“皇上，是希科，陛下的弄臣，他穿著打扮完全同陛下一模一樣，而且讓貴夫人們吻他的手。”

亨利三世笑了。希科在瓦盧瓦家族最後一位國王的宮廷裡享有的自由，同三十年前小丑特里布萊在弗朗索瓦一世宮廷裡享有的自由，以及四十年後小丑朗之利在路易十三國王宮廷裡享有的，完全相同。

那是因為希科並不是一個普通的小丑。他原來的名字叫做德·希科，是加斯科尼省的一個小貴族，為了女人同德·馬延公爵爭風吃醋，儘管他是個小貴族，在這場競爭中竟然戰勝了那位親王。據說他後來受到了親王的迫害，所以逃到亨利三世宮裡來避難。對這位查理九世的繼承人給予他的保護，他以直言規諫來報答，有時甚至用逆耳的忠言。

亨利三世對弄臣說：“希科大師，一共有兩個國王在這兒，未免太多了吧。”

“既然這樣，你就讓我隨心所欲地扮演國王，而你卻去盡情地扮演安茹公爵的角色吧；也許人們會把你當作是他，對你說出一些話來，使你得知他在幹什麼，雖然他們不能告訴你他在想什麼。”

國王很不高興地環顧四周，說道：“說得對，我的弟弟安茹沒有來。”

“那更是你應該代替他的理由。說好了：我是亨利而你是弗朗索瓦；我登上王座，你去跳舞；我會為你把國王的各種滑稽行動演得精彩絕倫，而你卻可以利用這段時間去散散心，可憐的國王！”

國王的眼光停留在聖呂克身上。他說道：

“你說得對，希科，我要去跳舞。”

老支人布里薩克心想：“我本以為國王生我們的氣，現在看來我弄錯了。恰恰相反，國王今晚情緒很好。”

於是他就到處奔走，恭維每一個人，尤其因為自己把女兒嫁給一個陛下這麼寵愛的人而感到歡欣鼓舞。

這時候聖呂克走到妻子身邊。德·布里薩克小姐稱不上是一個美人，可是她有可愛的黑眼珠，白牙齒，肌膚晶瑩發亮，這一切就給了她一個秀外慧中的面孔。她的心裡始終在擔憂一件事，她對丈夫說：

“先生，為什麼人家告訴我說國王恨我？自從他來了以後，他一直朝我微笑。”

“親愛的冉娜，您現在說的話同您從婚宴回來時說的話不一樣，那時候您說他的眼光使您害怕。”

年輕的妻子回答：“大概那時候陛下心情不好，現在嘛……”

聖呂克打斷她的話頭：“現在只有更糟，國王咬緊了嘴唇。我寧願他對我兇狠一點：冉娜，我的可憐的姑娘，國王一定給我們準備了陰險的圈套……啊！不要這樣溫情脈脈地凝視著我，我求求您，最好是把背對著我，不理我。正好莫吉隆向我們走過來了，您一定要留住他，纏住他，對他親切一些。”

冉娜微笑著回答：“您知道嗎，先生？您對我的囑咐很奇怪，如果我完全照您吩咐的去做，人家就會以為……”

聖呂克嘆了一口氣說道：“啊！只要人家真的這樣相信就好了。”

他轉過身去，撇下他那驚訝到了極點的妻子，他自管自地去向希科獻殷勤，希科正在那裡用生動活潑和端莊威嚴的舉止來扮演國王，引得人人哈哈大笑。

國王亨利正在利用這段閒暇時間來跳舞，可是他一邊跳，一邊眼光只盯在聖呂克身上。

一會兒他把聖呂克叫過來，對他說了一句有趣的話，不管這句話是否可笑，他都有特權叫聖呂克聽了哈哈大笑。一會兒他又把他的糖果盒遞給聖呂克，叫聖呂克吃糖杏仁和冰凍果子，聖呂克覺得味道非常好。最後，如果聖呂克離開國王所在的客廳片刻，去招待別的客廳裡的客人，國王馬上派他的親戚或者手下官員去找他，等到聖呂克微笑著回到他的主子身邊。國王才表示滿意。

驟然間一陣響聲傳到亨利的耳朵裡，這聲音相當響，可以在嘈雜的人聲中分辨出來。國王開口說：

“嗨！嗨！我好像聽見了希科的說話聲。你聽見嗎，聖呂克？‘國王’生氣了。”

聖呂克似乎沒有注意到國王最後一句話的暗示，他說道：“是的，陛下，依我聽來他似乎正同什麼人吵架。”

國王說道：“你去看看發生了什麼事，馬上回來向我報告。”

聖呂克走了開去。

的確是希科在那裡大聲說話，而且帶著鼻音，活像國王在某些情況下所做的那樣。他喊道：

“可是我已經頒佈過許多限制奢侈的敕令呀！如果我頒發得還不夠多，我可以再頒發一些，我可以一直頒發到夠了為止；縱使已經頒佈的敕