“喬喬，喬喬”

“咦，哥哥，你不是去國子監了麼？”南喬抬頭看見南英跑的滿頭大汗，含笑問道。

南英奔到南喬面前，扶著膝蓋微微喘氣，笑道：“聖駕到了暢春園了李大哥今兒就能回來了咱們去接接吧？”

這就回來了麼？

南喬心中被濃濃的幸福歡樂填滿，但人還是笑著搖搖頭，道：“哥哥，你知道大哥哥會走哪個門麼？不如就在家裡等著”

南英撓撓額頭，道：“我可等不了得，妹妹，你在家等著，我去找找看暢春園在京城的西北方向，那李大哥回京的話，不是走西直門就是走德勝門我兩處都去看看”

南英說完，跟南喬揮了揮手，又一溜煙跑出去了。

南喬再次微微笑著，細細為幾株梔子以及幾株月季灑了水，直到每一片葉子都鮮亮了，才滿足地停了下來，將水壺遞給跟著的梔子，道：“搬一把椅子出來，我要曬曬太陽。”

南喬背靠藤椅，望著高高遠遠的天空，彷彿看見李言也在暖陽下抬起來，向她微笑。

當她的目光從高遠的天空滑落下來時，李言就站真的在垂花門那裡，向她微笑。

他還是他。

南喬嘴角蕩起歡快的笑，他就在那兒，正隨著南英一步步地走過來，於是，她多日心中那怎麼填也填不滿的空白，敦實了；她夢中憑空胡亂揮舞的雙手，終於抓住了她想要抓住的……

“皇上讓我進戶部，先做個筆帖式。”李言微笑著與迎上來的寶柱和陳氏寒暄，不待他們詢問，就先一步將最重要的訊息說了出來。而李言的目光雖沒有直直看向她，南喬也知道，這話主要是對她說的。

“筆帖式”旗人可沒有不知道筆帖式的，雖不過是個七品，但多少閣臣大佬都是從筆帖式做起的？那是晉升的最佳路途了前途是可以預見的通暢陳氏歡喜的眼睛都眯不見了，道：“好言哥兒好孩子爺，今兒我要親自下廚替言哥兒好好慶祝”

“額娘您可千萬別”南喬趕忙挽住陳氏，想讓她平靜下來，道：“額娘，您現在懷著弟弟妹妹呢，讓嚴婆去做，您多出點銀錢買食材就是了……”

寶柱也勸道：“言哥兒又不是外人。你別瞎忙活了，嚴婆手藝不錯的。”

“伯父說的極是，恭喜伯父，恭喜伯母”李言也笑著推辭，虛扶著陳氏到正堂坐下，一家人歡歡喜喜地圍了，李言就會意地說起南下的見聞來。

……

“筆帖式？聽錯了吧？”八阿哥詫異地道：“這六部的筆帖式，不一直都是由咱旗人擔任的麼？我沒記錯的話，那李言是個正兒八經的漢人吧，祖上還是個從商的。”

同一個院子，同樣的戲臺下同樣置一桌水酒。八、九、十三個阿哥赫然在座，多出的那一個只十七八的少年，正是一直跟隨在康熙身邊的十四阿哥。

十四阿哥悶了一口酒，道：“誰說不是，在蘇州的時候，我親自看十三哥陪他去掃祖墓，他往上幾代都是經商的，就算他父親背個秀才的功名，也是從商的，是真真的漢人。可這任命是皇阿瑪親口吩咐下來的”

“你就沒說話？”九阿哥抬眉道。

“怎麼沒說？我提醒皇阿瑪說，筆帖式一直都是旗人做的，李言只是個漢人……但皇阿瑪卻問我，大清哪條律法規定說，筆帖式非要是旗人了？”十四雙手一攤，又悶了一口酒。

律法……幾個阿哥都仔細想了想，確實沒有哪兒明文規定了不準漢人做筆帖式……

“要我說，不過就是個筆帖式。”十阿哥開口道：“上回九哥不是說了麼？那李言一個少年，起不了什麼用，咱們至於總拿他說事兒麼？”

……

同一時間。京郊。

“筆帖式？來戶部？”四阿哥訝然笑道：“這我倒是沒有料到。我以為他會去工部的。”

十三有些悶悶地道：“我也沒想到，而且是個筆帖式。這可是咱大清第一個漢人筆帖式。”

“知道他做了什麼嗎？”四阿哥問道。

十三托腮，仔細回想了一下，道：“那小子學水利十分用心，他還自己設計了一個工程，好像就是用在高家堰的。對，高家堰。給過我一份，問我意見。我粗粗看了下，工程設計的很大。但先不管它合理不合理，現在高家堰工程結實著呢，能有什麼用？也就沒有細看。”

“他說想讓皇阿瑪指點。”十三一邊回想，一邊道：“我當時心想，皇阿瑪似乎挺喜歡他的，這圖呈上去，也能讓皇阿瑪看見他的才學不是假的，