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我們到這裡是打算尋找會造蘆葦船的人。我們想爬到樹上,登高望一下,以辨明方向,可這裡連一棵樹也找不到。我的墨西哥朋友雷蒙?布拉弗鑽進仙人掌林中,希望能找到一塊視野開闊的突出的岩石。這時,他的妻子安吉莉卡和我的另一個朋友吉曼都在山谷裡的吉普車裡等著。我們是一直跟著輪胎的轍印走的,可現在轍印找不到了,這至少是第二十次了。從我現在站的地方,我第一次看到了海。這個觀測點的標記是一棵像界碑一樣的仙人掌,形狀像希臘神話中海王星的三叉戟。它的軀幹如此粗大,我躲在後邊一點問題都沒有。先前的那隻鷹就棲息在這棵仙人掌上。站在那裡一定能看到海岸線很遠的地方,還有陸地上那些尚未開發的、在落日餘輝中微『露』紅『色』的山頂。我們正是沿著山裡的輪胎轍印,一路顛簸而來,後來那些輪胎轍印彎彎曲曲,在仙人掌林中消失了。我看見一條銀『色』的魚躍上波光粼粼的水面,還有遠在湖對岸的黛『色』的山巒。這足可以讓我們找到前進的方向了。於是,我們一行四人又繼續跳上車顛簸著穿過這片魔幻般的仙人掌林,儘量在日落之前多趕些路。
突然漫天的仙人掌林像是開啟了門,眼前出現了一片矮小的常青灌木。看哪,大海就在眼前,微波粼粼的水面和開闊的尚未開發的海灘。突然,五條鯨魚弓起黑『色』的脊背,冒出水面,像是朝我們游來似的。當它們潛入水中時,噴出瀑布般的細雨,閃閃發光,激起的層層泡沫湧向岸邊。它們嬉戲玩鬧了一陣便四下散去,消失在海水中了。
好一片動人的自然景『色』啊。在我們的前方是加利福尼亞海灣,身後則是伸延向遠方的索諾拉沙漠。海灣對岸是光禿禿的、黛紫『色』的山巒,綿延大約六百英里,那是墨西哥沙漠的加利福尼亞半島,位於下加利福尼亞。可是我們還得離開這片常青灌木,再回到仙人掌林裡去,因為沿著海岸一間茅草屋也沒有,根本找不到有人生活的跡象。我們只好繼續往海灣深處進發。
就在太陽從海水對岸的山峰間沉下去,海水開始變成黑『色』的時候,一個印第安人的村莊出現在我們面前。人們很難想像,這就是那個曾經如此強大的斯里部落,而今竟然就只剩下了一些傳奇般的建築。這裡有十來戶人家,大約六十幾個成年人和孩子。他們早就居住在龐塔?丘耶加這片貧瘠的沙漠中。每家都用波紋鐵和柏油氈搭建一個小得不能再小的窩棚。想在窩棚裡邊的沙地上伸直腿躺平,幾乎是不可能的。屋裡後牆的牆跟堆放著食物碎渣、建築材料,還有碎玻璃、空罐頭,全都是用賣烏龜的錢買的。這些印第安人在水邊壘起圈,把捉來的活烏龜養在裡邊,由它們在那裡爬來爬去。
印第安人對我們的到來沒有多大反應,大多數人繼續幹他們的活。他們三三兩兩坐在一起,或者在窩棚中間安閒地走動,他們頭上繫著『色』彩絢麗的髮帶,佩戴著自制的裝飾品,穿著吉卜賽華麗而豔俗的長衣。男人們都留著黑『色』的辮子,一直垂到後腰。女人的臉上都塗抹著對稱的斑點和線條,透著一種野『性』的美。在我們這個超高度發展的社會中,上一世紀流行的東西也許又突然冒出來,變成時髦了。一個長得不算醜的女人,穿著齊腳踝的裙子坐在中間,四周圍了一圈女人,正忙著把天然顏『色』和油攙和在一起,放在小碗裡磨碎,另外一個拿過來一隻普通口紅,熟練地用它在臉上畫出一道道豎線。雷蒙的妻子站在一旁,看得發呆了。那個女人十分嚴肅地招呼她過去坐在沙地上,她在她的臉上塗抹上了同樣的圖案。這時,一個上了年紀的老人和一群孩子走到我們中間來,他們立刻就認出了雷蒙。孩子們像箭一樣飛快地跑到最遠處的那個窩棚去叫楮出和他的家人。上一次雷蒙到海灣來拍攝鯨魚和其它動物,楮出做過他的嚮導。現在大家終於又見面了,感到分外高興。
雷蒙說他帶來了一個朋友想看看他們的蘆葦船。楮出回答說,現在的斯里印第安人不再做那種“阿斯卡姆”了。雷蒙兩年前看見的那種是他們做的最後一條。自從『政府』幫助每個村子買了一條帶有舷外發動機的木船以後,就再也找不到做“阿斯卡姆”的斯里村了。
夜『色』已深。我