擊回去，年輕太守已開口道：“好吧，讓他們走，另撥一百兩庫銀，給陳語硯辦理後事，及本府的賠償金，彌補她委屈多日的損失。”莊師爺嚇了一大跳，不意太守如此判決，他一向將庫銀視為自己家的銀庫，一聽要撥一百兩，立即肉痛加心痛，忍不住哼了一聲。年輕太守怕他再反對，用力的揮揮手，道：這事就這麼決定了，我不能一錯再錯，退堂。

一聲令下，年輕太守如釋重負地走了。莊師爺怔了一怔，瞪了楊英風一眼悻悻地走人後堂。這時眾捕快才轟然圍上楊英風，七嘴八舌，有的道：“楊捕頭真有你的！”有的說“真痛快終於扳倒莊老狗。”也有的擔心道：“以後耍小心點，免得他找你麻煩。”有的反擊道：“怕什麼！他要不是太守的舅舅，早給人踢出去了，太守大人有一天會受他不住的。”

但這些難七挾八的話，楊英風渾沒聽進去，兩眼只悲傷的望著陳語硯。王小玩不耐煩地插口道：“喂！太守大人既然判我們釋放，那我們是不是可以走啦？”陳語硯這才衝到楊英風跟前，哭叫道：“楊叔叔！我娘呢？是不是已經，已經死了？”

楊笑風扶著她，垂淚道：“可憐的孩子，我們先出去說吧。”說著拉了陳語硯出府而去，眾捕恐當差的即去辦事，即跟了出去。王小玩見沒人來理睬自己，忍不住有點悻悻然，只好摸著鼻子，走出去。幸好，出到府衙門外，陳語硯忽道：“小玩，小玩有沒有跟出來。”王小玩在她身後應道：“出來啦！”心道：“臭婆娘現在才想到我，老子以為你有叔叔，不要，不要……，哼！不過總算是有良心的。”

楊英同回頭道：“小玩兄弟，你可算是絕頂聰明，我們原以為可以瞞得住的事，居然給你查出來了。”王小玩應道：“也沒什麼，碰巧運氣好。”心裡可又嘀咕道：“你們自己弊腳，卻來說老子絕頂聰明。”陳語硯回頭與王小玩並肩走在一起，低聲道：“真謝謝你，不過，我娘……”又哭了起來。

王小玩見她雙目已哭得紅腫，不禁心生憐惜，大聲道：“楊捕頭，我想一起去看阿硯她娘。”楊英風止住腳步管面呈難色，說道：“小兄弟，這事牽涉甚大，你還是不管的好，連阿硯知道後，我都必須叫她回去，不能留她在城裡，任她孤孤單單的，這叫我怎放心的下。”說得痛心不已。王小玩笑道：“你放心，我也是外地來的，後天就出海去，不打算留著的。”頓了一頓忍不住好奇，又道：“到底怎麼回事？她娘不過一個弱女子，你們為何這樣緊張？就算給人害的，也不用如此啊！”

楊英風嘆了口氣，搖頭道：“陳嫂子，倒不是給人害的，這事還是問史大夫清楚，我們去他那裡說。”一行人又來到榮發堂，史大夫招待他們到後廳就坐。楊英風開門見山，即道：“史大夫訪將實情說給這孩子聽吧！”史大夫點了點頭，即對陳語硯道：“你娘得的病非常嚴重，不但無藥可醫，還會傳染給別人，經常有些村落，因一人得了這種病，整個村都受到波及，死得連一個也不剩，這種病叫虐疾。”王小玩撇嘴道：“哎！史大夫，你會不會看錯，那阿硯怎麼沒被傳染？”史大夫把頭一轉，不悅道：“我行醫數十年，這種病例也看過不少，焉會看錯！至於陳姑娘為何沒被傳染。一來可說是幸運，因為她孃的病是隱伏多日，才忽而爆發。二來可能是她娘知道自己得的病會傳染，所以故意與她隔絕。”

陳語硯哭泣道：“娘身體開始不舒服後，即叫我另睡一處，連吃過的碗都不讓我洗。”

史大夫點頭讚道：“你娘可算是有見識了，可惜，她一發病若及時求醫，搞不好有救，偏生她倔性子，強行忍耐，才一發不可收拾。那天，你出門沒多久，她已斷了氣了。”

陳語硯聽到這裡，已痛哭失聲。楊英風悲悽道：“我已將她火化，連同你們的東西一併燒掉，免得病蟲留下害人”王小玩奇怪道：“這麼簡單的一件事，你們又為什麼，要大費腦筋來騙阿硯，讓她差點精神失常。”楊英風道：“這又牽涉到另一件事了，本城每三年一小集，五年一大集，今年剛好遇上大集，若是陳嫂子的病因，一傳出去，豈有不嚇人的，一定會大大影響市集的買賣，太守知道後非常擔心，他的舅父莊明傑更是擔心，怕今年油水拍得不夠，所以，向太守建議了這條沒人性的計策，太守又年輕，又沒主見，就聽了他的話，事情是這樣的。”

王小玩恍然大悟，道：“原來如此。”心道：“擔心賺不到錢，倒也無可厚非，只是用不著害人家姑娘這麼慘嘛！看來這姓莊的，不是個好東西。”他的原則一向是賺錢雖是多多益善，但要大家好來好去，取之正道，象這樣害人取財，他就看