兩個月的假期，在斯內普身上隱約發生了些許變化，身形漸漸向成人時逼近，高大卻過於消瘦，不過原本蠟黃的臉，氣色好看了不少，可以想見，他在生活上改善了許多。

看完最後一點內容，他合上書，身體往後微微靠了靠，端起咖啡慢悠悠地啜飲起來。目光散漫地滑過傢俱、書架，最後不經意地停留在廚房門口。他能看到女孩遊走的姿態，過腰的黑直長髮在起伏的裙袍上悠悠飄揚，魅惑的銀白蛇尾時而捲動起來、時而輕拍著地面；還能聽到悠揚的樂聲，女孩的嗓音像百靈鳥一樣婉轉悠揚，不知名的語言唱起的歌謠透出了一種平淡的幸福。

銀蛇永遠是那樣的快樂，無憂無慮，就如她的名字一樣，父神恩賜了一切美好。

靠近鍋，深嗅了一口香氣，澤諾比婭覺得滿心都是快活：時隔十八年，她終於能夠再次嚐到美味的冬瓜老鴨湯，要知道異大陸根本沒有普通的鴨子。前些天，她成功磨著斯內普讓他去麻瓜的唐人街收集些食材，沒想到竟買到了一隻活生生的老麻鴨……天氣還有些悶熱，老鴨解暑又滋補，正合適燉上一鍋湯。

感應到落在自身上的視線，澤諾比婭調小火候，回過頭衝若有所思的男孩微微笑了一下。

她算是慢慢摸清斯內普的性格了，脾氣又硬又臭，說話毒辣又委婉，實在不好相處。然而，剝開那層生冷堅硬的外殼，他的內心深藏著吝嗇於表達卻真切存在的柔軟，只有極少數人被允許觸碰到那一片不夠溫暖卻足夠包容的柔軟——澤諾比婭同樣不是在那極少數人中，但是開朗又有些天真的她，已經被對方認可而特殊對待。在這個彆扭的警惕的男人面前，她漸漸地摸索出相處的方式。沒什麼心機的銀蛇總試圖著把她快樂的陽光的生活觀分享給對方，在不觸碰底線的前提下，不曾預謀卻不由自主地迫使得少年一天比一天地看重她、忍讓她。

斯內普轉開視線，咳嗽了一聲，有些不自在地挪動了下…身體，女孩的笑容，燦爛得像是要晃花人的眼，讓他心情莫名地愉悅又有些惱怒。

等十分鐘湯就能就好了，澤諾比婭清理好廚具，將事先冰鎮過的水果快速地切好擺盤，淋上沙拉後，端著晶瑩的玻璃碗，滑出了廚房，盤尾蹲坐在斯內普對面，將水果沙拉放在几上。她笑眯眯地說道：“晚飯馬上就好了，先吃點水果開開胃。”

斯內普低低地“嗯”了聲。澤諾比婭看著他放在旁邊的書，正開口要問些什麼，猛然挺直起身子，表情是少有的嚴肅：“有人試圖闖入，”略停頓道，“是個實力不弱的巫師……就在門外十米外。”

斯內普也顧不得問對方如何發現的，右手貼上藏著魔杖的口袋，警惕地朝門口走去。

澤諾比婭朝後院飛快游去：“我布了防護，你可以直接開門，他看不見的。”

“盧修斯？”斯內普開啟門，就看見曾經對他多有關照、他的朋友馬爾福大家長——不，剛畢業一年的盧修斯？馬爾福還沒有繼承那個古老的貴族，不過也快了，阿布拉克薩斯將會在今年的萬聖節前因龍痘瘡突然去世，屆時，他這位年輕尚且還有些稚嫩的朋友不得不承擔起家族的重任。此刻，馬爾福維持著貴族的姿態，對蜘蛛尾的髒亂巷視而不見，有些漫不經心地踩著優雅的步伐，只是似乎有一層隱秘而透明的牆，阻絕了他的視線與道路，令他徘徊而不得以靠近。

以斯內普前世幾十年的經驗，他自然能夠看得出對方輕鬆自如的表情下，其實藏著一絲焦急與煩躁。沉默地觀察了兩分鐘，見貴族青年沒有離去的意向，斯內普決定上前問候一下老朋友。

“我假設，馬爾福家的繼承人不會因為好奇麻瓜界的風景，結果像個小巨怪一樣迷了路，在我家門口來回晃悠上十多分鐘。”

“哦，西弗勒斯。”看到似乎是忽然間出現的房屋與少年，馬爾福微微翹著高傲的下巴，拖長著詠歎調，“你竟然知道我在你家門口，怎麼可以這麼失禮，故意讓我找了十多分鐘。”說著，他不著痕跡地瞥了幾眼房屋，“你好像……變了不少，我的朋友。”

斯內普假笑道：“嗯哼，我以為有些人事先不做通知，魯莽地直接上門找人，更加失禮。”

馬爾福聽了，更有怨尤：“西弗勒斯，從八月初，我已經貓頭鷹你三次了，想要與你見面一敘，結果貓頭鷹都沒找到你。我當然擔心你出了什麼事，只好自己找上門來……你一直待在家嗎？”

斯內普不動聲色地轉移話題：“那麼，你費勁心思地找我，是要談什麼，”貓頭鷹的意外狀況，想必是澤諾比婭所說的“防護”造成的，不過他不想對別