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“素齋有肉味，不如吃肉。素的吃一天，狼都變牛羊……”

“夫人又沒讓你吃，自個管不住嘴，吃多了，還抱怨。”

季生覺得有幾分好笑，回頭一看，那說話的是一男一女，一白一綠的站在櫃檯後邊。看季生回頭看他倆笑，知道是方才說話被聽到了，那女子大大方方點點頭，而那白衣少年卻一扭脖子，將臉對著門外，裝著沒看到季生。那綠衣女子看了看季生，忽然用胳膊肘捅捅身邊的少年，嘀咕了幾句，那少年轉過臉仔細的看看，又吸了吸鼻子，悄悄回了句：“還真的是。這個八卦一定要告訴夫人。”然後似笑非笑的往樓上瞄了一眼。綠衣女子轉出櫃檯，上樓去了。

看這對男女有些鬼鬼祟祟的，季生不由有點心裡不安。吃過飯，才見那綠衣女子下樓，手裡託著一個小小的琉璃盤子，直接朝季生和喬氏桌子過來。女子將盤子放在桌上說：“奴家阿蠻。方才我們都認出季公子了。因為我家夫人喜愛季公子的字，說是字字金鉤鐵骨，所以今天看到公子大駕光臨，就趕緊上去通告。我家夫人就讓我送這個下樓給公子和喬夫人嚐鮮，還望不要推辭嫌棄。”季生聽阿蠻的這番話，似乎解釋通了方才二人的古怪行為，便放了一顆心下來，不再深究。只定睛看這盤中事物，見是一顆顆剝好的石榴籽。這石榴籽不是紅色的，倒是雪白中透著晶瑩的，顆粒碩大，喬氏和季生各捏了一顆放入口中，一嚼，居然沒有硬的籽核，而且甘甜無比。本來這個時節有石榴吃就是一奇，而這雪白的無核甜石榴更是奇上加奇了。阿蠻笑道：“這個是貢品雪石榴，故不同於別個。天下也只有白馬寺裡有，花開如雪，結實晶瑩。只供皇家，不入民間的。公子也是有緣，我家主人剛巧有幸得到一個，用酒洗過存放了很久，今天夫人就親手剝了一小碟出來，算是一點小小心意了。”說罷也不等季生和喬氏說話，就笑眯眯的回到了櫃檯後，和那白衣的少年忙手裡的夥計去了。季生遞給一邊的丫頭幾粒說：“你也嚐嚐。”又嘆了聲：“可惜舅舅不在，不知這石榴放不放的住。”喬氏笑了，這孩子有這個心，就比什麼都強了。

從莫言閣回到家，喬氏感到微微有些累，便回自己房間歇著去了。季生開啟書本，正看的入神，聽到有人敲門，便無可奈何的出來答應。卻是自家老管家喬伯帶了常媽媽和一個個從沒見過的小丫頭立在門外。

“這個是石侍郎家的丫頭，帶了自家小姐的一幅畫，說是來求題字的。”

季生微微有些窘迫道：“不敢言求字。”心裡道，自己這字倒是有些名氣，但這小姐早上才和自己在白馬寺打了兩個照面，晚上就送畫來請自己題字，也太巧了些。正琢磨著，就聽那丫頭說：“煩勞季公子。我家老爺和小姐早聽說公子的字被稱為鐵骨，很有些名氣。但礙於面子，一直沒有上門開口求字。如今知道常媽媽和公子家相識，就拉了常媽媽來請公子幫忙。”

一邊的常媽媽也敢緊搭腔：“老身早上和喬夫人說話，被小姐看到，回去和老爺一提，就被遣來求字了。看在老身這老臉的份上，還有勞季侄兒了。”

季生聽那常媽媽提到舅母，微微嘆了口氣，這個面子不好駁。只怕這石侍郎根本不是真正欣賞自己的字，不過是要用來裝門面而已。這倒也罷了，但關鍵是，今天忽然派了一個丫頭，一個老媽子送自己女兒的畫來，讓他一個大男人題字，裡邊有些蹊蹺，不知這父女倆葫蘆裡賣的什麼藥。不由開口問：“題字不難，不過季某眼下有個疑問。石大人為何突然要用我這一屆布衣的字來配小姐的畫呢？”

那常氏看看丫頭，就聽那小丫頭一挺腰桿道：“實不相瞞，這畫是要往宮裡頭送的，至於為何非要公子的字，您看看畫就知道了。”

丫頭取過一卷橫幅來開啟，見那畫上是一枝傲雪的寒梅。

“小姐畫了四君子，那蘭，菊和竹都已經找到名士題字了，唯獨這梅，小姐一直沒有找到合適的人選。今天回家忽然說，冷梅要用鐵骨來配，老爺立刻吩咐我和常媽媽來了。公子的字不是鐵骨麼？”

季生呵呵一笑道：“過獎。”心裡倒多少想明白了。這諸多名士肯為石侍郎千金的畫題字，正說明這小姐才學品德的高貴，才能引起正在求賢納士的皇上的注意。這石家父女在為進宮打鋪墊。

想到這一層，季生心裡多少有些不舒服，到不因為別的，只是微微感到這一心想變鳳凰的石小姐多