董蓉猜到許是劉嫂子等人家聽了她的話早作了準備，這時候難免流露出慶幸之意，惹得別的鄉親嫉妒，最後難免又遷怒到她身上。

“嫂子別不知足了，你沒去城外看看呢，那些流民就差吃樹皮草根了，可憐至極，咱們起碼還有過冬的口糧呢。先前我進城看著情形不好才多嘴兩句，但是也不敢到處說啊，萬一引得大夥兒恐慌，官府不先我一個造謠罪，扔進大牢才怪呢。”

“也是這麼回事。”秀蘭嫂子點頭，末了又道，“熬到春天就好了，吃野菜也能填飽肚子。”

董蓉笑道，“嫂子可別說的這麼可憐，我那果園還種了幾畝紅薯，什麼時候家裡不夠吃就儘管去找我，總不能讓孩子一起餓肚子就是了。”

“哎呀，那可太謝謝大妹子了。”秀蘭嫂子徹底去了心裡那點兒小別扭，拉著董蓉的手一個勁兒的道謝。

董蓉又同她說笑幾句，就和柱子趕緊奔去了曹家旱田。曹婆子那吝嗇的脾氣，這會兒知道了加稅的訊息，還不定要如何哭鬧呢。

果然，兩人還沒走到地頭兒就遠遠聽見她的哭聲，“哎呀，這真是沒法活了。一年忙到頭兒本來就剩不下多少口糧，官府又要去一大半兒，這是要活活餓死人啊！”

曹二姐兒一邊陪著孃親掉眼淚一邊勸著老孃，“娘，你別哭了。總有辦法的，我們誰餓肚子也不會讓你遭罪啊…”

曹大姐半靠在苞谷秸稈上，臉上沒有半點兒擔憂之色。她家雖然只有二畝地，但陳老二不在家就省了許多糧食，怎麼也夠她和孩子嚼用了。就算實在不夠，還能跑去老孃家蹭飯。她就不信，爹孃捨得攆她出來啊？

曹老頭兒手下忙著捆苞谷秸稈兒，沒有勸慰老婆子也沒有唉聲嘆氣，但臉色也是不太好。農人們不論家裡富厚還是貧窮，總是希望秋日到來之時，倉房裡能堆滿糧食。如今突然就少了一大半，任誰也歡喜不起來。

曹婆子哭著哭著突然見得兒子兒媳從地頭兒走進來，眼珠兒一轉就把聲音又拔高了三分，“哎呀，人家還能指望兒子，可我們到老了，兒子還被媳婦兒勾跑了，活著還有什麼盼頭啊？”

曹老頭兒和曹二姐兒不愧是同曹婆子一個屋簷下住了多少年，太熟悉她的脾氣秉性了。一聽這話趕緊扭頭四顧，很快就看到遠遠趕來的董蓉小夫妻倆。

這爺倆對視一眼，曹二姐兒趕緊就迎了上去，一邊伸手拉了嫂子一邊小聲說道，“嫂子，娘今日有些氣得狠了…你千萬別往心裡去。”

董蓉笑著拍拍懂事的小姑，應道，“放心，嫂子心裡有數啊。”

兩人說著話就到了曹婆子跟前，曹老頭兒也走了過來，說道，“山上不忙啊？”

董蓉和傻柱先是行了禮，這才說道，“爹，山上活計忙差不多了，我和柱子來給家裡幫忙。”

曹老頭兒臉色又緩了三分，笑道，“你們不用惦記家裡…”

“不用惦記什麼，家裡都要餓死人了，就他們還在山上過逍遙日子。”曹婆子大聲插話兒，生怕董蓉不知道一般，嚷道，“官府加糧稅了，家裡口糧肯定不夠吃了，你們說怎麼辦吧？”

曹老頭兒掃了傻柱一眼，猶豫了半晌還是沒有開口呵斥阻攔老婆子吵鬧。董蓉方才聽說這訊息之後就想好了應對之策，本來先前就答應要把果園的收益分曹家兩成，一來算是她們夫妻給老人的養老錢，二來她也能心安理得搬出曹家過個沒有拘束的日子。如今正好出了這事兒就順手推舟把銀錢結算得了。

“爹孃，你們也別犯愁，雖然糧食剩不了多少，但我和柱子不在家裡吃，總會比往年多省幾擔苞谷。另外，我果園裡還種了幾畝紅薯，等到翻地的時候再給家裡送幾筐。”

曹老頭兒和曹二姐兒聽了這話都是鬆了口氣，笑道，“好在你那裡有些準備，若不然真要捱餓了。”

曹婆子卻是不肯罷休，又嚷道，“只填飽肚子怎麼成？馬上就過冬了，不縫棉衣不備油鹽啊？沒有餘糧換銅子，拿什麼過日子？”

董蓉皺了皺眉頭，好像極為難一般慢慢說道，“爹孃，你們許是也聽說了吧，我那果園今年一文錢的果子也沒賣出去，我手裡實在不寬綽。不如…這樣吧，我先拿五兩銀子回來，算是今年分給家裡的那兩成進項。”

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