皇帝病重，朱七牛自然憂心忡忡，每天都會去為皇帝請脈。

儘管知情人都心知肚明這樣根本沒什麼用。

和馬太上皇后以及洪武十五年發病時的太子一樣，皇帝這病生的蹊蹺詭異。

治療嘛，也就根本無從談起。

也唯有僅存一顆的仙丹能有奇效了。

不過皇帝的病又有些不同，時好時壞，似風寒又似風熱，有時是太陽病的症狀，有時又成了陽明病症，往往很短的時間之內就能互相轉變。

有的時候，他的身體又無比健康，就跟一下子痊癒了似得。

因此，皇帝才有足夠的時間來安排後事，為太子鋪路。

若他的身體能一直這樣，其實也蠻好的，最起碼人還活著。

可惜，天總算不遂人願。

眾人的最後一絲希望也即將被抹平了。

這天上午，朱七牛正在宗正府公房裡翻看適齡公主郡主的名單。

皇帝有意在其中挑選一位品德上佳、性情寬柔的許配給未來的定國公的小兒子當媳婦兒，以安呂宋國人之心，讓他代為篩選。

定國公即是皇帝為呂宋國王準備的爵位封號，而那位定國公的小兒子，便是錦衣衛調查出來的最得定國公喜愛的王子。

不出意料的話，這位皇室駙馬便是下一任定國公了。

朱七牛正看著呢，宮裡忽然急匆匆趕來了兩個太監。

“清海郡王，快隨我等進宮，皇上又發病了！”兩個太監一過來便跪下哭訴道。

朱七牛心裡頓時‘咯噔’一下。

皇上這段時間經常發病，有時候一天倒有七八個時辰是難受的，皇帝為了不影響大家，一直不讓宮裡人往外傳訊息，就連太醫院那邊、也只是安排了當值的太醫每日請脈而已。

怎麼忽然就有太監出宮來相請了？

莫不是皇帝要不行了？

朱七牛連忙放下筆，一邊往外走一邊喊道：“來人，牽我的開疆馬來。”

自有衙役領命去把開疆牽到了門口。

朱七牛翻身上馬：“開疆，跑快點，去皇宮。”

開疆嘶鳴一聲，似乎是聽懂了，‘鍋的槓鍋的槓’的甩開蹄子瘋跑起來。

路過一個路口時，朱七牛遇上了指揮交通的人出示的紅牌，他連忙拉動韁繩讓開疆停了下來。

但他實際上不打算停止，而是向那指揮交通的人下令道：“本王有急事要面聖，你帶人頭前開路，務必保證我這一路通暢，無需停留。”

“是。”那人一瞅朱七牛身上的袞龍服，再一看他那隨著幣鈔而流通到大明及周邊各國的長相，二話不說便領了令。

有相關人員疏通，朱七牛這一路可謂是暢通無阻，幾乎是以最快速度到達的皇宮大門外。

此處早已有太監在等著了。

這不由得讓朱七牛想起了太上皇后突然發病那晚。

太監見朱七牛過來：“王爺，你直接騎馬進宮吧，皇上在武英殿。”

“是皇上下令讓我騎馬進宮的嗎？”朱七牛問道。

“是。”

“駕！”

一路騎馬來至武英殿，朱七牛進入其中一瞧，太上皇、皇后、太子及各部堂官都到了。

而在軟塌之上，命若懸絲的皇上正靜靜躺著，朱七牛隻看了下皇帝的面色，便斷定其……命不久矣。

“七牛你來了。”朱標勉強笑了下，右手擺了擺。

各部堂官會意，一齊退了下去。

“七牛，許配給定國公家小公子的宗室女選好了嗎？”皇帝示意朱七牛上前，虛弱的詢問。

朱七牛搖了搖頭，眼中有淚花閃動：“人選臣尚在考慮之中。”

“定國公到底曾是一國國王，位高權重，在呂宋國內更是影響深遠，就算再給大明二十年時間，也未必能徹底消除其家族多代所形成的影響力。

若將藩王之女配於這位小公子，讓其和定國公成了親家，恐將來有與該藩王串聯謀反之可能，你是這麼考慮的吧？”朱標問道。

“是。”

“那許給他一位公主呢？”

“適齡的公主都已有婚配。”

朱標伸手握住了朱七牛的手：“如此說來，又要委屈你了。”

“皇上的意思是？”

“你五姐的年紀雖然大了些，但品貌兼優，想來定國公一家都不會反對。有你看著他們，朕也放心。”