。

一一打過招呼，銅鼎便命人去路易親王府報信。

對著廚房匆忙準備的食物，鐵刺開始大嚼起來。這近一年來整天的合成食物，實在讓鐵刺已經難以忍受了。現在即使面前只是平凡的食物，幾片面包，一盆胡蘿蔔火腿湯，一份口蘑炒芥菜，一份冷肉拼香腸，也鐵刺感覺到人生是如此美好，很快將這些東西一掃而空。

眾人在為鐵刺的吃相目瞪口呆的同時，也注意到了那位跟鐵刺一起回來的338。

338披著一件從頭到腳都包的嚴嚴實實的大斗篷，粗看上去又是一個矮人。只有它開始走路以後，眾人才覺得有些不同。

“這是……是我新收的魔寵。”鐵刺考慮著向眾人介紹道。

魔寵？338抗議起來：“長官……”

看到眾人的眼神越發疑惑起來，鐵刺對著338發怒道：“忘了我說過的話了嗎？以後少說話！不，沒有我的允許，不要說話！”

338委屈地低下了頭，唉，沒辦法啊，誰叫這個人是自己的上司呢？說起來，這真是自作自受啊。如果不是自己給他灌輸什麼現代知識和意思，他也沒這麼快爬到自己頭上吧。

飯後眾人便在客廳敘述起別後情景來。

鐵刺的爵位早就冊封下來了，根據路易向皇帝報上去的功績，鐵刺得到了一個終身男爵的稱號，不可以世襲。因為按照帝國法律，一個人在失蹤兩年之後，才能認定為死亡，所以雖然眾人原本對鐵刺的生死並不樂觀，但是他的一切都還被予以保留。

其他的人，銅鼎和特龍都得到了“平海騎士”的封號。但是現在還留在這裡的傭兵，只有特龍和切爾兩位了，其他的人，在領了一些路易的賞賜之後，早就各自回到自己的故鄉了。畢竟伯尼爾在帝國始終還只是算一個偏遠地區，一般人並不願意在這裡生活。

當夜無話。第二天一大早，路易便派人來請鐵刺到親王府相見。

路易的親王府正處於伯尼爾城中心的大廣場正北。整個青石圍成的外牆包圍著裡面廣大的建築，氣勢還是有些恢宏的。

從鐵刺的私宅到親王府並不太遠，因此鐵刺便一個人跟著前來邀請的侍衛步行而去。

路易一身便裝，正在自己的書房相侯。看到鐵刺過來要行禮，路易急忙站起來制止，大笑道：“你我之間還講究這些虛偽的東西做什麼？快來坐下，跟我講講你這幾個月是怎麼過的。”

鐵刺便在空椅上坐下，向路易講述起自己的經歷。

昨晚鐵刺在自己的住所已經將自己在地下城的經歷跟銅鼎等人講過了一次，現在便同樣熟練的用同樣的話告訴了路易。當然對於其中會令眾人不解的部分全部略過不提，因此路易聽到的便是一個大難不死，還有奇遇的冒險故事。

路易聽完先是哈哈大笑：“果然是一員福將啊，我就知道你會沒事。什麼時候把你收服的魔寵也帶來我看看？”然後又正色道：“既然你現在回來了，我便把爵位交給你。當然，還有你的封地。”

鐵刺趕緊稱謝。對於爵位，鐵刺倒是可有可無。但是對於338的魔法研究設想，還有自己擴張實力的需求，倒確實需要一塊地盤。不過他隨即又皺起了眉頭：“對於那些禮節……”

路易善解人意地對鐵刺道：“一切從簡。既然已經錯過了皇帝陛下下詔的時候，那麼現在你把那些文書、印信直接領回去就行了。”

聽到可以這樣解決，鐵刺也是大喜過望，便再次向路易道謝。

屏退了左右，路易來回踱了幾步，又轉頭鄭重地對鐵刺道：“這次給你的封地，倒也不完全是讓你去享福的。你還要幫我在那裡做一些事情。唉，現在的局勢……我們已經是分秒必爭了……帝國最近正是山雨欲來之勢。可能你還不知道吧？太子殿下因為試圖篡位，在皇宮衝突中已經身故了。現在父皇陛下還沒有選擇新的繼承人。”

鐵刺不禁愕然，過了好一會才反應過來：“這怎麼可能？請原諒我不敬地說一句，皇帝陛下的健康狀態……太子不可能那麼心急吧？”

路易點頭道：“這其中到底是什麼緣故，還有沒有內情，我們也說不清楚。這樣的情景，對帝國真是在糟糕不過了。”

雖然這樣說著，但是路易眼中還是有精光一閃而過。他心底還有句話沒說出來：對自己，這也未嘗不是一個機會。

鐵刺也感覺到了路易沒說出口的打算，便沉默著聽路易的後話。

路易定了定神，繼續說道：“這次你的封地是讓我來劃分的，我已經決定