軍圍攻前，把告急文書送給曹操，然後緊閉城門，死守。

在接到劉延的緊急軍情後，曹操肯定要出兵救援白馬的。他親自帶領了主力大軍，迅速出動來迎戰袁軍。隨軍的就是典韋、張遼、關羽、甘寧等大將。可是，曹操不是袁紹，喜歡按部就班地來打仗，他聽取了荀攸的建議，採用聲東擊西方法，聲勢浩大地跑到延津的黃河北岸的于禁軍營中，裝出要渡河抄襲袁軍後路的樣子。袁紹果然上當，急忙派兵西上進行邀擊。

曹操接到斥候回報袁軍上當的訊息後，親自率領輕騎，令張遼、關羽（沒有人呀，藥用他，鬱悶）為先鋒迅速突襲圍困白馬的顏良部，而讓于禁等帶領步兵，放棄延津防線，緩緩回撤到黃河南岸和樂進率領的步兵回合，利用步兵來阻擊反應很遲緩的，可能將會馳往白馬進行增援或營救的袁軍。

而慢騰騰渡過了黃河的顏良，在白馬城外河岸上整頓好軍士的佇列，安營紮寨後，就很無聊地坐在指揮車裡休息。他得到的訊息是曹軍在白馬的人馬並不多，按理說，這個防線很好拿下的，可那個劉延就是閉門不出。他讓先期過了河的偏將試探著攻城，一點效果也沒有。真是的，拿下這種地方，還要我這樣的大將親自出馬不成？這些笨蛋，不過，還是應該想個辦法。

等曹軍已經出現在視野裡，朝顏良軍營衝過來得時候，在白馬自以為沒有敵人的顏良才發覺。這個傢伙也真倒黴，他看到曹操撲過來，才趕緊從乘坐的馬車上起身來倉猝應戰。結果，連自己的戰馬都還沒有來得及上去，就被跑的快，想殺將報恩的關羽給一槍刺死了。袁軍失去主將，登時潰散，被曹軍給趕鴨子似的，攆的四處逃逸，幾乎沒有什麼損失的曹軍勝利解救了白馬之圍。

再說，袁紹憑仗兵多勢眾，一直就想一點點地摧毀曹操的所有防線，就像他進攻公孫瓚一樣。在白馬失利，顏良被殺的訊息到達後，袁紹還是固執地命令大軍繼續推進，而只派了六千人讓文丑去追擊撤離白馬的曹操。在他看來，曹操能殺了顏良，絕對是顏良太大意了，所以，他這次把劉備叫來，讓這個很小心的人跟著文丑，那就不怕曹操的詭計了。這個時候，固執己見的沮授再次向袁紹進諫，勸他不可輕率冒進。袁紹不但不聽，還把沮授僅餘的部分軍隊交由郭圖帶領。把沮授徹底架空了。

在白馬，解救了白馬之圍的曹操並沒有被勝利果實所迷惑，而是清醒地看到白馬防線是攔不住袁紹大軍進逼的，面對袁紹的人多優勢，自己還是緊縮防線，避免把本來就少於袁紹的部隊更分散了。所以，在取得殺敵重將，滅敵一萬的戰果後，曹操令帶上白馬的老百姓，和在放在白馬的輜重，引軍後撤。帶上老百姓，不知道誰給曹操出的陰招，或許就是曹操自己的主意，總之，當奉命追趕曹操後撤部隊的文丑和劉備帶著五、六千人在延津南追上曹軍的時候，曹操命令部隊停止後撤，讓老百姓先撤，自己帶領部隊在一處土山下紮好營壘，先期佔領了一處地理優勢。

紮好營壘後，曹操便命軍士登山觀察袁軍的動向。觀察的人不斷向曹操報告袁軍的訊息，先是彙報袁軍有五、六百騎來到，接著高喊袁紹的步兵多得不可勝數的到來。這個時候，操吩咐不要再報告了，他要騎兵解鞍放馬，休息待命。這時，從白馬撤出的輜重還在路上，更有大批的百姓帶著自己隨身的財物也在路上跑著。曹操手下的大將都擔心敵騎擄掠，建議連人馬帶輜重一齊進入營壘。曹操微笑不語，只有荀攸笑道：“此正可以餌敵，如何去之”。曹操大笑中，命令千餘騎兵在土山的半山腰上，整軍帶發。

果然，袁軍騎兵到來，見路上有那樣多的輜重，還有帶著包袱的老百姓，他們是見錢眼開，爭先恐後地去搶劫，一時間，袁軍的隊伍大亂。曹操趁機下令早躍躍欲試的騎兵發起衝擊。要說，甘寧的眼神太好了，人家是見一個，殺一個，他是專門看誰的盔甲鮮明，他奔誰去。突然襲擊嘛，用不著打招呼的，因此，還在欲整頓隊伍的文丑大將軍就心有不甘地倒在甘寧投出的小戟之下。甘寧一舉擊殺了文丑，袁軍再次失去主帥。要說劉備逃跑的本事真的不小，敢情他突前的動作也太慢了點，離文丑遠了點，一看情況不對，他是回馬就跑，曹操手下的將領們又錯過了擒殺劉備的機會。

這下好了，這幾千袁紹的騎兵，領軍的正頭兒被宰了，副頭兒跑了，他們也是扭頭就跑，不僅自己跑，把後軍跟隨的步兵也衝的亂七八糟。袁紹的軍士是逃的逃，跑的跑，動作慢的，就成為路邊的白骨了，曹操僅以千騎，擊潰了文丑大軍，又贏了這一戰。文丑和顏良可都是袁紹的軍中名將，有名的河北四根擎天柱