上了水沐的眼睛，於是抿著嘴，衝對方桃花眼微微一彎，瀉出些笑意，水沐眨眨眼，果然不好意思了，立刻垂下頭，又做虔誠狀伏了下去，前邊主持祭天的禮官兒見狀，便收回了一直盯著水沐的不滿眼神，賈蓉這才鬆了口氣。

皇上是什麼人，賈蓉心裡清楚得很，絕不能讓皇上在這裡抓住他的把柄，更不能讓水沐在這樣重要的祭天活動上失禮，後果可怕到他不願聯想。

賈蓉自回來後，已許久不見水沐，雖水沐有遞帖子，他也曾派赤壁去過，王府的管家只說水沐被太皇太后招走，人家想念常年在外的孫子，於是接人到宮裡小住，他賈蓉還能說什麼呢？

這一住，便住到了過年，賈蓉不急，他有的是耐心。

可是他知道，這麼久見不到，水沐一定會著急。

足足到了午時，祭天活動方才完全結束，皇帝領著太子皇子親王郡王宗室們赴家宴去了，其餘官員自是各回各家，一干人雖是衣冠楚楚，卻掩飾不住臉上表情的扭曲，過了午門，一個個便齜牙咧嘴，抖抖索索，全顧不上形象了，饒是賈蓉鐵打的身子，也覺得渾身冰涼，雙腿麻木不堪，簡直不是自己的了。

賈蓉候在賈家的馬車前，尚未等到賈家大部隊，便看到一個挺眼熟的小太監，一身樸素的青色棉襖，悶頭在人群中靈活地穿梭，很快便擦過自己身邊，神不知鬼不覺地往自己手裡塞了一團東西，賈蓉只愣了一瞬，便反應過來，忙抖下寬大的衣袖遮住手，再一抬頭，那小太監已經不見了蹤影。

上了專屬自己的馬車，吩咐赤壁看守好，賈蓉才拿出手裡的東西，竟是一方手絹大小的帛書，裹著一個白玉瓷瓶兒。

賈蓉抖開帛書，那滿滿的幸災樂禍口氣讓賈蓉哭笑不得。

“嘿，走不動道兒了罷？頭暈不暈呢？你磕了多少頭啊，那麼死心眼做什麼？沒見你旁邊的劉大人都是虛虛地磕頭嘛？白長了一副聰明樣兒，真是傻到家了！我都替你疼，這藥給你揉揉額頭揉揉膝蓋吧，保準你到晚上便能活蹦亂跳四處溜達禍害人了！”

這人，還不是給他們水家的祖宗磕頭磕的，到底誰白長了一副聰明樣？

回到賈府後，便是賈家自己祭宗祠了，往年自有常例，今年卻是十分尷尬，便是賈蓉這長房長孫連站也不知往哪裡站了。

任哪個家族，突然更換族長都不是一件小事，隨之改變的種種更是牽扯甚廣，繁瑣至極，寧國府並非家道中落之門，自賈蓉升職後，表面上更是可以與榮國府分庭抗禮，當日賈政當了新族長，雖是透過了眾長老，卻越不過一家子人的心裡看法，不說那城外得到訊息已晚的賈敬，便是他兄長賈赦，也是憤憤不平地，越發拿著公中的錢胡花海塞了，給賈政開展族長事務添了不少掣肘，而此刻，賈敬一頭惱怒，氣沖沖站了陪祭的位子，賈珍臉色難看地站在一旁，賈蓉面無表情地等待安排，賈政頭大如牛，也不能不顧這祖父子三代，賈赦更在一邊陰陽怪氣地，也不知在想什麼，賈璉寶玉垂著頭，彷彿沒看到這邊的劍拔弩張，其餘地位略低的弟子，更是一個字也不敢說的。

最終，一場本該肅穆端嚴的家祭，便這樣不尷不尬地落下了帷幕。

晚飯也移到了榮國府榮禧堂，一改往日的素淡，裝飾得華美暖和，煥然一新，一屋子花團錦簇的女眷，圍著賈母伺候，一向慈悲木訥的二太太，面色紅潤，臉上浮著笑，在鳳姐的幫助下，前前後後安排得倒也周全。

待喝過茶，便是挨次歸座受禮，散壓歲錢、荷包、金銀錁子，又擺上合/歡宴，縱然寧國府一系上上下下都是一張不自然的臉，卻也擋不住新奶奶的喜慶，飯畢又鬧了一會，賈母起身進內間更衣，眾人方散出。

賈蓉裝了一肚子心事，哪還有心情喝酒吃飯？便擋了眾人的敬酒，草草吃了幾口，況他看著榮國府奢靡浮華，人聲嘈雜，喧鬧語笑，並不知人間愁苦，又想到烏進孝的那張田租單子，不免覺得格外諷刺——這真是富貴得從芯兒裡腐了！

趁著賈珍尤氏各忙各的，並沒有旁人注意，賈蓉溜回寧國府，取了樣物事，便順著寧榮街的人潮，匆匆夜奔了。

他卻不知，或者說並未在意，喧鬧的人群裡，有兩雙炙熱的眼睛，目送他悄然離開後，都黯淡了光彩。

忠定親王府裡面是翻造一新了，可外面的圍牆並沒有加高，對賈蓉來說簡直如履平地，他不耐煩等門房層層通報，一撩袍子就從牆上翻了進來。

側耳細聽，王府裡並沒有賈家那般熱鬧，爆竹聲也是三三兩兩，更不提鬧哄哄的人聲了，彷彿被隔在了熱鬧之外，