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第47部分

交涉的人。”

安茹公爵跟著說:“尤其需要一個能說會道的辦交涉的人。”

“那麼,弗朗索瓦,你是否覺得這個職位無論從哪方面看,吉茲先生都不勝任?”

弗朗索瓦說:“哥哥,吉茲先生已經夠有權有勢的了。”

“是的,不過他的權勢也壯大了我的力量。”

“吉茲公爵控制著軍隊和市民;他弟弟洛林紅衣主教掌握著教會;馬延則是他們兩兄弟抄在手裡的工具;陛下任命吉茲先生,勢必把權力集中到他們一家了。”

亨利說道:“不錯,這一點我已經想到了。”

“如果他們是瓦盧瓦家族的人,您這樣做倒可以理解,因為這樣一來,他們的利益是使瓦盧瓦家族的強盛壯大。”

“當然,可恰恰相反,他們是洛林親王。”

“這個家族總是與我們為敵。”

“弗朗索瓦,你說到點子上了!我沒想到,你還是一個思想敏銳的政治家。你說得對,正是這個洛林家族在我們家族身邊的崛起,使我日漸憔悴,早生白髮。你剛才說得對,吉茲三兄弟操縱了王國的一切。不是吉茲公爵,就是洛林紅衣主教,要麼是馬延,他們沒有一天不從我手中奪去一部分權力和特權,他們不是明火執仗,就是暗中搗鬼。而我身單力薄,孤立無助,無力來抵抗他們。啊!弗朗索瓦,如果我們早一天這樣表明心跡,如果我過去能像現在這麼瞭解你,從你那兒得到支援,我怎麼能讓他們得寸進尺呢?可現在說也晚了。”

“為什麼晚了?”

“因為這將是一場殊死搏鬥,而我呢,一遇到鬥爭就感到厭煩,所以,還是任命他當神聖聯盟的首領吧。”

弗朗索瓦說道:“哥哥,您做錯了。”

“但是你要我任命誰好呢,弗朗索瓦?誰願意接受這個棘手的職務?是的,十分棘手,你難道還不明白他的意圖?他就是要我任命他作首領。”

“那又怎麼樣?”

“那麼,我不管任命誰都會被他視為仇敵。”

“陛下任命一個有權有勢的人,使他依靠陛下的力量,可以對吉茲三兄弟的權勢,無所懼怕。”

亨利沮喪地說:“唉!我的好弟弟,這樣的人,我一個也找不到。”

“陛下,瞧瞧眼前。”

“眼前只有你和希科是我真正可以信賴的朋友。”

希科輕聲嘀咕道:“噢!他是不是想耍弄我?”

於是,他重新閉上雙眼。

公爵說道:“哥哥難道真不明白?”

亨利看著安茹公爵。好像眼前的迷霧一下被撥開了。他叫道:

“怎麼,你?”

弗朗索瓦點了點頭。

亨利說道:“不,你決不會接受這個職務的,弗朗索瓦,這職務太艱苦了。成天領著市民們操習武藝,還要費心去查佈道士們的論文,你肯定吃不消。一旦打起仗來,巴黎的街道就成了屠宰場,你能上街去殺人放火嗎?只有像吉茲先生那樣的人,有夏爾和路易作左右手,才能承擔這個重任。再說,在聖巴託羅繆之夜,吉茲公爵就曾經拼命殺人。你的看法呢,弗朗索瓦?”

“他殺的人太多了,陛下!”

“也許是這樣。不過,弗朗索瓦,你還沒有回答我的問題,你真的願意幹我剛才說的職務嗎?你能同那些在街上東遊西蕩、身上掛著假護胸甲、把鐵鍋扣在頭上作帽盔的烏合之眾混在一起嗎?你這個王室的高貴親王,真能同普通老百姓混在一起嗎?天哪?弟弟,隨著年齡的增加,人的變化真大啊!”

“要是為了我自己,我大概決不會去做,可我是為了陛下啊!”

亨利說道:“好弟弟,親弟弟。”說著一邊用指頭抹去眼角並不曾流出的眼淚。

弗朗索瓦說道:“那麼亨利,我把您準備交給吉茲先生的職務承擔下來,不會使您十分不快吧?”

亨利叫了起來:“使我不快!見鬼!不,一點也不。相反,我感到非常愉快。這麼說,你也早想到了神聖聯盟,這太好了!天哪!太棒了!這樣看來,你也曾經出過一點主意了,我說什麼,一點主意?不,你出了大部分主意。你剛才對我說的那些話,照我看,非常精闢。事實上,我的周圍聚集著一批智囊人物,我卻不知道,我真是個大傻瓜啊。”

“哦!陛下在開玩笑。”

“天主保佑!這決不是開玩笑。形勢非常嚴重,我心裡怎麼想就怎麼說。弗朗索瓦,你幫了我的大忙,你知道,一段時間以來,我病魔