，生老病死都捏在主家手裡，理當口風夠嚴，但裴硯覺得事關重大，還是恐嚇了他們一番，說誰敢洩露出去半個字就當場塞到院中那口井裡給淹死。

然後再把屍體拉去喂野狗。

若因此給太子招惹了麻煩，還要搭上九族性命！

楚沁試著想象他們的感覺——那大概就是，會籤死契賣身的下人必然已經出身十分悽苦，生活無以為繼才會走到這一步。天天懸著顆心提心吊膽地當差，卻還是在某一日突然得知自己被捲入了朝堂紛爭，如若說錯了話不僅要慘死不說，還有可能株連九族……

這架勢，平頭百姓沒人能不怕。

所以這兩天，花痕院子裡的人都緊張得儘量不說話，生怕多說多錯。楚沁一進院子就發覺四下裡安靜得跟沒活人似的，再往裡走幾步，就聽到花痕在臥房裡啜泣。

楚沁推門進去，花痕見有人來，慌忙地擦了擦眼淚，繼而起身見禮：“楚娘子……”

“坐吧。”楚沁笑笑，四下掃了眼，三四個月大的那個孩子正在搖籃裡睡著，三歲的那個倒是在茶榻上玩，是很乖巧的模樣。

看著這個孩子，她可算遲鈍地反應過來，她為什麼先前看霍棲眼熟了。

這孩子長得跟霍棲真像，雖然現下只有三歲，眉眼就已有了霍棲的輪廓。等到十幾歲的時候，和霍棲就幾乎是一個模子裡刻出來的了。

楚沁心下嘆了聲，溫言勸花痕：“別哭了，霍棲不過說了幾句醉話，不是什麼大事，自會否極泰來。”

這話她一邊心平氣和地說，一邊覺得違心。

因為她比任何人都清楚，霍棲應該是回不來了。

花痕忍著眼淚，緊咬下唇：“妾身知道娘子和裴公子都是好人，可若萬一他回不來了，妾身和孩子也不能真的一直留在這裡麻煩娘子和公子。”

楚沁忙道：“沒什麼不能的，公子既答應了霍公子收留你們……”

花痕搖搖頭，起身立在楚沁面前，繼續說下去：“妾身有些打算，娘子且聽一聽。”

楚沁頷首：“你說。”

花痕哽咽道：“妾身生來卑賤，這輩子能得霍公子疼惜，已經沒什麼憾事了。這兩個孩子是霍公子的骨肉，妾身想著，怎麼也不能拖累他們，若霍公子真的出不來，妾身便殉了他！這樣，這兩個孩子……”

花痕咬咬牙，屈膝跪地：“這兩個孩子便勞娘子和裴三公子在妾身走後去昌宜伯爵府說一說情，求昌宜伯和大娘子收留他們吧！霍公子娶妻是早晚的事，日後嫡子庶子都不會少，伯爵府只當添兩雙筷子……”

“你快起來。”楚沁伸手扶她，花痕滿面是淚，跪著不肯起。

楚沁見狀自知她是認真的，隱約想起上輩子也有過這麼一出，但那時候花痕沒跟誰說打算，只是直接尋了死，所幸被救了下來，又被張嬤嬤帶著人盯了三天，才沒再鬧出別的事。

楚沁一喟：“咱們都是女人，有些話或許不中聽，卻是我的心裡話，你且聽聽在不在理。”

花痕雙眸空洞地望著她：“娘子請說……”

楚沁手上又添了力，還想扶她，但見她仍定定跪著不肯起來，便直接說了下去：“這世道對咱們女人總是要求頗多，這個要你為了丈夫著想、那個要你為了孩子犧牲，就好像咱必須為旁人無私無畏地舍了這條命，才配受旁人稱讚一句‘這是個好女人’。”

裴硯眼看她臉色發白，笑了聲，傾身摟住她：“怎麼還慌了呢？不怕不怕。我沒提你，若來日太子殿下平安地渡過難關，要論功行賞，我再告訴他這主意本是你出的。若後頭發現主意錯了，你只管放心，這話就是我說的，太子怪罪不到你頭上！”

“你心中過意不去，這我明白。可公子那邊，這是他與霍棲的兄弟義氣，是君子之諾。他願意應，這不是你的錯處。至於我這邊……”

裴硯沒吭聲，沉默地躺著。

“這算什麼笑話？”裴硯這會兒想開了，不再臉紅，一臉坦蕩。

他本以為自己能不拿這些當回事，想著長輩生氣那就生氣嘛，不料他們大門一關索性不見他竟這樣讓他難受。

他說：“霍棲大概沒什麼大礙了。”

兩句話間，她已翻身背對著他。裴硯賤兮兮地往前湊，扒著她的肩頭問：“知道我明天要捱罵，娘子再多哄哄我唄？”

他說頭一句話的時候，語氣多少還有點說笑，可說到後面越來越認真。

她想想，又道：“那難不成……是我們三個今天一起小聚，留你獨守空