隅沐浴在銀白色的月光下。

“我可不覺得。”妮娜坐在一張高背的柳條椅上，她摘下一片藤蔓的葉子，把它捲來捲去，再撕成碎片。

“可是我親愛的，你怎能這樣說？你的進場轟動極了！你太棒了！一切都太順利了，柯爾小姐，太順利了！”

“科林，我不是柯爾小姐。我只是一名小小的伴婦。而且我一點也不棒，我覺得悲慘極了。”

他用手肘撐起自己，望向她。“也許你以前不曾嘗過嫉妒的滋味。”他靜靜地說。

妮娜隱入沉默。科林說中了，她漲紅臉。是嫉妒，她嫉妒蘿莉塔·馬司東。

科林吃吃地笑。“可是，我親愛的，其他小夥子都拜倒在你的石榴裙下了。多麼有趣！我不曾在任何宴會上玩得這樣開心，而這全都是拜你之賜。”他坐起來。“別這樣愁眉苦臉的嘛，柯爾小姐。你剛打了一場漂亮的勝仗也。”

“科林，理智點。難道你看不出來這一切的結果有多精？”

科林站起來，以老師對學生的口吻說：“好吧，讓我們來衡量一下利弊得失。首先，你把我大哥述得神魂顛倒。我向你保證，他永遠也忘不了你今晚的模樣。其次，你交到許多朋友。最後，舞廳內的每個男人都當場愛上了你。我親愛的，你還能要求什麼？”

妮娜疲倦地嘆口氣。“若是今晚能重來一遍，我想我會按照老媽的意思，穿那套綠色的印花洋裝出席。”她悲哀地說。

“什麼？你想增加我們的樂趣！啊，柯爾小姐，我向你的智慧致敬。”他走到她面前，正經八百地行個禮。

“科林，你認真點好嗎？”

“我不曾這般認真過。你讓我的人生變得值得一活！”

“我的卻相反，科林。我迷惑極了。我以為山恩在乎我，但是如今看來，他在乎的似乎是別人。但願我能知道他對我的真正感覺。”

“他總是那樣，你知道，外人很難猜透他的心意。”他的語氣變得關懷、嚴肅。“你真的愛上他了，是不是？”

“哼，反正愛也沒用。我相信他在故意與我保持距離。我原以為如果他將我視為火樹的一部分，而不光是老媽的伴婦，事情或許……哈，經過今晚，老媽一定會徹底的把我打發走。”她又摘下一枚葉子，並開始撕它。

“母親並沒有那樣壞。她是可以講道理的。”

（）

“科林，請你瞭解，在心裡，我對你母親並無惡感。我清楚火樹對她的意義，她會採取一切行動來促進它的繁榮，包括幫她的兒子找嫁妝最豐厚的女人。這些我都可以諒解。她的健康情形或許是不好，但是，她是我所見過的意志力最強悍的人。為此，我欽佩她。雖然她討厭我的存在，不過，我已經越來越尊敬她。”

“既然如此，你又何必離開�