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說罷他立時跌翻在地，人雖躺在地上，但是手指歐陽天秀幾次張口欲言。然而這一切都是枉然，他這不計後果的一劍刺透了自己要害，腹內大量的內出血已經湧至喉頭。就是華佗在世也不能救他復生，最終吐血身亡。

向天橫的死似乎來的過於突然，竟給現場所有的人心上蒙上一層莫名其妙的陰影。眼下這個危險人物的除掉，並沒給現場帶來相應的欣慰，眾人心中此時反而產生出一種空蕩蕩的感受。儘管周圍觀眾都是山莊主人的朋友，但是並沒帶來勝利後的任何歡呼與慶賀。

死者的剛烈贏得了大家的敬重，死者的話同時也給現場眾人留下不可磨滅的陰影，暫且不論死者來此的目的；單看他區區一個馬前卒就能來此耀武揚威，其背後之將帥的本領豈可叫人小覷！大家模模糊糊的感覺到山莊將有一場大的麻煩到來。

其實這一戰對歐陽天秀而言，實算僥倖。倘若那樵夫在初鬥之時就要趕盡殺絕，不給自己再斗的時機，現在死在地上的可能是他自己。作為江湖好漢，自己卻沒能投桃報李，給他一個足以改變自己命運重新再比試的機會，不免有欠公平，想來甚是不安。

此人自稱是朝廷命官，不知是真是假？倘若真是一個官差死在這裡，臥龍山莊從此恐怕就再無寧日了！當今朝廷對武林人士一向猜疑心重，豈肯讓一個五品官員平白無故死在這裡……歐陽天秀想到這些，不由得望空而嘆。

早聽人說這“索命有三”原是江湖上一個極為神秘的殺手，在江湖上頗具盛名，此人十分講究信譽，雖然是殺人價錢不菲，但是從來沒有讓客戶失望過。歐陽天秀一時猜不透他與自己有何過節，竟然專門趕到這裡賠上性命？

更不知道其尊師又是何方神聖，竟調教出一個這般兇悍剛烈的弟子……正在歐陽天秀感概之際，忽覺勁風撲面，只見眼前人影晃動，歐陽天秀防守拆招均已不及，本能中不由得使出師門絕學“如影隨形”之術。藉助對手衝撲而來的勁風做推力，自身飄離開對方人影一丈之外。

豈知那灰色人影不肯罷休，形同鬼魅，快似箭發，已隨後追到跟前。這“如影隨形”之術全憑著深厚內力為基礎，講究的是內外合一、捨己從人，借力御體的一門奇功，一旦施展開來，非待對手停手方才能收功停立。

於是在臥龍山莊門前這塊不大的場面上，頓時有兩道身影匯成一道穿梭於其間的灰煙，叫人一陣眼花繚亂。兩道身影猶如兩條盤旋在場內的狂龍，在現場攪起漫天的塵埃，叫人視覺看似虛幻一般。繼而隨著一聲震耳長嘯，人影晃動立止，場中現身出一個灰衣老者。

第四章：鷹爪魔王〔一〕

來人在場中站定時，同樣以背示人，待他緩慢轉過身來時，歐陽天秀方才看清，來人是位七十多歲的清瘦老者。此人一身灰布裝束，滿頭灰髮不攏不辮，任其飄散腦後，臉色鐵青，似笑非笑，神情令人捉摸不定。

除此之外，再看他一雙眼睛內寒氣懾人，透露出冰冷的殺氣，開口聲似金鐵碰撞相鳴，了無生氣，刺人耳膜，令人聽過之後，絕不願再聽到第二回。適才一聲長嘯，已叫周圍一般內力稍弱莊丁頭昏眼花，頓時栽倒數人。

“果然不錯！”

那老者點頭讚賞之餘，似乎對地上死者所顯示的情感表現極為複雜，神情似乎有些亢奮，在走過去俯身看了一眼地上那樵夫的傷勢之後，臉上悲傷之情只是一閃而過。轉身對歐陽天秀上下稍一打量，眉頭一皺，陰氣森森的表示道：

“這‘如影隨形’之術絕跡江湖三十五年，沒想到老夫在此又重新見到……只可惜吾這五品帶刀侍衛徒兒，一天官俸不曾到手，就被汝活活逼死在這裡……小子，在你自殺謝罪之前快把那歐陽至志那個老禿驢喚出，憑著你這點微末功夫，做個尋常打手倒還罷了，要比怎麼殺人取命，實在不值老夫動手！”

“前輩是何人，又怎麼這般說法……在下現在活的好好的，為何要自殺……至於那位禿……禿……什麼，又是何人？”

歐陽天秀結舌之間一臉的迷茫。今天他施展出家傳絕技迫於無奈，現在被人一口道破，膽戰心驚之餘更是驚詫不解。只覺眼前這個人似曾相識，但是就是想不起在什麼地方見過他。此時對其所問所表現出的一片不知之情，顯然不是有意裝出來的。

不料那老者卻絲毫不理會這一套，聞此之後渾身不由得一陣微顫，似乎在忍耐對方極大的羞辱。他在極力控制自己怒火的同時，咬牙切齒之間並向對方恨恨叱責道：

“憑著你這