玉妞兒拿過一罈，開過泥封的那壇，就要斟。

龍天樓笑著說：“五叔，我喝別的吧！‘十里梅香’是大老遠專誠給您帶來的，別等待會兒我走了，兩個罈子都空了！”

白五爺一怔：“兩個罈子都空了，小七兒，這是‘十里梅香’啊！”

“我說的也不是別的。”

“你能喝多少？”

“沒真算過，反正幾壇幾壇地喝過，沒躺下過。”

“好傢伙！”白五爺瞪大了眼：“你可真是你爹的兒子啊！比起你爹來，你青出於藍——”

“也只是酒，別的不行！”

“有這一樣，別的可想而知，玉妞兒，給他別的吧！”

玉妞兒給龍天樓的，是燒刀子。

三杯酒下喉，龍天樓道：“五叔，我問過玉妞兒，您幹嗎大老遠地把我調到京裡來，玉妞兒說她真不知道，讓我當面問您。”

白五爺的臉色轉嚴肅了，還帶著點兒陰霾：“她是真不知道，其實，九城裡知道這檔子事兒的沒多少，誰敢說出去，誰掉腦袋。”

龍天樓、玉妞兒都一怔：“出了事兒了？”

“何只出了事了，出了大事了——”

白五爺輕嘗一口“十里梅香”，接著道：“小七兒，我信裡交代你那麼進城，城門口的情形你也看見了，你應該猜到了幾分。”

“五叔，究竟怎麼檔子事兒？”

“承親王府的大格格失蹤了！”

玉妞兒失聲叫道：“承親王府的大格格失蹤了？”

“承親王現在正得勢，極獲天眷，炙手可熱，大清朝如今除了官家就是他。他的獨生女兒失蹤了，還得了，一紙密令交到‘五城巡捕營’，不準洩露訊息，限期找回大格格來，否則全掉腦袋。統帶硬把這棘手差事塞給了我，就這麼回事。”

龍天樓顯得很平靜：“幹嗎非‘五城巡捕營’不可？‘侍衛營’大有能人在。”

“你怎麼知道‘侍衛營’不管，人家暗裡管，明裡差事交給的是‘五城巡捕營’，萬一辦砸了，‘侍衛營’不丟人，官家面子上不算不好看。”

“倒黴的是‘五城巡捕營’。”

“官場裡就是這麼回事，你爹最清楚，你也不會不明白幾分。”

“您大老遠地把我調到京裡來，就是為這檔子事？”

“我沒轍了，能求誰去，自己人總不至於見死不救。”

“五叔，我爹有七個兒子。”

“誰叫數你小七兒最行。”

“怪不得他們六個自小就不愛親近您。”

“小七兒，你五叔如今可是熱鍋上的螞蟻。”

“您是老公事，您都覺得棘手，京裡的情形，我還沒摸著邊兒——”

“小七兒，我是你爹的磕頭弟兄，在弟兄裡我行五，你爹天下第一，儘管普天下我排不上第五個，可是我還是你爹的磕頭弟兄，不是外人，用不著跟我兜圈子，只一句話就夠了：你管是不管？”

“五叔，您剛說的，誰叫您是我爹的磕頭弟兄。”

白五爺一杯“十里梅香”仰幹：“我算是鬆了一口氣。你最合適，當年你爹跟幾大府邸的交情，你應該清楚，幾個大府邸裡的那些位，也都最喜歡你，你辦這件事，比誰都方便——”

“五叔，恐怕您還不知道。”

“什麼？”

“臨來的時候，我爹一再交代，不許挨這個圈兒，尤其不許碰禮親王府。”

“那怎麼成？”

“五叔，您不是不知道這是為什麼。”

白五爺神色微黯，半晌才道：“我知道，我當然知道，沒人比我更清楚了，也難怪，可是這檔子事就是這個圈子裡的事，你不挨這個圈子怎麼行。”

“您總不能叫我違背老人家的交代。”

“這樣行不行，你可以不碰禮王府，但是不能不挨這個圈子，你幹你的，你爹那兒有我說話，到時候他要怪你這個兒子，先舍我這個磕頭弟兄。”

龍天樓沒說話，過一下才道：“五叔，您知道我的脾氣，我不是這兒的人，不受任何節制。”

“行，我答應，還有呢？”

“沒有了，就這點要求，至少在您這兒只有這點要求。”

白五爺推杯而起：“走，小七兒，我帶你見統帶去。”

玉妞兒一下皺了眉：“爹，現在呀？”

“丫頭，你爹急成什麼樣兒你不知道，我巴不得有這麼個主心骨啊