他認為皇室的顏面不能丟，所有的榮譽應該由託塞德林獲得，而不是該死的親王變成白痴、我們主導進度。另外我們是首相一系的人。您是魔法部地人，如果是功勞是我們的，他必須做出獎勵。因此他政治上潛在的對手會變更強大，這是皇室不願意看到的結果，所以他順勢扶起親王的兒子，培植自己的勢力，爭取早日擊垮首相，大權盡握。”

“是麼，好極了。”沈之默冷冷地吸著雪茄。

“昨天晚上我和皮特他們收到了來自皇宮的警告，他要我們放棄對此事的追究，代價是每人一萬銀元封口費，當然我不太希罕，可又能怎麼樣呢？難道我還真能捲進攝政王與首相地鬥爭旋渦當中？”

“可是為什麼沒有人通知我？”

“這個，我也不知道……”

其實是沈大師住在酒館裡，攝政王派去的人沒能找他只好返回了。

“好吧，我就知道，這幫傢伙不太可靠。”他低著頭咕噥了一句，把只抽了幾口的頂級雪茄彈到角落裡，火星四濺。

是地！不要再存在幻想了，政治就是赤裸裸的利益交易，即使你再努力也沒有用，在上面掌握大局的人隨時能主宰你的命運。

“正面努力得不到的東西，我就用暴力來奪取，總之這個世界地秩序要由我來訂立。”沈之默正式宣佈放棄利用正面手段進入特權階層的想法。

他走到廁所門口冰冷的

宴會上演地鬧劇，留給維克洛一個孤獨的背影。

從這時起，沈之默走上了永不回頭的黑暗之路。

秋天的夜晚涼得像水一樣，夜風拂過鑲金薔薇門前的老橡樹，裹起一串枯葉，馬蹄聲得得，踏破長街的寂靜。已是深夜十二點多，鑲金薔薇酒館隱約傳出手風琴低沉的音樂和酒徒們的笑鬧。

沈之默推開門口，酒館內沒有另外顧客，全是黑暗葵花會的成員，老闆巴特趕緊一溜小跑迎上來，臉上堆滿諂媚的笑意：“大人剛從皇宮赴宴歸來，恭喜恭喜，賀喜賀喜。”

西蒙向他舉起酒杯笑道：“恭喜大人榮升子爵，跨入貴族行列，從此我們也都沾一份光彩了。”

沈之默的一張臭臉頓時立即沉了下去，他倒也爽快，對自己的糗事直言不諱，說：“什麼狗屁子爵，被攝政王陰了一把，不要再提這件事了，抓到那個名叫查爾斯的男爵沒有？”

樓梯口滾進一個鼻青臉腫的男人，蓬頭垢面，原本布料極好的衣服已被撕成破爛，狼狽不堪。

奧布里說：“他就是查爾斯男爵，我們查過了，他仗著貴族的身份和弟弟在商務部當官，到處胡作非為，欺壓平民，絕對是個壞人。”

查爾斯男爵叫道：“我警告你們放了我，不然我弟弟會殺了你們的！”

“讓他閉嘴。”沈之默甚至沒朝他看一眼，徑直到酒櫃裡拿了一瓶松子酒。

奧布里當即提起椅子橫掃向查爾斯腦袋，打得他凌空飛起。自從跟沈之默辦事時間久了以後，奧布里深受影響，放棄了講究技術含量的盜賊刺殺技巧，性格變為簡單粗暴。而查爾斯眼睛暴凸，耳根嗡地一聲就什麼聽不到了，溼漉漉的鮮血順著臉頰流下，沾了半邊衣襟。老闆不寒而慄。

“照老樣子，把這該死的畜生放到街頭噴泉雕塑上吊死，同時讓特洛伊宣傳一下，說是黑暗葵花會除暴安良的又一次傑作，具體該怎麼說，你們自己醞釀醞釀。”沈之默一口氣灌下半杯松子酒，對老闆笑道：“很感謝你的招待。”

“天，你們都是黑暗葵花會成員？”老闆一步一步向後退去，想把身子縮排櫃子永遠不要出來。

奧布里攬住他的肩頭笑道：“老東西，不要緊張，我相信你不會說出的，不是嗎？葵花會可是在你酒館裡宣告成立的，要是讓憲兵們知道了，不光是我們，你認為你自己還有活路嗎？”

“當、當然！”老闆差點把尿淋在褲襠裡。

第二天，攝政王的親信禁衛軍隊長託比在治安所找到羅丹，向他傳達攝政王的意思，與維克洛說過的話大同小異，都是要求不要把鬼霧鎮的談判過程亂說。羅丹在獅鷲部隊裡有熟人，基本上了解事件過程，不敢擅自做主，派人回去通知長官。沈之默明確表示預設此事，於是他們得到攝政王的補貼，只有五千銀元，居然還被剋扣了一半。

繼續在房間裡完善《寂滅功草稿》，仙都瑞拉敲門進來，左手牽著黛兒，向他行禮後欲言又止，好幾次想說話可是不知道什麼為難事，偏又說不出口，與女兒侷促地站在當處。

沈之默指指茶几：“幫我倒杯咖