林嚇得大叫著爬了起來，也顧不得屁股疼痛，情急之下一把抓住了馬尾巴奮力拉扯。不提防那馬抬起後蹄就是一記無影腳，踹得他身子騰雲駕霧一般直飛了出去。

這一跤跌的七葷八素，半晌才掙扎起來，那馬早跑的無影無蹤了。瑞林情知又被蕭然算計了，看看身上除了件女人的肚兜。再無長物，不禁慾哭無淚。一瘸一拐，咬著牙硬挺著望前走了一程，餓的頭暈眼花。正是春季，雖然遇到了幾片農田，但地裡頭都是青青的秧苗。野果子也還未結，到哪裡去找吃地？

看看天色將晚，巧巧兒的前邊山坳裡竟飄出一陣炊煙。瑞林歡喜的幾乎跳了起來，這可正是天無絕人之路！當下連蹦帶跳的翻過山頭一瞧，果然是一座小小村莊，大約二三十戶人家。瞅瞅自己這模樣，又不敢徑直進村去，只能在樹叢裡藏起。左等右等，好容易盼到天黑了，悄悄摸進村子去找吃的。

小山村的夜晚格外寧靜，雞鴨歇架。偶爾有兩聲犬吠。瑞林在村子裡躡手躡腳的尋摸了一通，大部分人家都有男人在家，也不敢進去，尋了半天，總算看到村西頭一戶人家靜悄悄的。翻籬笆摸了進去，一路嗅著味道摸到灶房，還沒等下手，只聽得嗚嗚兩聲，一前一後竟竄出兩條黑影。就燈影看去，嚇得媽呀一聲，魂飛魄散。原來竟是兩條壯的小牛犢一樣的土狗！

山裡地狗天性與狼鬥狠，不大愛叫，只知道下死口。這兩條畜生著實的不客氣，一通狂嘶亂咬，瑞林哪裡招架的住？開始還亂踢亂打、大叫救命，後來就滾倒在地，只來得及護住頭臉，不住聲的慘叫。正在這時，一個婦人一手端著油燈，一手拎著根棍子推門出來，喝退了那兩條土狗。瑞林哼哼唧唧的半晌才爬起來，婦人舉起油燈一照，頓時大叫道：“有賊！”劈頭就是一記悶棍，又將其砸倒在地。

瑞林被砸的眼冒金星，好半天才緩過來，連聲哭叫道：“大嫂饒命！我不是賊，我是過路地，遭賊劫了去。好容易脫身，現在快要餓死了。大嫂行行好，好歹的給口吃的，就我一命！”

這時也顧不得身份體面，撲通跪倒，連連磕頭。那婦人又舉油燈瞧了一回，忍不住笑道：“誰見過一個大男人赤條條的穿個大紅肚兜出門兒的？莫說什麼遭賊，我看八成是你偷了哪家的大姑娘小媳婦，被人給打出來的吧？”

瑞林連忙指天劃地，沒口子的賭咒發誓。婦人怒道：“你不說實話，我就放狗！”瑞林急地沒法，只好咬牙道：“是，是！大嫂怎麼說都成，只要給我一口吃的，做牛做馬都使得！”

婦人抿嘴兒一樂，道：“好俊的一個人兒，花花腸子倒不少！罷了，看你還算老實，便可憐你一回吧。你去村頭的土地廟等著，少時我給你送吃地去。”

這婦人生的又高又胖，整個兒就跟一個金剛相似。油燈下這一笑，忸怩作態，更賽無鹽。瑞林強忍著想吐的衝動，怕她誆自己，哪裡肯走？婦人道：“我家男

來了，你若不怕，就待在這裡好了。”瑞林無奈，“大嫂早來！好人做到底，若是能再施捨一兩件衣服，來日定當重謝！”

離了婦人家，按她所指，去了村頭的土地廟。赤身**的怕被人撞見，一路上淨揀樹叢亂草間走過來，身上被枝條劃的一道一道的，加上剛才被那兩條惡狗咬的遍體鱗傷，鑽心的疼。胳膊、手腕跟小腿更是有幾處被咬的鮮血淋漓，只能含著眼淚，用肚兜撕成布條來胡亂包紮了。好在那肚兜早已經被扯成一條條地。撕起來比較省力。

春天的夜裡也還比較涼，瑞林被凍得直哆嗦，找了些亂草蓋在身上。有生以都是錦衣玉食，頭一回遭這份兒罪，忍不住咬牙切齒的狠狠咒罵蕭然一回，恨不能立刻肋生雙翅到老爹哪裡搬來大軍。第一個就要抓住蕭然。到時候絕對不殺他，先給他閹成真太監，然後剝光了丟到山裡去喂狼。

不知捱了多久，一直覺得身子都快凍僵了，那婦人才姍姍而來。一進廟門便壓著嗓子道：“俊後生，我給你送吃的來啦！嘻嘻，你該怎麼報答我才好？”

瑞林急三火四的從亂草裡鑽出來，口裡說者：“來日必報。來日必報！”伸手去她手裡搶吃的。婦人雖胖，身子卻靈巧，閃開一邊笑道：“吃地也有，穿的也有，可是這世上哪有白白與人的道理？你先說，怎麼個報答法兒呢？”

瑞林赧然道：“在下現在的處境，大嫂也看見了，委實有心無力。但得脫了這一難，金銀財帛，必當雙手奉上！”

婦人嘻嘻笑道：“好一張油嘴兒。沒的倒來賺老孃，畫得好一張大餅！吃飽喝足你拍屁股走了，卻叫我找誰去？若要報答，不要淨揀那好聽的