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走過兩條街道，就是一個街區小廣場，三輛越野車已經按約定等在那裡。在黑色塗裝的車身上繪著巨大的紅紋蜘蛛。這是蜘蛛女皇的標誌，可以在龍城任何地方暢行無阻。蘇登上中間的一輛越野車，坐定，閉上了眼睛，開始休息。他實在是太累了。

當蘇站在深紅城堡的宏偉大門前時，已經是黃昏時分。風依舊呼嘯著，將濃厚冰寒的溼氣撲在蘇的身上。遠一些的海面已完全陷入黑暗中，逐漸升起的霧氣將危機四伏的大海遮擋起來。

在蘇的面前，城堡的大門緩緩開啟，黑暗散播者戴克·阿維達站在門後，微笑著看著蘇。

蘇深深地吸了一口氣，將卡片遞給了老人，說：“我來了，這是約定的一百萬。”

老人接過了卡片，看也不看就放入口袋，然後說：“才過去了一個月，你的動作很快。”

“賺一百萬不算很難。”蘇說。

老人微微一笑，說：“是不難，但那只是對很少的一部分人。年輕人，對你來說，真正困難的地方還在後面呢。請跟我來吧，儀式早已準備好了。”

聽到這句話，蘇一顆懸著的心才算放下。他一直擔心，蜘蛛女皇索要的一百萬只是個藉口，一個讓他暫時不要去找米修司的藉口，畢竟女皇不可能缺少區區一百萬，而梅迪爾麗……

梅迪爾麗是真的死了。

至少以蘇的認知，是從她身上找不到一絲生機的存在，更不知道、也想象不出如何才能使她復活。

直到老人說儀式早已準備好，蘇的心底才隱約升起了一絲希望。

跟隨著老人走過一座座寬大得令人心悸的大廳，終於來到一間不大的偏廳裡。所謂的不大隻是相對於外面的大廳而言，站在這長20米，寬高各十米的偏廳中，老人和蘇渺小得就象兩隻螞蟻。

偏廳的盡頭建有一座祭壇，承載著梅迪爾麗的鋼棺就放在祭壇的中央。祭壇上燃燒著淡得幾乎看不見的藍色火焰，在火焰上飄浮著一個淺白色半透明的水泡。

站在高達五米的祭壇前，蘇已經看不到祭壇上的情形，祭壇上的藍色火焰有著奇異的威力，可以隔絕幾乎一切的探測，至少以蘇目前掌握的所有感知手段都對藍火不起作用，哪怕是還未進化完成的全景圖中，祭壇上方也是一片黑暗。

也不見老人有任何動作，蘇的面前就緩緩升起了一座控制檯，黑色為基色，以暗紅條紋裝飾，非常符合整個深紅城堡的風格。隨後一面光屏從控制檯上浮現，螢幕上出現了三個大大的並列選項，下面則是簡單到了極致的說明。

第一個選項上是一把出鞘的劍，說明項中的內容則是，不完全蛻變：攻擊提升。

第二個選項上則繪著一株參天古樹，古樹下方的根鬚中竟然包裹著一顆行星，在說明項中標註著，不完全蛻變：極速恢復。

而最後一個選項，則是無邊無際的幽深星空，說明項中標明的是：完全蛻變。

“這是……”蘇帶著詢問的目光望向老人。

老人罕見的嚴肅起來，不再帶有一絲笑容，緩緩地說：“梅迪爾麗小姐的體質有異於常人，每過一段時間，就會有一次蛻變的過程。當年女皇將小姐帶回來後，不到一個月小姐就開始了蛻變，蛻變整整用去了一個月的時間。那一次蛻變後，小姐在戰鬥方面的潛能才完全發揮出來。從生物學的角度來說，蛻變是一個非常奇妙的現象，其中的奧妙或許可以讓我們研究上百年，如果一定要找個例子，或許與蛹化為蝶的過程有些類似。而經過了整整七年的研究後，深紅城堡才對蛻變有了最初步的瞭解，並能夠有限的影響蛻變的過程。本來小姐在快要進行第三次蛻變的時候，是應該回到深紅城堡的，因為只有在這裡才能夠保證安全，才能順利完成蛻變。只是誰都沒有想到，梅迪爾麗小姐會在這個時候前往暮光古堡挑戰暮光決斷，從此進入永恆的長眠。”

老人向祭壇上意味深長地看了一眼，才繼續說：“為了將梅迪爾麗小姐從永恆的黑暗中喚醒，尊貴的女皇陛下以自己的部分生命力作為代價，強行啟動了小姐的第三次蛻變。正如我剛才所說，現在我們對梅迪爾麗小姐的蛻變過程可以有部分控制，現在在你面前的，就是蛻變方向的選擇。”

“這三個蛻變方向是指……”蘇問。

“不完全蛻變會保留梅迪爾麗小姐現有的能力，並且對某類能力有進一步的強化提升。其缺點就是由於蛻變過程的不完整，對潛力的提升非常少，甚至有可能完全不提升。攻擊力提升會使蛻變的方向集中於各種攻擊能力的