教了榮祿對她的忠心耿耿，肅順和怡親王的背信棄義，咸豐精神上的弱軟以及慈安刻骨的仇恨。

除了少數人馬留守紫禁城外，幾乎整個朝廷都遷到了熱河。這是一次長達三天的長途行程。除了數以千計的太監外，還有大臣、公主、宮眷和宮女。衣著華麗的人群，浩浩蕩蕩地形成一條五顏六色的人流。官員和家眷安逸地坐在豪華的轎子裡，由汗流浹背的苦力抬著前進。當豆大的汗珠從苦力髒兮兮的臉上滾落時，他們一定在心裡恨恨地咒罵這些乘轎的官員。綿延的隊伍就如一條花蛇，順著崎嶇的道路緩緩前行。轎伕們哼著小曲，光著腳板踩在鬆散的石子路上。金燦燦的太陽俯視著大地——動盪不安的大清帝國；隨時可能出現的追擊；一個前往熱河迎接死神到來的皇帝。侍衛隊騎的全是蒙古種的小矮馬。每到夜晚，侍衛們就架起蒙古包似的帳篷。附近幾個山頭上的交通要塞分別燃著篝火，除了侍衛隊，其他所有的人都精疲力竭地沉沉睡去。蒙古矮馬在嚼著草料，侍衛隊的制服在火光映照下閃著光亮。中國至高無上的統治者正向熱河山莊逃亡，然而，這浩大奢華的場面看上去卻好像一席流動的喜慶宴會。

前面不遠處，就是當年乾隆皇帝修建的避暑山莊。此時此刻它還在沉睡中，靜靜地酣睡著。為了迎接朝廷的轉移，已經讓太監們事先將整個山莊收拾好了。黃色的琉璃瓦反射著太陽熾熱的光芒，這裡實在是一個幽靜無比的地方。據說，鋪設在庭院中的鵝卵石有減弱回聲的功效。當然，鬼魂精怪的腳步產生的回聲除外。寂靜的宮殿大門緊緊關閉著，而且謹慎地上了鎖。

終於，像軍隊一樣的朝廷大隊人馬快要抵達目的地了，整個避暑山莊已經盡收眼底。作為侍衛官的榮祿看到了，上千名太監看到了，所有的宮女都看到了。看到目標就在眼前，大家不禁加快了疲乏的腳步，跨進了為迎接他們而洞開的大門。頃刻之間，沉寂的避暑山莊重新顯現出勃勃生氣。冷寂的大廳、庭院以及宮殿，全被人們的談笑聲、腳步聲以及迴盪的回聲驚醒了。鏽蝕已久的鎖、塵封多年的門，在一串吱吱嘎嘎的響聲中被開啟了。一度沉寂的避暑山莊霎時間變成了一座熱鬧的城市，一座在當時的中國具有特別意義的城市。因為，皇帝在這裡重新坐上了寶座。當然，他也是在這裡結束了自己的生命。

剛抵達避暑山莊，咸豐皇帝就病倒了。除了恭親王，慈安、慈禧、安德海、李蓮英、梅姑娘、怡親王以及肅順都一起到了熱河。整個朝廷剛落腳避暑山莊，心懷叵測的明爭暗鬥就開始了。而且，最終各自得到了應得的結果。

連朝廷裡地位最低賤、年紀最小的小太監都清楚皇帝就要死了。

慈安在悄悄醞釀著自己的計劃。肅順和怡親王則在策劃著另外一個陰謀，客觀地說，怡親王是被迫參與到這個陰謀裡來的。他們的陰謀計劃差一點就得逞了。富於心計的李蓮英謹慎地尋找一切可能的機會，讓自己的前程與慈禧的命運緊密相連。他豎直耳朵聽著、睜大眼睛看著事態的發展變化，他潛心等待著大好時機的到來。榮祿也警覺地關注著局勢的微妙變化。作為一名卑微的步兵統領，他手裡沒有足夠的權力，因此也沒有足夠的影響力。因此，他只能潛心等待適當的時機，以便向慈禧證明他不貳的忠誠。

十一、駕崩熱河山莊（2）

咸豐皇帝臥床不起、奄奄一息。肅順和怡親王終於按捺不住，暴露出了他們的毒牙，儘管怡親王一向是個懦弱無能的人。

“皇上命在旦夕，”肅順對怡親王說，“我們必須抓緊時間迫使他下詔，在新皇帝正式即位前，由你來攝政。等他一命嗚呼，我們就動手除掉慈禧和同治母子。這樣，整個國家就全部落在咱們手裡啦！”

怡親王不敢苟同。“我不想參與這種事情，”他說，“如果咸豐真的去世了，那讓同治即位就是了。萬一我們殺害同治以及慈禧的圖謀被識破，那可是犯了殺頭大罪的。我堅決不參與這種事情。你要幹可以自己幹，我什麼都不會說出去的。只是以後你也不要把我捲入這件事。”

“你不想參與？”肅順說，“不過，現在你已經別無選擇了。我的計劃你已經知道得太多，你只能和我一直走到底而沒有其他任何可能。要不然的話，我會在皇帝閉眼之前告訴他，你正在圖謀幹掉慈禧和同治。那樣的話，你的腦袋就保不住了。他一定會相信我的話，因為你的才智根本不足以證明我說的是假話！”

肅順是敢說敢做的人，他就這樣連煽動帶威脅地迫使怡親王不得不聽從於他。如果怡親王果真攝政了，他自然就可以在幕後透過操控怡親王來達到