眾人歡呼著跑上前，拔劍刺死了身受重傷的幼熊，一名侍衛當即手持利刃用力豁開牠的肚皮，割下了金黃色的膽囊，鮮血染紅了幼熊腹前的白毛。

“終於可以交差了，雖然是隻熊崽兒，總好過空手而歸。”竇領班手裡拎著熊膽，長吁一口氣道。

就在這時，平地裡驀地一聲巨吼，震耳欲聾，樹枝都颯颯作響。眾人驚愕之中，但見林中“呼”竄出一隻體型巨大的白熊，滿眼赤紅的疾奔而來。

侍衛們趕緊搭弓射箭，“嗖嗖嗖”幾支箭射中了白熊前胸，哪知這隻母熊皮糙肉厚，箭矢根本穿不透。“啪啪”兩聲，兩名侍衛腦漿迸裂斃命於熊掌之下。其他侍衛大驚失色，紛紛揮刀挺劍與嗷嗷大叫的發怒母熊拼死廝殺起來。

竇領班摘下自己的腰牌和熊膽一起交給傅藥師，匆匆說道：“這是我的腰牌，你帶熊膽和孩子趕緊逃命去吧，這隻母熊太厲害，我們看來是回不去了。”說罷，抽出佩劍義無反顧的衝了上去。

“快走。”傅藥師將熊膽腰牌揣入懷中，一把拽住莫殘，兩人跌跌撞撞的跑進了密林裡，身後依稀傳來侍衛們接連的慘叫聲。

傅藥師氣喘吁吁的實在跑不動了，停下腳步歇口氣兒。

“他們都會死嗎？”莫殘想著那些侍衛們。

“凶多吉少，”傅藥師黯然說道，“竇領班的意思實際是在爭取時間，掩護我們逃回宜昌府覆命。”

“可我們好像是迷路了。”莫殘說。

第十一章　山鬼

兩人在密林裡盲目的行走了大半天，直到暮色降臨。

忽聞前面傳來野獸撕咬拉扯的吼叫聲，扒開樹叢一看，兩人頓時傻了眼，原來他們轉了一大圈，又繞回到了那座水潭邊。

岸上血跡斑斑，骨肉凌亂，刀劍以及衣服碎片散落了一地，一群紅了眼的惡狼正在搶食著侍衛們的屍體，神農白熊以及死去的熊崽也都不見了，現場活著的侍衛一個也沒有。

兩人躲在灌木叢中大氣兒不敢出，幸好狼群只顧著爭搶屍體，並沒有發現他們。最後牠們終於吃飽了，消失在了密林裡。

天色已暗，傅藥師讓莫殘趕緊拾些柴枝來，掏出火鐮攏起了一堆篝火。火光下，看見侍衛們身上的肉已被啃噬光，只剩下些零七八碎的骨頭架子。

“我倆恐怕也難逃此劫，”傅藥師慘然說道，“老夫活了五十多歲足矣，可小兄弟你還這麼年輕，實在是太可惜了。”

莫殘沉默不語，他想起了遙遠的滇西，爹和娘還不知道他已經離開了大理，自己若死在這千里之外的蠻荒之地且屍骨無存，實在是心有不甘啊。

黑暗中，野獸們漸漸圍攏了上來，一雙雙飢餓的綠芒貪婪的盯著他倆。

“好冷啊。”傅藥師牙關緊咬，渾身瑟瑟發抖。

莫殘把傅藥師朝火堆近前移了移，想讓他暖和一些。

“沒用的，瘴氣發作起來先冷後熱，最後神志不清，老夫患有宿疾，此次中了瘴氣斷然命不久矣，”傅藥師從懷裡掏出腰牌和熊膽遞給莫殘，“小兄弟，你若能活著回去，記著去趟宜昌府，將這腰牌和白熊金膽交予知府桂大人。看在拿回這白熊膽的份上，官府或許能多發給死者家裡一些撫卹金，這也是竇領班的意思。”

莫殘眼中含淚接過熊膽說道：“傅老伯放心，莫殘若是有命在，一定不負所托，定將其交到宜昌府，以慰竇領班和大夥的心願。”

熊熊火光裡，傅藥師緊閉雙目已是奄奄一息，黎明時分，他便斷氣了。

莫殘用藥鋤在水潭邊刨了個大坑，將傅藥師的屍體和侍衛們的骸骨統統埋在了裡面，然後填上了土，並在墓坑旁的那棵粗壯的松樹幹上，用刀刮下一層皮，然後刻上了“宜昌府竇領班眾侍衛及傅藥師葬於此處”。

莫殘扔下鋤頭，該想想接下來的事情了。此次跟隨進山目的就是採真藥，歷經艱辛總算來到了神農架，如果空手而歸實在心有不甘。可是既然答應了傅藥師要將這熊膽送回宜昌府，就應該守諾，況且死去的那些侍衛們也期盼著朝廷多發給家人一些銀兩。

莫殘最後決定還是先去宜昌府，待事情辦完後，再考慮返回神農架採藥之事。

他貼身收好熊膽腰牌和火鐮，找了把侍衛們遺留下的匕首，揹著鋤頭藥簍開始下山，若是途中遇見到尋常草藥，也可以順便採點。

穿過一片茂密的闊葉林，面前出現了一道十餘丈高的懸崖絕壁，光滑陡峭無法攀登。他正打算繞行時，突然看見崖頂一株橫生的千年古松樹上爬著一隻紅毛獸，丈