“哼，”寶琪冷笑，“說庭霜和天理教勾結可有證據？說耿相華是天理教徒可有證據？沒有證據不經審問不容申辯就抄家查封朝廷七品官，哪有這樣的規矩？不給個說法，我要上奏。”

巡撫看他咄咄逼人，雖然維持著表面客氣，說話卻軟中帶硬：“下官效忠的是皇上，不是親貴外戚。寶公子身份高貴，可知不在其位不謀其政的道理？”

這話綿裡藏針直刺麵皮，寶琪氣得發抖，手指發顫，一時竟說不出話來。

巡撫微笑：“公子難道忘了皇上有過旨意，親貴外戚干預地方政務，可是要治罪的。”

這個是皇帝下過旨意特別約束皇親的，否則京城這麼多皇親國戚，個個身份貴重，如果都對地方政務指手劃腳，橫加干涉，豈不是亂套了，地方長官如何治民理政？所以皇帝嚴令不許親貴幹預朝廷和地方政務，違者治罪。

聽了他的“好意提醒”，寶琪氣極而笑，反而鎮定下來：“好，好，無憑無據未經審問定罪就查抄朝廷七品官員，我倒要瞧瞧這在我朝會開什麼樣的先例，你儘管上奏，看皇上會不會允許這種事發生。”

寶琪氣極拂袖而去，巡撫皺眉沉思，對避在客廳耳房的陳安泰說：“你乾的好事，說什麼孟庭霜強佔黃家土地，結交天理教匪徒，可是你看看，錦鄉府小侯爺為他力保，寧可自己獲罪也要為他告御狀，這麼硬的靠山你動他做什麼？”

陳安泰義正辭嚴：“不是我要動他，是黃家的人來找我申訴我不能不管，黃家敗落已久，可是祖上留的地還在，他居然仗著齊縣令的勢搶奪人家的土地，簡直沒有王法了，再說天理教的人和耿相華接觸過，要拉他入教，這是事實，至於他有沒有入教，天知道，他就算入了教也不會承認的。”

“說得也是。”巡撫點頭。

“所以說，為保大人治下安寧，寧可錯殺一千，也不能放過一個，才是霹靂手段顯菩薩心腸，否則任由天理教肆虐煽動民亂，受苦的還是普通百姓。”陳安泰正氣凜然，一片拳拳忠心的樣子。

“對，此等欺壓百姓又勾結亂匪的奸商，不得姑息。”巡撫認為自己是維護國家安定保衛人民的好同志，他的對立面自然是破壞社會和諧的違法分子，一定要堅決打擊。

庭霜到巡撫衙門門口接寶琪，看他臉色極差，擔心地問：“怎麼了？受氣了？”

寶琪勉強一笑：“誰敢跟我氣受，我靠著祖上餘蔭享受榮華富貴，沒有建功立業，不能讓人心服也是應該的。”

庭霜明白他受了氣，想到他一個高傲的貴公子，跟自己一起辛苦創業不說，還要受人的氣，心裡隱隱作痛，卻無言可以安慰，只好握住他的手，兩人回到客店等訊息。

餘達親自到巡撫衙門說起這事，巡撫驚訝這件案子怎麼牽動這麼多大員，餘達不是靠祖蔭得到位子，而是靠十年苦讀勤勞辦事升的官，巡撫還是尊重的，略講明瞭自己的看法。

餘達也沒辦法，把庭霜找來，告訴他目前的情況：“黃家的人告你強搶土地，這個你要有個具結，證明那些地如你所說拋荒超過十年。這一條不算什麼，按我朝律例，田地拋荒要治罪的，所以，這事你雖然不佔理，原告更不佔理，他不敢來打官司。現在最要緊的就是天理教的人和耿相華接觸過，如果姓耿的只是個無業歹人倒罷了，如果靠上天理教，你有可能被視為逆謀。”

到現在，庭霜已經明白這事的重點在哪裡了，天理教屬於反政府勢力，在古代屬於抄家滅族的逆黨，擱現代相當於輪子功之類的組織，屬於嚴打物件。他的案子，如果和天理教扯上關係，是大事，要抄家的。如果扯不上，是小事，所謂可大可小就是這個意思。

想要整垮他的人，就要把案子往天理教逆黨上靠，如果能和逆黨洗清關係，這事就可大事化小。這不是法治社會，是人治社會，是不是要往天理教上面扯是當權者一句話。

寶琪問餘達：“這件事你的恩師還不知道吧？”

餘達立即“領會精神”，馬上修書上京。

庭霜想出了主意，上確山找耿相華，證明他沒有和天理教有瓜葛，這樣也就洗清了自己。寶琪深以為然，再加上朝中阮英的力量，雙管齊下把事擺平。

兩人又動身起程去確山找耿相華，如果不遇雨雪天氣車子斷軸之類的糟心事，在古代出門旅遊是非常愜意的事。比如現在，天氣不冷不熱，春風拂面，路邊景色宜人，看風景色參觀古蹟吃當地小吃和當地人聊聊很愉快也長見識，所謂讀萬卷書行萬里路就是這樣。

可惜庭霜沒心思享