，狀告的就是他本家侄子果其遜。太子得知他將這個案子不了了之，狠狠地發作了一番便不再理會他。

雪下來越來越大，身上厚厚的裘衣也抵擋不住凜冽的寒風，凌普終於忍不住往裡面挪了兩步哀哀懇求道：“太子爺，奴才知錯了！奴才就在這兒跪著呢！您要打要罰奴才都受著，可千萬別憋著氣壞了自個兒！”過了一會兒，聽見房裡有輕微的響動，暗自得意間心想：總算出