梅賢妃，“這是什麼地方，耀哥兒還病著，你——”

誰知她尚未說完，就被梅賢妃用力推了一把。

梅皇后萬沒想到梅賢妃敢對她動手的。梅賢妃雖然自小就爭強好勝，但也不過是嘴上官司，從未動過手。更何況她做皇后多年，即使袁太后都不曾當面對她有這般舉動，因此猝不及防之下，竟被梅賢妃推得直向後倒去。

此時捧雪還在皇次子床邊，捧月正捱了一耳光猶在昏頭昏腦，其餘宮人離得遠，皆來不及上前阻攔或攙扶，一片驚呼聲中，梅皇后仰倒下去，後腦重重磕在了一旁的桌角上。

梅賢妃是氣昏了頭，直到推倒梅皇后，才驚覺自己做了什麼。看著梅皇后倒在地上，她怔怔站了一瞬，才失聲大叫起來：“姐姐，姐姐！”

捧雪直撲到梅皇后身上，伸手要扶她，觸手卻覺梅皇后腦後一片溫熱，竟是染了滿手的鮮血，頓時發狂般大叫：“太醫快來！娘娘不好了！”

長春宮裡亂成一團的時候，皇帝正在寧壽宮一處偏殿之中。

這裡以前據說就是皇帝的生母曾經住過的地方，自從袁太后從皇后升為太后，無需再安排宮女侍寢先帝，這些年就一直閒置了下來。

一間房子，若是長久沒什麼人住著，即使收拾得整齊，看上去也總是少那麼點兒人氣，透著一股子荒涼勁兒。

袁太后就坐在偏殿之中，眼前擺著敬親王已經冰冷的屍體。伺候敬親王的宮人戰戰兢兢跪在一邊，講述了袁勝蘭是如何帶了飲食過去，她們又是如何仔細檢驗，可袁勝蘭卻將毒下在那一套瑪瑙碗上，以至於敬親王與袁勝蓮一同身亡云云。

皇帝站在偏殿門口，默然地看了一會兒。

“皇上——”宮人看見皇帝，彷彿看見了一根救命稻草，連忙往門口跪行了幾步。她奉袁太后的命令要“仔細照看”敬親王，卻仍舊讓敬親王被毒死了，袁太后焉能饒得了她？倒是皇帝這裡，敬親王死了對他是件大好事，說不定會看在她“失職”的功勞上，抬抬手保住她的命。

袁太后彷彿沒聽見皇帝來了。事實上，就連這宮人方才所述敬親王被毒死的過程，她彷彿都沒有聽見。她的全副心神都放在敬親王身上，身周的一切彷彿都不存在一般。

皇帝靜靜地看了她一會兒，才開口道：“袁昭儀如今禁在景陽宮，母后要如何處置？”

袁太后彷彿大夢初醒一般，慢慢抬起頭來看了看皇帝：“皇帝好福氣。自己不好動手，自有人替你動手。”

“袁昭儀是母后的侄女，原是該向著母后的。”皇帝淡淡地道，“朕也不曾想到，她竟會如此仇恨母后。”

袁太后眼角肌肉抽動了一下：“那個賤婢——”雖然只有短短四個字，卻像是在牙齒間狠狠咀嚼過一般，帶著血似的擠出來，無比怨毒。

“想來這也不過是報答母后送她的黃芪紅棗茶罷了。”

袁太后對此毫無觸動：“讓她進宮盡享尊榮富貴已是運氣了，難道還想要做太后不成？”

“母后果然是夠狠心。”皇帝扯了扯唇角，眼中卻毫無笑意，“若不然也不能就把自己的孫兒從牆頭上扔下來。”

袁太后大聲冷笑起來：“孫兒？你是善春那丫頭給先帝生的，與我有何關係？你的兒子，也配做我的孫兒？”

她的頭髮早已散亂，似乎只在這幾個時辰之間就又花白了許多，以至於現在看起來竟完全是個老嫗模樣了。

敬親王一死，袁太后彷彿連表面上的那些客氣也不肯再維持了，竟然說出這樣一番話來。皇帝看著她，目光中露出些傷感，但轉瞬即逝：“既然如此，那也不必多說了。袁昭儀毒殺先太子之子，即使是太后的侄女，亦是罪責難逃。謀害皇族，袁氏一門皆要問罪。承恩公府雖是太后的母家，但既同姓連宗，亦不可不罰。著削爵，餘者一族，皆抄家流放。”

袁太后猛地抬頭：“袁勝蘭那賤婢殺人，與我母家何干！”

“朕方才已說過了，同姓連宗，如何能說無干？”皇帝神色冰冷，“朕未以謀逆之罪誅連，已然是寬容了。”

袁太后呼地就想站起來，可坐得太久腳下發麻，才一起身就在打晃。旁邊一名侍衛閃身上前，輕輕一推，就將袁太后推得重新跌坐了回去。那侍衛也不退回去，反而將腰間佩刀抽出，就站在旁邊緊盯著袁太后。

“你，你好——”袁太后瞪著皇帝，兩眼通紅，似乎能流出血來。但此時此刻，她已一敗塗地，即使是目光怨毒，也不過像一條苟延殘喘的老狗，再也無力傷人了。

皇帝