人，手裡拎著空空的乾糧口袋，在門邊瑟瑟發抖。她又驚訝又歡喜，說：

“你可回來啦。春遲小姐說她和你走散了。你那麼小，怎麼找得到回來的路呢？我擔心死了，一宿都沒有合過眼。”

她說著，把我拉到身前，拍落我身上的積雪。

春遲到日頭很高了才醒過來，她從房間裡走出來，站在廳堂的當中，似乎感覺到我的氣息，就停頓在那裡，靜默地聆聽片刻。

我屏息看著她的神情，面色安詳，覺得她似乎並沒有生氣，這才放下心來。於是又伏下頭去，呼嚕呼嚕地吃那碗熱騰騰的陽春麵。

好像什麼也沒發生過。

她不會知道，我在看到她的一刻，眼淚就忍不住掉了出來。終於又看到她了，和她靠得這樣近，彷彿又能聽見她慵懶而傲慢的心跳聲。我眼含熱淚地往嘴裡扒麵條，為了掩飾淚水，只得把頭壓得很低很低，低得幾乎貼在了麵條上。

此後的日子又歸於尋常，我們照舊相安無事地生活在同一屋簷下。冬天過完之前，春遲再一次出海遠航。臨行前她不忘囑咐蘭姨，要她好好照顧我。

第一部分　第3節：貝殼記（上闕）（2）

第3節：貝殼記（上闕）（2）

2

從懂事那天起，我就知道春遲不是我的親人，她不過是收養我的人。至於我的親人都去了哪裡，她從未對我說起。

據蘭姨說，她第一次見到我的時候，我還不足週歲，張著一雙惶恐的眼睛。那時的春遲比現在要溫柔一些，卻已經很少笑，她把我遞到｜乳母（蘭姨）懷裡，沒有一句交待，就轉身回房去了。

蘭姨先前單是聽說，春遲是個性格古怪的老姑娘，無親無故，一個人住好大一幢房子。她的眼睛是盲的，卻從不肯安分地守在家裡，一年裡倒有大半年時間呆在往返於中國和南洋的輪船上。船上的生活，在蘭姨這樣循規蹈矩的婦人看來，奢靡而混亂。而一個盲女如何在船上賣唱討生活呢？在她的想象裡，春遲一定已經被折磨得憔悴不堪。

可是，她來了這裡後卻分明見春遲雙目炯炯，眼底溼潤，猶如少女般清澈，舉手投足間神態自若，有一種盲人罕有的矜傲。

她所見的春遲，美麗而冷酷，單薄的身子後面藏匿著巨大的秘密。蘭姨懷著強烈的好奇心走進了她的世界。蘭姨終於留下來的原因，據她說是因為看著我那皺巴巴的可憐樣兒，著實心疼。但我知道，真正的原因一定不是這個。

蘭姨多年以來琢磨著春遲和我的關係。倘是別人收養了小孩，一定會想方設法隱瞞他不是親生骨肉的事，可是春遲似乎一點也不想做我的母親，對我也很冷漠。蘭姨對此深感不解，她覺得春遲眼睛瞎了，收養個孩子難道不是為了留在身邊日後給自己送終麼，可為什麼又故意與他疏遠？

春遲不想把我留在身邊送終，蘭姨卻是想的。蘭姨是遠嫁到這裡的外鄉人，丈夫死得早，沒有給她留下一兒半女；遇上我這麼一個孤兒，她覺得是難得的緣分。何況我很乖，蘭姨說，我很小的時候縱使沒人理睬，也不會用哭鬧的方式來引人關注。在她的心裡，我總是很容易滿足，吃飽穿暖後只喜歡一個人待著，很少去麻煩她。

我自然知道蘭姨對我好，卻從未想過回報。也許因為她的那種好過於瑣碎和庸常，散溢在每天的日常生活中，很難提煉和昇華。也許幼年的我早早就看出了命運之河的流向，知道蘭姨不過是一條很快消逝的支流。

春遲才是我的運河，有一種比血緣更深的情感牽繫著我們，我知道。

3

大多數時間，春遲生活在船上，從中國北方到南洋的船上。每隔幾個月，那艘大船會在小城南面的港口靠岸，春遲便會上岸，回家小住。

每次她到了碼頭，總是帶著一隻沉重的木箱，要僱個小工才能提回來。小工站在門口，突突突，用力叩響門環。

每次聽到大聲叩門，我便知道是春遲迴來了。我從東廂房飛快地跑出來，站在廳堂裡迎候她。

她由臺門進來，蘭姨為她引路。我遠遠看著她走過來，心跳得厲害。她穿著一件紫色粗綢的紗衣，顏色素舊，她一走進來我就覺得房間黯淡了許多。

我上上下下仔細地打量她，她的頭上多了一把新月形狀的插梳，鑲金花銜珠，我想一定是船上的客人送給她的，不禁又生出許多聯想。

她聽著蘭姨小心翼翼地把那隻木箱搬到她房間門口，才從八仙桌旁坐下來。我就站在她的面前，明知她的眼睛盲了，卻仍低著頭，不敢盯著她看，